张烈尧脸上始终保持着笑容，给自己倒了一杯酒，抬起来看着长胤达道：
“国公！臣借花献佛，敬酒一杯，还请国公赏脸，臣先干为敬！”
张烈尧说完，饮尽杯中酒，抬眸看着长胤达。
长胤达笑着道：
“哈哈哈……好好好！……孤喝！……”
长胤达抬起酒杯，饮尽杯中酒，把酒杯放回桌上。
站在长胤达身旁的向前，为长胤达把酒倒满。
长胤达和张烈尧，各自吃着面前的菜肴……
长胤达赞许道：
“嗯！……不错！……这人肉确实比其他的肉食好吃啊！”
“烈尧，要不然……你尝一口？……”
张烈尧笑了笑道：
“哈哈……烈尧出身卑微，又不是什么英雄，这样的肉……是绝对不敢吃的！……还请国公恕罪！……”
长胤达疑惑的问道：
“令尊不是禄王吗？……你怎么说自己出身卑微呢？”
张烈尧脸上带着笑容叹息道：
“哎！……臣的父王，虽然被南武帝封为：禄王，但因为他是一个戏子，所以不管是在哪里，都有很多人看不起父王，也看不起臣！……”
长胤达叹息道：
“哎！……看来……你与孤……也是同命相连之人呐！……”
张烈尧疑惑的问道：
“国公何以有此一说？”
长胤达道：
“实不相瞒！……孤的父亲……乃是宫里的太监：长顺。”
张烈尧睁大双眸，看着长胤达，疑惑的问道：
“怎么可能？……长顺公公……怎么可能有你这样的儿子？……”
长胤达笃定的道：
“孤说的是真话！……父亲当年，在出宫为南文帝办事，途经一个遭遇旱灾的村子。”
“村子里的一户人家，刚出娘胎的一个婴儿，躺在逝去的母亲怀里啼哭。”
“父亲于心不忍，所以把孩子抱起来，带回丽城交给他的师兄，也就是孤的师父代为抚养，父亲也时常出宫去看望。”
“父亲为孤取名：显，字：胤达。”
“孤在山里，跟着师父学习文治武功。”
“到了17岁的时候，父亲让孤下山参与武试。”
“孤一举夺魁中了武状元，被南文帝派去镇国军担任副将。”
“到了军营里，孤得到刀少允的赏识，带在身边时常教导。”
“南文帝提防着刀少允谋反，所以在孤去镇国军时，就给孤带着一道密旨。”
“也就是因此，孤特意与镇国军，全营将士搞好关系。”
“所以才能在刀少允有谋反之意时，孤一呼百应，召集全营将士，欲将刀少允抓起来，带到南文帝面前治罪。”
“不过……刀少允毕竟对孤有教导之恩，所以在刀少允逃离大营时，孤未曾阻拦，也未曾去抓捕！”
“后来南文帝下旨，让孤来丽城听候封赏。”
“来到丽城的时候，才感受到群臣对孤……虽然口头上称赞着，但打心里看不起孤！……甚至在背后议论：果然是太监养大的儿子，说话的语气，都和太监一样！……”
“孤虽然心里有气，但回想一下……他们说的……确实不假！……可是多年来养成的习惯……孤……没办法改了！……”
“再说了……孤的父亲……虽然是个太监……可他比任何人都忠心！……”
“最后……父亲他老人家……落得个什么下场！……”
“南文帝驾崩后，父亲去皇陵守墓。”
“睿王遭遇江湖杀手，不幸身亡！”
“南武帝不放心智王，派父亲暗中跟随保护着。”
“智王去神龙寺出家当和尚，南武帝又让父亲跟着去出家！”
“父亲年迈……六十七岁高龄……却仍然要在青灯古佛下受苦！……孤心里实在是不好受啊！……”
“孤说这么多，只是想告诉你，孤为何要让那些年过六旬的人离开朝堂。”
“因为当年就是他们，看不起孤的出身，私下议论，并且笑话孤！”
“孤站在朝堂上，不想看到他们虚伪的模样！”
张烈尧抬起酒杯，脸上带着笑容道：
“国公好气魄！……烈尧佩服！……也只有国公能有这么大的手笔，来为自己报复！”
“不过……朝堂上……文武百官越来越少……愿意来当官的人……也不多了！……”
“国公！……你看这样的情形……该如何是好呢？……”
长胤达饮酒吃肉，好不痛快！
张烈尧看着对面那张桌子上，所剩无几的几盘肉，心里略微也有些反胃。
张烈尧看着眼前桌上的鸡鸭鱼肉，完全没有任何食欲，但仍然拿起来啃食着……
长胤达饮了一杯酒后，满足的笑着道：
“嗯！……这顿饭……是孤有史以来……吃得最香的一顿！……看来古人英雄……将战俘煮来吃……是不错的选择！……”
张烈尧笑了笑以示回应……
长胤达脸上带着笑容道：
“烈尧！……其实这朝堂上……有没有文武百官……并不重要！……小皇帝在孤手里……天下臣民……安敢不从啊！……”
张烈尧点头道：
“国公所言有理！……”
张烈尧抬起酒杯道：
“来！……国公！……烈尧敬酒一杯！……”
长胤达笑着道：
“哈哈哈……好…好…好！……孤喝！……”
午夜子时
长胤达和张烈尧，皆喝得醉态百出，却仍然还在玄清殿里。
向前关切的问道：
“国公，夜深了！不如让奴才们，伺候你回寝殿歇息吧？”
长胤达摆手笑着道：
“哈哈哈……不用不用……你们弄两张软榻来此……孤要在这里，与烈尧畅饮到天明！……”
向前回应道：
“是！奴才这就去把软榻搬来！”
向前、向后、向左、向右，四人急步出门，去寻找软榻搬来……
玄清殿里仅剩下了，张烈尧和长胤达两人。
长胤达趴在桌子上一动不动……
张烈尧笑着道：
“哈哈哈……国公！……你喝醉了！……”
长胤达仰起脸，眯着眼睛看张烈尧，脸上带着笑容道：
“把酒论知己
春夜星月归，酒水尽空杯。
繁星乱不收，夜风落入沟。
军旅生死不由己，杯盏优思愁难解。
邀月共饮一樽酒，难遇佳音一挚友。
千丝万缕知己情，忽逢一人解我心。
霜冻门外千万绿，微风拂冰解吟曲。
老朽少年对吟春，青丝白发情谊存。
醉酒憨态朦声唱，千杯不醉喜润肠。”
长胤达说完，趴在桌子上，打起了响亮的呼噜声……
张烈尧呆愣的看着长胤达，稍许过后笑了笑道：
“哈哈……长胤达还真是才华横溢啊！……喝醉了竟然还能吟诗！……”
张烈尧抬眸环顾四周，确定没有任何人时，跌跌撞撞的站起来，走到长胤达身旁，蹲下来拔出靴子里藏着的匕首，向长胤达猛然刺去……
长胤达忽然坐起来，用力抓住了张烈尧的手腕，呆愣的看着张烈尧，惊呼疑问道：
“烈尧！……你何故要杀孤？……”
张烈尧直视着长胤达道：
“如你这般吃人不吐骨头，心狠手辣之人，天下皆可群起共诛之！”
长胤达叹息道：
“哎！……孤把你当成知己，打算与你做忘年之交！……不想你竟然……是为了要杀孤……才来相伴……岂不是让人心寒啊！……”
张烈尧道：
“我虽然出身卑微，但好歹也是王侯之子，怎可与禽兽做知己！”
长胤达道：
“既然如此……就休怪孤心狠手辣了！……”
张烈尧心头一紧，睁大双眸看着长胤达问道：
“难道……你也要把我吃了不成？……”
长胤达脸上浮现一抹笑容，打量着张烈尧道：
“你的容貌生得如此好……就连普通的女子……也不及你好看！……如果孤把你吃了……或许……还能年轻几岁吧？……”
张烈尧笑了笑道：
“哈哈……吃我？……你恐怕还没有那个本事！……”
张烈尧说完，另一只手，忽然向长胤达挥去……
长胤达连忙松开张烈尧的手腕，阻挡着张烈尧的攻击……
原来张烈尧的匕首乃是两把，两只手各拿一把挥舞着……
几招过后……
张烈尧应对吃力，自知不是长胤达的对手。
张烈尧不动声色的往门口退几步，轻功飞跃上屋顶快速离去……
长胤达跑出门来，突然感觉头晕目眩……
情急之下……
长胤达大声喊道：
“抓刺客！……抓住张烈尧！……”
四周的御林军闻讯赶来，帮忙搜捕张烈尧。
张烈尧按照记忆往宫门口逃离，却被御林军堵在了路上。
张烈尧脸上带着笑容，向几个御林军兵士，拱手行礼问道：
“各位！……你们真的要为一个，吃人的禽兽卖命吗？”
其中一人拱手行礼道：
“张大人见谅！卑职等人也是奉命行事！”
张烈尧道：
“既然如此，就休怪我动手了！”
张烈尧说着，动作奇快的挥舞着，手里的匕首与几个御林军交手……
张烈尧双拳难敌四手，最后还是被御林军打掉匕首，捉拿捆绑了起来！
几个御林军，押着张烈尧往玄清殿走去……
玄清殿空无一人……
守在玄清殿门口的御林军道：
“四位公公搀扶着国公，回辅龙宫歇着去了！”
“你们把他先关进天牢，等国公醒来时，再去禀报不迟。”
几个御林军兵士思索一番后，把张烈尧押到天牢关起来。
时至寅时
天牢
昏暗的天牢里，墙壁上点着些许烛火。
御林军穿着打扮的一个男子，走进天牢的门往里走去……
那人走到关着张烈尧的牢房门口，把门打开走进去。
张烈尧就地盘膝而坐，闭着眼睛问道：
“是不是长胤达醒了？……他是否已经想好，要把我做成清蒸，还是红烧，又或是油炸？……”
那人笑了笑道：
“哈哈……好胆识！……都到了这副田地，竟然毫不畏惧吗？”
张烈尧依旧闭着眼睛道：
“既然行刺失败，又被抓获了！”
“是否畏惧，皆是死路一条，那我还惧怕个球啊！”
那人问道：
“你知道茅兴政，是如何被开膛破肚，如何骨肉分离的吗？”
张烈尧叹息道：
“哎！……我又不在场……而且也不是神仙……如何知道那些啊！……”
“再说……是否知道又能如何！……”
“既然已经成了案板上的肉，怎么切不都是人家说了算嘛！”
那人问道：
“你真的不怕吗？”
张烈尧笑了笑叹息道：
“哈哈……哪有不怕的人！……我敢说……茅兴政在被押去御膳房的时候，心里肯定也是十分惧怕的！”
那人问道：
“我且问你！……你若有机会逃出去，又待怎样？”
张烈尧笑着道：
“哈哈哈……那还用说吗？……找个地方招兵买马，选择良机前来讨伐长胤达！”
那人问道：
“我问你什么，你都回答，就不怕我出卖你吗？”
张烈尧道：
“横竖都是死，我还怕什么！”
那人郑重其事的道：
“张大人！卑职姓陶，名愿，字沐宸，前任御林军统领：陶志良，乃是卑职的爷爷！”
御林军统领：陶沐宸，陶愿，年满二十岁。
张烈尧睁开双眸，仔细打量着眼前的人，惊呼疑问道：
“你是陶统领的孙子？”
陶沐宸拱手行礼深深一拜道：
“卑职今年刚满二十！”
“父母因病早亡，从小与爷爷相依为命！”
“爷爷本不愿意，卑职进入官场，所以一直未曾在官场露面。”
“可是爷爷死后，我心里有些疑虑，总觉得爷爷死得冤枉！”
“长胤达下令招募有能之人，填补官位空缺，卑职趁机前来应征。”
“因为武功胜过了所有应征之人，所以被长胤达选做御林军统领。”
“爷爷围杀白昀飞时，御林军一呼百应。”
“不如现在，卑职去招揽御林军，同为天下除害？”
“若是可以的话，今夜就可杀了长胤达！”
张烈尧急切的喊道：
“万万不可！……”
“刚才我与长胤达交手，他喝得酩酊大醉，却仍然身手不凡，这也是我失策了！”
“要杀长胤达，绝不是如此简单的事！”
“须有武功非凡之人，或许可以为之！”
“又或许诸侯联合，车轮战术把他围困起来，轮番上阵……唯有如此……或许可有胜算！……”
陶沐宸思索着道：
“那卑职……先把大人救出去吧！……”
张烈尧担忧的道：
“皇宫守卫森严，我不想连累你！”
陶沐宸拿出一套御林军服饰，递到张烈尧眼前道：
“委屈张大人换上，随卑职出宫也就是了！”
“别忘了，目前卑职是御林军统领，有调动御林军之权。”
张烈尧仍有顾虑的道：
“明日我不见了，长胤达势必找你要人，如果交不出来，你岂不是危在旦夕！”
陶沐宸道：
“如果大人不弃，沐宸从今往后，愿意鞍前马后追随大人！”
张烈尧激动的站起来，握着陶沐宸的手道：
“若真如此！……贤弟请受愚兄一拜！……”
说话间，张烈尧双膝触地跪下来磕头……
陶沐宸连忙伸出双手，把张烈尧扶起来道：
“既然哥哥认我为兄弟，从此以后……我们兄弟同心协力，同为天下除害！”
张烈尧点头道：
“好！”
陶沐宸催促道：
“烈尧哥哥！你快把衣服换上，随我走吧！”
张烈尧不再推脱，接过衣服连忙换上，跟随在陶沐宸身后，走出天牢大门离开了皇宫……
太阳高照，将近午时。
寝殿里的床榻上，长胤达从睡梦中醒来，揉搓着额头坐起来喊道：
“向前、向后、向左、向右！”
四个小太监走进门来跪下喊道：
“奴才拜见国公！”
长胤达道：
“起来吧！”
四人道：
“谢国公！”
长胤达打量着四周思索着问道：
“孤什么时候回来的？……孤明明记得……似乎说过要在玄清殿……和烈尧喝到天明……为何你们要把孤带回此处啊？”
向前迟疑的问道：
“国公……莫不是忘了！……昨夜到底发生了何事？”
长胤达揉搓着额头问道：
“发生何事了？”
向前迟疑的道：
“奴才们让几个御林军兵士帮忙，把软榻搬到玄清殿门口的时候，听到国公喊：抓刺客！……抓住张烈尧！……”
“究竟发生何事……怕只有国公自己明白了！……因为那时候……玄清殿里除了国公和张烈尧……并无旁人在场！……”
长胤达顿时清醒了头脑，夜里发生的一切，瞬间回到脑里，堵得心口一紧，不由得用一只手捂着胸口，眉头皱了起来……
四个小太监急切的问道：
“国公！”
“国公！你怎么了？”
“国公！是否要传太医？”
“国公！……”
长胤达摆手道：
“罢了！……孤没事！……”
四个小太监脸上，浮现一抹笑容。
向左道：
“没事就好！真是吓死奴才们了！”
长胤达问道：
“张烈尧现在何处？”
向后道：
“回禀国公！原本御林军已经把张烈尧，抓进天牢里关着了！”
“但今日一早，看守天牢的人来报，张烈尧被新任的御林军统领：陶沐宸，给带出宫去了！”
“国公酒醉，睡得很沉，奴才们叫了几次，国公依然没有醒来！”
“奴才们只好，让御林军全城搜捕去了！”
长胤达思索着叹息道：
“哎！……既然走了……何苦要找回来！……罢了！……让他去吧！……去告诉御林军，把人撤回来，不用去找了！……”
四个小太监拱手回应道：
“是！”
长胤达道：
“孤饿了！……传膳吧！……”
四个小太监齐声喊道：
“国公有令……传……膳！……”
龙息宫
院子里
无声迈着轻快的脚步，走进龙息宫的门，往院子里走去……
有几只萌态可掬的小狗，在院子里追逐玩耍。
南宫典甯和展润白，相对坐在亭子里的石桌前。
安阳站在亭子外面……
石桌上摆着一个蛐蛐罐子，茶水和点心，还有笔墨纸砚，但却没有任何书本。
南宫典甯疑惑的问道：
“帝师！……你不是说……从今日开始，教朕一些学问吗？……为何不要任何书本？”
展润白脸上带着笑容道：
“皇上！……书本是死的……学多少……充其量只能认识那些字而已！……”
“尤其是南国皇家，规定皇子们必学的那些功课，只会让人学过之后，有了错误的思想。”
“这就是为何南文帝、南武帝、以及早逝的南高帝，在执行政务的时候，做出了错误的决定！”
“以至于从开始建国，就为南国日积月累的埋下各种祸端！”
“好在南国历代君王，都是仁慈爱民的，所以能够得到文武百官，和黎民百姓的拥戴。”
“但是只要有一丝风吹草动，必然就会有暗藏的隐患，蠢蠢欲动的开始萌芽了！”
“如果皇上不信的话，老臣敢打赌，不用再过多久，南国必然更加的混乱！”
南宫典甯呆愣的看着展润白，疑惑的问道：
“帝师！……听你这番话……虽然朕有些不太明白！……”
“但你不像没有学问的人，为何科考时，你只是勉强入围上榜？”
展润白拱手道：
“皇上聪慧！……没想到这么快就看出端倪了！……”
“实际上，臣当初参与科考的时候，并未尽全力！”
“因为臣早就看出来，南国的律法和制度有问题，迟早要陷入混乱之中，臣实在不想做一个亡国之臣，所以并不想参与科考。”
“可是臣的父亲，不依不饶，怎么说都要臣来科考。”
“臣就想啊！……那就随便考一下吧！……”
“没想到……还是入围上榜了！”