斑鸠的手上，拿到了一封来自怒风的求救信。送信的使者带着一个巨大的挎包，里面装满了信件。这位勤劳的信使，在雨季湿热的马德雷山脉中艰难跋涉，每路过一个部落就投去一封求救信，他甚至都来不及等到斑鸠的回信，就急匆匆地奔往下一个部落去了。这种广种薄收的精神，斑鸠只有在很遥远的记忆中，那些口口声声说他是秦始皇或者慈禧太后的遗产继承人的短信里，才能看到。“洛岑，山下的情况，真如怒风在信中所说的那样吗？”斑鸠问到。自从洛岑来了之后，鹦鹉的情报功能就转移给了这位新来的印第安女人。她在山下有一套完备的情报网，连斑鸠也不知道她究竟是如何经营的，但是，她总是能比鹦鹉先一步拿到最新的消息。就连休斯顿发行的《德克萨斯人日报》，斑鸠都能拿到隔日的了。这是一个巨大的进步。以前的墨西哥和德克萨斯，对于斑鸠来说，就像是笼罩上了一层战争迷雾一般。自从洛岑来了之后，战争迷雾终于被打开了几道缝隙，地图终于被点亮了些许。“怒风这个人……”，洛岑却没有首先回答斑鸠的问题，反而说起怒风来，“我之前和他有过一定的接触。你介意听听我的意见吗？”“你说！”斑鸠示意到。“他就像是一条拉罗莱纳恶犬，他并不缺乏勇气，但是他的勇气来得快，去得也快。如果有人鼓噪，有人怂恿，他会很快做出决定，不惜与敌人决一死战。但是。如果没有人从旁鼓励，他的勇气很快就会泄掉，从而倒向另外一个极端！”斑鸠看向了正在桌子底下来回转悠的阿巴。落岑接着说到：“就跟阿巴一样，当它的脖子上套着绳子，而你正牵着它的绳子的时候，它的勇气是最大的。在这个时候，它甚至敢向狮子或者巨熊狂吠挑衅。”洛岑并没有说错，带着绳圈的阿巴不但敢向巨熊挑衅，它甚至敢对拿着火枪的杰罗尼莫挑衅。“但是，如果你放开手中的绳子，阿巴甚至连猫都害怕。”斑鸠忍不住笑了起来。“说的没错，阿巴就是这样！”“那么，怒风在信中所说的事情，就应该分成两部分来看了。”洛岑说回了正题。“他说他集结了荒原上所有的印第安人，准备在孔乔斯河畔与埃尔帕索军团决一死战。这一点，与我们之前收到的情报相佐证，可以认为是确有其事。”洛岑说到。“这个时候，是他的勇气最大的时候！”“但是，怒风是否会真如他在信中所说的那样神勇，就很可疑了。”洛岑说到。“我认为他会很快就溃逃，你认为呢？”斑鸠思索了一看，看向洛岑。两人的目光在空中交汇，然后不约而同的笑了一下。似乎都明白了彼此的意思。斑鸠并没有急着表明自己的看法，而是将目光看向了十五美元。十五美元的手中，依然习惯性的抓着一张抹布。在青蛙死后，斑鸠让整个镶白旗的人全体挨了一顿毒打，即便那些人是从战场上残存下来的老兵，斑鸠依然没有放过他们。主辱臣死，主死臣殉，这是印第安八旗不变的规则。没有将整个镶白旗的人都送去陪青蛙，已经是斑鸠鸿恩浩荡了。没有人质疑斑鸠的决定，所有人都觉得，这是理所当然。镶白旗剩下的十五个人，都对斑鸠放过他们表示感恩涕零，发誓以后一定要跟在旗主的身边，哪怕前面是刀山火海，也再不皱一下眉头。然后，斑鸠让十五美元做了镶白旗的旗主。不为别的，就是用自己人！这也不存在什么服不服的问题，整个斑鸠部落都是属于斑鸠的，他说什么就是什么。真要征询一下其它人的意见，反而会把大家好不容易建立起来的秩序搞乱。八旗制度，内核其实是一种变形的奴隶制度。这对于习惯了酋长部落制的印第安人来说，实在是太合理不过了。“我觉得……”，十五美元习惯性的左右瞟了一眼。与战场上那个坚定敏锐的十五美元不同，一旦离开了战场，十五美元胆小而多疑，谦卑到自卑，害羞到害怕。“我觉得……”，十五美元见无人反对他说话，这才低声说到：“我们应该去救救怒风。”他说完之后，屋子里所有人都看着他。这让他紧张得有些无所适从，用力地用手中的抹布，擦拭起桌面来。“为什么？”盐巴锐利的眼睛盯着十五美元。镶白旗的旗人可以顺从十五美元这个懦弱的旗主，但是镶黄旗的盐巴却并不满意这个侏儒一般的新人。“我……”，十五美元用力地擦拭着桌面，紧张得说不出来。“为什么你觉得咱们应该去救他？”斑鸠轻声问到。只有在面对斑鸠的时候，十五美元才会不那么紧张。但是他的声音依旧很低弱：“印第安人已经很少了，”十五美元说到：“如果这一次，再让他葬送掉这么多人，将来我们无论如何也赢不了的。”斑鸠的心里咯噔响了一下！……自他穿越以来，从一个被俘的印第安人奴隶，找河狸搞枪，哈里森河谷复仇，在布兰卡山扎营，去大平原抢劫，在布法罗集市搞事，干掉大树上尉，埋伏火鸡岭一个白人整编连……这一系列事件，可谓是风生水起。虽然说其中有惊有险，但最终都还算是顺利。及至今日，斑鸠部落已经发展成为了一个拥有五百余人，两百条枪的中型部落了！在马德雷山脉中，也算是声望隆重，各方部落都得给一个面子。鹦鹉现在带着商队去交易，再没有人敢坑他了。部落狩猎队的活动范围，已经扩展到了方圆三十里地，遇上有争议的猎物，基本上都是本部落的人获得大头。斑鸠部落越来越壮大，这是所有人都能看见的事实。但是，在这一系列胜利的背后，始终有一个巨大阴影笼罩在斑鸠的心头。战术上的胜利，并不能掩盖战略上的失败。山里的部落在进步，山外的白人却并不会停下来等它们。原始部落发展一百年，也许都抵不上工业文明发展一天的。三百年来，印第安人的一次又一次惨败，已经造成了一个几乎无法挽回的恶果：现在，整片大陆上的印第安人人口，已经很少了！美洲西部的印第安人，斑鸠不知道总数有没有二十万，说不定甚至更少！如果怒风这一次失败了，那就等于将大荒原上的印第安人，一下子葬送了十分之一！印第安死不起这么多人的！在斑鸠部落看似欣欣向荣的繁盛表象之下，其实掩盖着烂泥一般的根基。印第安的天已经疾坠直下了三百年之久！平心而论，斑鸠已经做得很好了。但是，想要挽回这疾坠三百年的悠悠青天，没有成千上万人的血祭，没有千里万里的杀戮，怎么可能？