另一个声音急道：“掌柜，这次真不是我偷喝的！这。。。这。。昨晚我见这儿好好的还有四坛，怎么好好的就少了一坛。。”
掌柜声音道：“还在抵赖，我扫帚呢！找打！”
然后就传来乒乒砰砰座椅碰撞声和追逐声；
“掌柜住手。。真不是我。。”
“掌柜的，你再动手，我可告诉老板娘你前天傍晚进裁缝铺刘寡妇屋了。。”
“你！你还敢胡说！坏我名誉！我今天不把你嘴打烂，我就不姓张！站住。。你别跑了！”
三人正听得认真，少女噗嗤一声笑出来，
这一笑，绛唇微启，玉齿明眸，只如白莲绽开，江周二人只觉眼前一亮，如拨云见日，清晨穿过窗棂洒落满屋的阳光，都被她夺去了光彩。
他二人本不觉得十分好笑，看她笑得那么开心，如有感染力一般，也咧开嘴笑起来，心情也好了很多，。
待少女笑够了，周星文才移开目光站起来，随意在地上捡起一块儿金锭，踉跄地走到门口，推开房门；
站在二楼走廊对下面大声道：“掌柜的！勿要为难小二，我半夜馋酒，见你们都已休息，我就自己搬了！”
说着掰了下手中金锭，却感有些醉，手指使不上力；手一滑没掰开，
“罢了。”甩了甩脑袋，直接把整锭金子扔了下去。
说道：“这锭金子一半付酒钱，多余的记在账上。另一半给小二和你当赏钱，省得他白白挨了顿打。”
掌柜稳稳接住，咬了下金锭，和小二对视一眼，笑逐颜开，连连作揖道：“谢客官赏！客官再有需要，只需知会一声，别怕扰了咱们，就是在生儿子，也先给客官服侍周到！”
周星文点头，回了屋内。
一屁股坐在椅子上，说道：“来，咱们再喝！”
江平之点点头，突然说道：“顾姑娘，此番出来，你打算去何处安家？”
“我不知道。。”少女神情一下低落下来。
低下头用大拇指掐着食指的第一个关节，似乎想说什么又不太敢说。
江平之道：“你拿些金子去城中买处屋子，或者找个景色好的地方建所屋子生活如何？”
少女还没答话，
周星文皱眉打断道：“不妥！顾姑娘尚且年幼，又身具绝色。一个弱女子独自生活只怕又会有歹人觊觎，死了陈乐贤，还会有张乐贤李乐贤，没了知府也会有地主强盗。”
这番话其实跟江平之所想略同，只是想先尊重本人意愿。
江平之见少女沉默不答，
当即说道：“你对周大哥印象如何呢？你愿不愿意跟着周大哥去江南生活，他为人端正，也曾是军官，能像大哥一样保护你。”
少女闻言，抬起头来，眼里有了光彩；连忙点点头，又问道：“江大哥你不与周大哥同行了吗？”
江周二人是她的救命恩人，对她也十分礼貌温柔，本就十分有好感。
加上从小跟着爷爷生活，此时没了家人正自六神无主，本就想问能不能跟着他俩，却怕被拒绝不知如何开口。
江平之正欲答话，
周星文抢先道：“也不妥！唉，说来惭愧，你周大哥学艺不精，几次三番被你江大哥所救。
自身尚且难保，如何保护得了你？”
转头看着江平之认真说道：“江兄，此事只能劳烦你了。”
江平之一下犯了难，他本以为周星文乐于少女跟着他，此时这么一说，给他架上了。
说道：“周兄切勿妄自菲薄，我们一路艰险奇遇，并不是寻常能发生之事，寻常强盗恶人，以你身手，随便也能料理了。”
周星文真诚道：“若是寻常女孩，也就罢了。顾姑娘身具异像，我总隐隐觉得非同一般，到时候惹上的麻烦或者觊觎的人，不是我这种水平能料理得了的。”
少女仔细听江周二人聊着，又低下头去，神情失落，在桌子下面掐着自己手指。
江平之看在眼里，蹙眉沉思，他本欲再劝，偏周星文说得又十分有道理。
在他心里，肯定是更愿意女孩跟着周星文，自己要去寻仙访道，四处漂泊，一是带着个普通人多有不便，有些累赘；二是此行应当又多有险恶，不知道能不能分神保护得了少女。若带着她反而害了她，不免弄巧成拙。
而周星文去江南定居，明显安逸得多，他对周星文也十分放心，少女以后若愿嫁了周星文，二人结为连理，也是一桩美事。
如两人都撒手不管，又于心不忍。
“嗯。。”江平之摸着鼻尖，陷入思索；
少女见二人踌躇，都推给对方，不愿意收留她，又想到爷爷去世，此后便要孤零零一个人生活的情景，眼中泪水打转，就要掉下泪来。
一时样子只如梨花带雨，周星文于心不忍，又劝道：“江兄，顾姑娘和我们遇上，也算有缘，身世也和我们相仿，十分可怜。此事就当愚兄求你。”
说着就要站起来给江平之行礼，江平之明白他的意图，连忙按住他的肩膀，把他按回座位上；
说道：“周兄，我们生死之交，不至于此。我其实对顾姑娘也十分有好感，只是觉得她跟着你更有好日子过，顺便也解决你二人终身大事。我只是在思索有无两全的办法。”
“这样吧，让顾姑娘自己扔个竹签，全凭天意。”
周星文欲再劝，江平之阻止，说扔完再说。
周星文拗不过，叹了口气，
对少女说道：“顾姑娘，不要伤心，并非我二人不愿收留你，我俩虽一路同行，但也快要分别了。
你江大哥主要是有要事北上，我是心有余力不足，你若愿意独自生活，这些财物你尽管挑选一些带走，一辈子衣食无忧不成问题。如你有意和我们同行，扔一个竹签如何？若是扔到正面，江兄刚刚承诺了，他一言九鼎，便不会反悔。”
周星文怕等会儿江平之再推脱，先用话给他堵住。
少女闻言点头，说道：“我更想跟着周大哥和江大哥。”
周星文见少女同意，
当即从床上抽出江平之的离别刀，取了根筷子，用刀刃分作两半，
又把圆的那一面削平。
一个小竹签就算是做好，在其中一面用刀刻上一个‘十’字，
捏住竹签向二人展示道：“说好了，有叉这面是正面。”
周星文其实做了手脚，切的时候故意把正面切得比较薄，背面比较厚，向空中抛出，重的一面自然更可能着地，那么上面一面多半就是正面。
他知江平之眼力好，于是有意侧对着他，让他注意不到自己的小动作，削好之后捏住一截，手指挡了大半。
江顾二人不疑有它，点了点头。
“那么顾姑娘就扔吧！”
少女接过竹签，在往空中一扔，却没什么准头，微风吹过，竹签错过桌面掉在了地上。
三人低头去看，自然是正面。
“是正面。”
周星文大声说道，声音略显兴奋。
江平之伸头确认，确实是正面，
周星文说着从地上捡起来，拿着向江平之面展示了一下，
说道：“江兄你可看清楚了！不准反悔。”
说完，手随即垂落，在掌中折断了竹签，
口中一边感叹着着‘天意难违’；
一边随手把折断的竹签扔出了窗外。
江平之总觉得有些不对，还没来得及说给他看看，竹签就已被周星文处理了。
“既如此，就这么定下了。”
周星文一拍江平之肩膀，如此说道。
江平之蹙眉，不知为何，他突然觉得心里一空，脑中莫名浮现出记忆里的一个情景：
他赤脚坐在湖堤，看着一只肥胖壮实的鲤鱼在水中悠闲地游过；
鱼儿突然一口咬住了父亲的鱼钩。
直觉告诉他，这可能不是一个好的决定。
但理智告诉他，这是眼下最合理的决定。
江平之用鼻子深吸了一口气，缓缓吐出，说道：“顾姑娘，跟着我或有艰险，你想离去时，尽可离去，我不会拦你。”
少女眼珠一转，点点头道：“我哪也不去，一直跟着江大哥。”