“呃，你是在问我吗，叔叔？”内维尔问到。“这屋子里除了你之外，还有别的人吗？”克罗基特忽略了内维尔的明知故问。对于这个长得和他有些相像的侄子，他总是格外多一分宽容。内维尔笑了一下，说到：“在新大陆这样一个地方，每当遇见了无法解决的问题时，向印第安人开战，总是一个不错的选择——未必是最好，但一定不会是最坏！”“印第安人？”“没错，印第安人！”内维尔说到。“真是个笑话！”克罗基特上校笑了起来：“我们被墨西哥人欺负了，结果我们却转头去找印第安人算账！”“这就是新大陆的规则，上校先生！”内维尔说到：“就跟我们小的时候一样，每一次你揍了表哥，表哥就会揍我。”克罗基特瞪了内维尔一眼，冷哼了一声。“好吧，就算是这样，但是我们一直都在不断的消灭印第安人，这一次还能怎么做呢？”“我们做得还不够！”内维尔说到：“去年的哈里森河谷惨案虽然被我们掩饰了过去，但是国务卿奥斯丁对我们很不满意。前天艾奇逊先生遇难，昨天福特上尉遇袭，这一连串事件，让我们在舆论上很是被动！埃尔帕索军团在其它两大军团面前，显得有些逊色了。”克罗基特上校皱着眉头，“你继续说！”“所以，我们需要来一场声势浩大的行动！”内维尔说到。“既不引起和墨西哥的战争，又能向德克萨斯的人民体现我们的价值！”“你的意思是说，我们应该主动撕毁《圣安吉洛协议》吗？”“不，是印第安人主动撕毁的！”内维尔说到：“是他们首先袭击我们！我们只不过是在自卫反击！”“好一个‘自卫反击’！”克罗基特扬了扬手上的情报，“可是，战报上说，这是墨西哥人做的？”“这是很明显的栽赃！”“栽赃？”“当然！绝对是！”“有什么证据吗？”“亲爱的叔叔，不，上校先生，法律讲求证据，可是政治不需要。只需要想一想，一旦我们和墨西哥开战，最大的受益者是谁，就足够了！”内维尔说到。“是休斯顿那个老乌鸦？”“毫无疑问！”内维尔说到。“我们根本就不需要浪费精力去追查凶手到底是谁，我们只需要认清谁是最大的受益者是谁就足够了！”“这种栽赃手段，也实在是太低级了——”“但是很管用！亲爱的叔叔，这样的事情，我们也干过。不是吗？”内维尔意味深长的笑了一下。克罗基特上校若有所思的点了点头。现在只剩下一个问题了：“可是，战报毕竟是这样写的啊？”内维尔拿起桌面上的战报，将他撕了个粉碎。“战报不过就是一张纸！叔叔，我不妨将话说得更直接一些，拉马尔先生不会希望看见这样的战报的。如果我们将这份战报送了上去——埃尔帕索军团长可能就会换人了！”没错。为了配合即将到来的总统选举，拉马尔议长绝对不会允许战争在这个时候发生！拉马尔需要和平！“你说得对，说得对！”克罗基特上校连连点头。“那么，我这就去重新写一份战报了。就说……呃，就说这里的印第安人又闹事了，埃尔帕索军团决定展开一场春季清扫行动，如何？”“好，就这么写！”克洛基特上校赞同到：“杀害艾奇逊先生的凶手也是印第安人，这没毛病！很多人都可以作证！”“只是……福特上尉这里怎么写？”“就写——该死的！”克罗基特骂了一句，说到：“他有个叔叔，是联邦众议院的议员！”有个亲戚是华盛顿的显贵，这新战报确实就提高了一点难度。不过这也难不倒克罗基特家族的年轻人。“要不，我就先不写？”内维尔转眼之间就想出了主意，说到：“等春季行动之后，给他报个英勇战殁吧？”“行，就这样！”克罗基特说到这里，忍不住又埋怨了一顿那个冒进的福特上尉。“给他的勋章里多掺点铁，记得把银给换下来！”“如你所愿，亲爱的叔叔！”内维尔又和克罗基特商量了一下细节，便准备离开了。“对了，马德雷山脉中又出现了许多新的部落，这一次行动，也要一并清扫一下！”“好的，上校先生！”内维尔回答到：“绿石堡的乔治中尉已经派人去消灭他们了！”“派的是谁？”“还能有谁？”内维尔笑了一下，说到：“大树酋长呗！”……马德雷山脉中有成百上千个印第安人部落，斑鸠部落只是其中最不起眼的一个。甚至在埃尔帕索军团长面前，连名字也不配出现。直到现在，他连摆上棋盘做棋子的资格都没有。与他同年的内维尔-克罗基特已经开始运筹帷幄，谈笑间摆弄着国家命运了，而斑鸠，还只能扛着火枪，在大平原上吭哧吭哧地干着不要本钱的买卖。……布法罗集市的废墟上，青烟袅袅。空气中还带着硝烟和鲜血的味道。怒风骑着马来到废墟的最高处，吹响了他那只用牛角制作而成的号角。“呜！”巨大的声音响彻了整片荒原，连天空盘旋的兀鹫都被吓得一惊，急速振羽奔逃。伴随着苍凉而空旷的号角声，原野上四处散落的印第安人都抬起了头来。还在废墟里不甘心地翻找着的部落战士们，也都齐齐地丢下了手中的物什，静静地站立在原地。在这片荒原上，已经有很久很久，没有响起过野牛角的号声了。“呜！”“呜！”当号角响到第三声的时候，怒风的眼睛里已经渗出了血来。吹号不是一个简单的活计，牛角也不是普通人能够吹响的。非得是强壮的勇士，才有气魄和体力，能支撑号角声悠久而绵长的响起。络绎不绝的印第安战士，从四面八方汇聚了过来。怒风静静地坐在马背上，像是一尊雕像一样，凝立不动。一个一个印第安战士，也如他一般静静地站立着，等待着更多的印第安战士的加入。直到幽沉的夜幕开始垂落下它的影子，怒风身下的马儿打了一个响鼻，惊破了铁一般的凝静。怒风站了起来。他站在马背上。“我的兄弟们！”他朝着人群大吼了起来。“白人拿走了我们的土地，烧毁了我们的家园，杀害了我们的亲人！”“如今，他们还想驱赶我们继续流浪，想让我们所有人，像是荒原上的野牛一样死亡！”“难道我们就只能眼睁睁地看着他们，在属于我们的土地上耀武扬威吗？”“难道我们的勇气不能叫做勇气？”“难道我们的刀枪不是能杀人的刀枪？”“难道我们的战士都是待宰的羔羊？”他停了一下，环顾了一番凝立在他麾下的族人们。夜幕的幽影洒落在他们每个人的身上，他们一个个都挺立着身躯，像是一座座沉默的雕像一般。只是所有人的眼睛里似乎都冒着火焰。静默的空气中，传来如远远的海潮一般的喘息的声音。“我将带领你们去战斗！”“去杀！”“去抢！”“白人如何对待我们，我们就如何对待他们！”“以牙还牙，以血还血！”“就在这里！就在这片大平原上！”“如果你注定要死，请把你的命先交给我！我会带着你们，去让每一个入侵者，陪葬！”他拔起地上的一面旗帜，将它凑到一支火把上。旗帜很快燃烧了起来。他举着燃烧的旗帜在空中挥舞了一下，人群像是一下子被火点燃了一样。万千火把照亮了荒原。无数人跟着他咆哮了起来。“去杀！”“去抢！”“以牙还牙！”“以血还血！”印第安人仇恨，就像是干燥的火药，只需要一点火星，就能“轰”地一声被点燃！