她先说最关键的：“我们没有找到巩蔼小女娘。”

    “与巩小娘子一同流放的罪徒，还有押解他们的驿吏全失踪了，我等判断是匪祸所致。”

    “想从过路郡县的流民里找出这桩凶案的祸首，非我等能力可为，因为各处驿站对流民都没有记录。”

    “女郎手上拿的，是瀛州境几处驿站张贴的布告。我们与驿吏核实了，公文中通缉的逃犯是同个人，姓高名聪，年纪近五十，属平州境府籍户。此贼精于骑射，被免官流放前担任过朝廷要职，可惜高贼的具体官职和品级，驿吏不知，我等也不知。”

    “驿吏还跟我们说，因为不知道高贼往哪个方向逃，平州发出的通缉令向南只发到瀛州境。从时间上推算，倘若高贼想逃来洛阳，倒是能与巩小娘子一行人遇上。”

    “我们是分两路人打探的，向北的一路最远到瀛州境，另一路沿巩蔼流放队伍行路留下的痕迹走，最终确定是一处野林，位置在定、冀、相三州交界，如果巩小娘子遇害了，遇害地应是那里。”

    “我们在林中仔细搜了两天，找到不少被野兽叼散的残骸，除了人的，最多的是猴尸。从瀛州方向回来的同伴在沿途树林里，也发现有野猴的尸体。”

    “我们双方会合后，商议出的线索有四。”

    “一是凶手擅长弓箭。我们找到部分尸体时，周围有散落的箭。”

    “二是林中没有挖土埋尸的痕迹，这说明凶手赶路的速度非常快，不需要埋尸，等有人发现命案报官，凶手早就离远了。”

    “没有埋尸的原因，也可能是凶手人数少，我们问过当地人，那段时间没下过雨，然而林子里没有才屙不久的粪。由此可推断第三点线索，巩蔼一行人刚进林中歇脚就遭难了。”

    “第四，遭难的那些尸体，头发被利物割过，猴尸也惨不忍睹，显然是野兽吃掉它们前就被拔了毛。我等不知凶手为何这么做，但贼人必定穷凶极恶！”

    尉窈听的过程里，看完了手中的通缉公文，最后一张纸上是她画的红绳样式。

    她向契胡勇士揖礼：“辛苦诸位了，往后若有我能帮到诸位的，我一定不遗余力。”

    等外人都走了，尉窈像个孩子一样趴到阿母怀里，悲伤叨念：“我的弟子都很好，阿母，她们真的都很争气。巩蔼才六岁啊，被人半威胁半骗犯了错，流放到那么远已经是很重的惩罚了，为什么厄运总挑命苦的捏？”

    她质问着朝廷政策里的疏漏：“官府为什么任由流民四处乱窜？是没有安置之法？还是从不思虑安置之法？刚才铁勇士说那片野林里有那么多人命殒难，他们都能查到，官府查不到么？”

    “说穿了，那里是三州交界，三州的县署全想把责任推出去，所以没人在意我弟子的死活，没人在意寻常小吏的性命，更没人在意死掉的罪徒有多少！”

    “外人可以无视我的弟子，我不能。”

    “要是我因为此仇难报而放弃去报，我岂配为师？世上谁还记得曾经有个叫巩蔼的小女娘？”

    赵芷轻抚女儿的背，安慰：“有阿母呢，阿母一定想办法给巩蔼报仇。”

    尉骃取纸笔，把平州到司州的路线画出来。

    报仇的第一步，是找到凶手在哪。

    尉骃画好后，给妻子、女儿指巩蔼失踪的三州交界处，然后一步步分析：“匪贼选这里杀人，一定了解周围县署对人命案先相互推脱，推不过去再查。”

    “押解巩蔼一行的驿吏也被杀，这不是寻常匪徒、流民敢做的事，所以在杀人者的眼里，视驿吏也如草芥。”

    “杀人者绝不是久踞此地的恶徒。铁勇士说凶手懒得埋尸，是判断这点的一个原因，还有一点，如今都督这三州军事的是彭城王，州民岂敢在彭城王才上任时，犯这么重的案、杀驿吏？此举分明是挑衅这位宗王的权威。”

    彭城王被迫交出兵权离京，可是猛虎再落魄也是兽王！

    抽丝剥茧，尉骃进一步推测：“恶徒过路三州交界，他凭空出现，必有来处，必有去处。精箭术，轻视驿吏，出现的时间……这三点刚好和布告上面要抓捕的高聪对上。”

    “假使杀人者是高聪，他从平州来，去往哪？如果他是惧怕平州偏僻贫瘠才逃离，如此的话，逃向旧都所在的恒州是最好的选择。然而他过路瀛、冀二境，进了与相州交界之地，可见他不甘心为民，目的是潜回京师伺机而动，重回官场。”

    尉窈的思路跟随阿父的推测逐渐清晰。

    她前段时间思考过长孙无斫为何离开平州，揣测的原因之一，便是抓捕逃犯。加上宗隐说过的话，宗隐羡慕的那个权贵是流放平州后私跑回洛阳的，他羡慕对方“什么罪都没有”，还更风生水起。

    什么罪都没有？

    尉窈想，当时宗隐这句话里指的，很可能不仅仅指私逃一项罪！还有逃回来路上犯下的其余罪行！

    尉窈不再犹豫了，当机立断道：“就算害巩蔼的不是高聪，此贼也该被缉捕。按他的行路速度，估计已经在司州、甚至在洛阳了，此贼多容他一天都是造孽，得尽快抓住他交给廷尉……”

    不，不能交给廷尉署！！

    如果高聪是宗隐提及的厉害人物，那对方必然有手段脱罪，甚至以廷尉署为垫脚石，直接踏进朝廷中枢。

    如尉窈一家推断，高聪确实来洛阳了。

    闰八月。

    初三。

    高聪一路风雨兼程，赶路艰苦，但因为一路所见所闻和他预料的一样，所以心里越来越踏实。

    到达洛阳，反而不踏实了，加之他每日给自己的卜筮均显示不吉，给他想寻找的那位贵人卜筮也显示不吉，高聪就暂且忍耐，没按原计划行事。

    他警觉小心，夜宿在荒无人烟的野地里，好在自制的大氅厚实，裹起来既能当被子，也能当褥子。

    熬到白天，他把大氅用松土轻埋，然后在广莫城门外喝羊汤，听胡商和过往的食客闲聊。

    食客说：“京师稀罕事真多，守城门的兵竟然有女虎贲，在我们那听都没听过。”

    胡商：“她们是木兰营的，经常在那边的演武场训练。”

    食客：“我看进城的车马查得不严，行人更不怎么查，不怕流民混进城么？”