大平原上，四季分明。夏季降雨较少，天气干旱而炎热。但是一旦夏季结束，一场秋雨下来，气温便会急剧下降，感觉像是转眼就进入了冬天。当斑鸠的车队从白石城出发的时候他还只穿着一件单衣，等经过了两个日夜，马车不紧不慢地赶到了拉勒米堡，气温已经一下子降了下来。天空下了小雨，刚下马车的斑鸠忍不住打了个寒颤。比索将一件大衣批在斑鸠的肩头上，他紧了紧衣襟，望着眼前的拉勒米堡城市，心中感慨万千！……自穿越以来，他就仿佛是居住在世界之外一样。每天接触的都是臭烘烘乱糟糟的野人，还从来没有见识过‘文明’的样子。想起来，他所见过的最大的城市，就是马德雷山下那个布法罗集市了，感觉那里就是一个臭烘烘的猪圈，即便是最爱干净的白人小姐，鞋面上都沾染着牛屎。而眼前的拉勒米堡，却完全是另外一副样子。笔直的街道上面，用石板铺设得整整齐齐，两旁的行道树绿荫荫地排列着，树底下还的花台，花台上开满了一簇一簇红色的鲜花。街道中央的十字路口有一个圆形的喷泉，雪白的泉水从地面冒出来，洒落在池子里。一个断了胳膊的女子凋像立在水池的中央。道路的两侧挤满了躲雨的人们，对于斑鸠一行人的到来，他们并没有表现得太惊讶。虽然说斑鸠一行队伍壮大，十多匹马环绕着一辆马车，那些整整齐齐的护卫看上去都是身手不凡的样子，的确颇有威势。但是像这种排场的大人物，拉勒米堡城内见多识广的人们，早就见惯不惊了。……巨硬将一张青色大伞撑在了斑鸠的头顶。斑鸠信步往前方走去。远处一个巨大的环形建筑，那就是拉勒米堡的角斗场。似乎现在里面正在进行激烈的比赛，隐隐约约地传来巨大的声浪。角斗是拉勒米堡的一项产业，但也并非是唯一的产业。道路两旁有许多红色的窗户，一条条雪白的大腿在门口晃来晃去，用各种语言招揽着顾客。一个大胆的女人凝视着斑鸠，当斑鸠将目光投过去之后，她将裹在自己身上的轻纱解开，迎风挥舞了一下，一片雪山入目，愣是将斑鸠逼得晃了一晃。“哈哈哈！”大概是看出了斑鸠的窘状，两侧的门口传来一阵调笑。斑鸠只是一下子又想到了洛岑，当日在回山的路上所见，依稀仿佛似乎便在昨日一般。一行人往前行了半条街，路旁的景象又是一变。酒馆林立。巨大的酒桶也许是故意被放在了门口，让人一见就想进去喝两杯。从门内传来鼓点和音乐的声音，感觉就像是来到了热闹的音乐节一样。“月牙还真会选地方，斑鸠，要不咱们进去喝两杯？”巨硬问到。斑鸠看了一看比索，比索心领神会地先进去了。不一阵，他从酒馆里面出来，走到斑鸠的身边：“月牙的人在里面，安全！”于是斑鸠便朝这酒馆走了过去。酒馆名叫‘水手之家’！在拉勒米堡这种大平原上哪里来的水手！不过，在大平原上，至少有一半的人都曾有过一段当水手的过往。那时候加勒比海上到处都是财富，从古巴和墨西哥启航的轮船上，装满了一箱又一箱的银币和金币，就像如今的西部一样，只要勤劳肯干，随随便便都能挣到大钱。……当斑鸠推开酒馆的门，走进这家酒馆的时候，里面的空气似乎凝滞了一下。不过随即又开始变得鲜活了起来。已经有人提前安排好了位置，引着斑鸠前去就坐。他的位置坐落在酒馆靠窗的角落里，从这里既可以看清酒馆里的一切，也可以兼顾窗外。屋子里各种肤色的人都有，斑鸠一眼便看出来了，虽然各自相安无事，但依然有一层藩篱，隔离在各色人种之间。酒馆中央的台上，一个黝黑得跟煤炭一样的家伙正拿着吉他，唱着一首思念姑娘的小调。不同于记忆中那些优美得如同流水一般的旋律，这个家伙的口中，几乎每一句歌词里都带着一个生产工具。两个穿着短裙的姑娘手挽着手在上面跳踢踏舞，不时有人将钞票和银币往她们的身上砸，每当她们不曲腿低下身来捡钱的时候，酒馆里便会响起一阵粗俗的大笑声。有个穿着西装的家伙似乎是想靠近过来卖点什么，被斑鸠带来的护卫拦在了外面。斑鸠也没有细问，无非就是一些市面上见不到的玩意儿罢了。斑鸠对这些东西不感兴趣，即便是他想买东西，也是要买一些世面上正经售卖的东西，比如说枪支火药之类。坐了没一会儿，月牙走了进来，坐到了斑鸠的对面，熟稔地左右看了看。他从兜里掏出一张图纸放到了斑鸠的面前。“拉勒米堡的建造图，五美元！”“这么便宜？”斑鸠问。“那家伙输红了眼，还想将他老婆卖给我，我没要。”月牙说到。巨硬嘿嘿地干笑了两声。斑鸠就着酒馆里微弱的光看了一眼，一时之间倒也记不住这么多，但是大体上看得出拉勒米堡的城市布局。“这家酒馆是一个法国老开的，”月牙接着介绍到：“据说拉勒米堡建城的时候，这就是第一家酒馆，有背景。”“多大的背景？”“据说和南边的克罗基特有点关系。”“哦，那是老熟人了！”斑鸠笑了一下。“和来昂议员、布朗议员以及戴维斯议员的面见申请，暂时还都没有得到答复，我们可能需要再等一等。”月牙说到。斑鸠点了点头，“不急！咱们来得仓促，也没有准备什么厚礼，等一等是应当的。”……拉勒米堡的权力分成了三份，分别由戴维斯家族、布朗家族和来昂家族瓜分。所谓的城主不过是个人肉图章，两年一换，干得好就可以再干两年，干不好就容易被自行了断。不过名义上，他依然是拉勒米堡的最高长官。在十五美元的建议中，斑鸠首先应该拜访的是拉勒米堡的城主；这个建议遭到了河狸的无情嘲笑：你还真以为这个城主是‘公平选举’出来，行使拉勒米堡的最高权力的吗？醒醒吧，十五美元，拉勒米堡是‘公平’的，但是三大家族拥有更多的‘公平’！河狸建议斑鸠应该直接拜访三大家族中势力最大的来昂家族；这个建议也被斑鸠否决了。斑鸠的选择是戴维斯家族，那个名叫彼得-戴维斯的年轻人。为什么？斑鸠当然不会对河狸说，真实的原因是，那个名叫彼得-戴维斯的家伙，有一个名叫杰弗逊-汉密尔顿-戴维斯的哥哥！