波尔克总统不会想到，在另外一个时空的历史上，大约在150年之后，会有另一位美利坚总统站在和他同样的位置上，接受国会议员们询问几乎一模一样的问题。

    不过与150年后那位总统不同，詹姆斯-波尔克久经风浪，而且在19世纪中叶这个道德文明建设还处于蒙昧阶段的时期，在椭圆形办公室调戏女演员这件事还没有那么大的威力。

    “我再重新说一次，我不认识什么马修！也没听说过什么路易-罗莎——”

    波尔克暴跳如雷，用手中的拳头狠狠地擂着演讲台，狠狠地盯着问他这个问题的西拉斯-赖特。

    “——如果你胆敢再这么无礼的话，我就要和你决斗！”

    波尔克是参加过美国第二次独立战争的老将，而西拉斯-赖特是纯粹的选举官员，他大概连枪都不会使。两人的决斗只有一个结果！

    “好了，赖特先生，咱们换一个问题吧——”

    质询会的主持人是亨利-克来，也是辉格党如今的党首，他打断了波尔克和西拉斯-赖特之间的争吵。

    他看起来是个温文尔雅的慈祥老者，带着一副金边眼镜。

    他的宽宏大度拯救了这一场质询会，让会议得以继续进行……

    ***

    东海岸发生的这一切，对于西部的白石城来说，遥远得就像是发生在月亮上的事情一样。

    即便是斑鸠努力地建立了一条专门的信息传输渠道，至少也要花一周的时间，才能将信息从华盛顿传递到白石城。

    不过有很多信息其实并不需要亲自去看，也不需要亲自去听，只需要根据其它的事情做一个推断，大致也就能明白了。

    比如远征军的斯蒂芬-卡尼突然在堪萨斯的贝尔维尔郡停下了脚步，斑鸠甚至都听见了‘吱’地一声刹车的声音——很明显，他害怕了，说不定他正在向后方求援，接下来会有一支更庞大的军队进入战斗序列！

    比如黄金对美元的比率又下降到了1.7，也就是说美利坚联邦正在采取措施平抑金价，华盛顿的两党应该是达成了某种程度上的妥协——商人们对于金价的波动格外敏感，他们就像是地下的蚂蚁一样，触须晃动几下就能知道明天是不是下雨！

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    又比如说密苏里河对岸的《扬克顿经济报》突然开始号召民主党和辉格党联合起来，在这个风雨如晦的岁月里，要提防墨西哥人的入侵。虽然这些地方小报纸一贯都喜欢危言耸听，但是斑鸠依然从其中读出了一股救亡图存的味道：“加拿大，自北方，包我三面；英吉利，假通商，毒计中藏……”

    各种各样的消息汇聚起来，让斑鸠在紧张刺激之余，又忍不住想要笑。

    乱世将至！

    还有什么比看见敌人忙得顾头不顾尾地样子更让人快乐的呢？

    没错，这一场战争的主战场是在南边。

    没错，这一场战争是从上个月开始打响。

    但是，又有谁说战争只能发生在南边？

    但是，又有谁说战争只能从上个月开始打响？

    早在前年的时候，斑鸠就将鲟鱼和熏鱼派去了华盛顿，这个小家伙从垃圾堆里薅出了一票人马，在遥远的东海岸组建起了一支特别行动队——东海岸现在已经没有印第安人了，但是那里有穷人，而且还很多！

    头皮已经很久没有出现在众人的视线中了，只有白石城的高层知道他去了哪里——在遥远的巴黎那里设立了一座印第安人联盟驻欧洲大使馆，头皮是第一任大使。他在哪里什么活儿都干，包括但不限于将美国大使蒙上麻布口袋揍一顿这些事情！

    密西西比和亚拉巴马是塞米诺尔人的‘保留地’，现在那里正刮起一股风潮，那里的印第安人说想要‘重回佛罗里达’。能不能回得去是一回事，想不想回去是另外一回事，至少，那里的人敢想了！

    另外，进入1845年以后，美洲大地上突然如雨后春笋一般冒出了许许多多的‘作家’，他们特别高产，却又透露出一股奇怪的味道，也许从他们几近于千篇一律的作品能看出个端倪来：《汤姆叔叔的小屋》、《乔治叔叔的小屋》、《苏菲婶婶的小屋》、《玛丽阿姨的小屋》……所有带着‘小屋’字样的作品，无一例外里面都有一个傻黑咸女主，其中有一本《翠西姐姐的小屋》被评价为‘1845年棉花田里最受欢迎的文学作品’！

    ……都挺好。

    接下来只要能解决丹佛方面的威胁，斑鸠就可以迅速腾出一只手来，一记左勾拳干掉斯蒂芬-卡尼！

    然后再集中力量南下，一记右勾拳，正式进入墨西哥战场！

    ***

    丹佛。

    很多人认为，像丹佛这种建立在矿业开发基础上的城市，应该是脏兮兮灰蒙蒙的，到处都是汗流浃背的矿工和叮叮当当的铁锹的声音；

    但是实际上，丹佛不是这样的！

    这是一个穿着西装打着领带的城市，在北边的戴德伍德还在吭哧吭哧地挖矿的时候，丹佛人已经开始喝起了红酒，用大把大把的金钱擦干净了自己鞋子上的煤灰，再用锃亮的枪管制定好了让所有人都必须遵守的规矩。

    这是一个有规矩的城市！

    百达翡丽的腕表爱马仕的包，卡地亚的项链巴宝莉的貂……其它地方一年都难得卖出一件的洋玩意儿，在丹佛街边的玻璃橱窗里，一天就能卖出好几件。

    城中央的沃伯格大道上，载歌载舞的花车每天都要巡游三次，上面有穿的花枝招展的姑娘，将飞吻如雨点一样康慨地抛向四面八方，即便是路灯下的流浪汉也能分到一个。

    世界各地的艺术家都喜欢在这里做露天表演，路过的人群中说不定就会有一个大哥赏给他一把还带着血的美元，联邦的税务官被吊在路灯上只剩下了几根骨架，所以这种打赏是不用给任何人交税的净收入！

    也不是没有人想要攻占这里，六年前有一个名叫‘怒风’的阿帕奇人曾经纠集了上万人马想要拿下这个地方，可是现在南边的荒漠中，密密麻麻的十字架上已经分不出哪一个是怒风了。

    史密斯、圣克来尔、沃伯格三大家族掌控着丹佛的一切，‘一切’的意思就是字面意思，每一个丹佛人，从身体到灵魂，都受三大家族的掌控。

    这是一座安全的城市！

    繁华的城市！

    也是一座充满了梦想和希望的城市！

    1846年2月的最后一天，一个名叫阿瓦达-杨科洛夫斯基的东欧小伙子，从老板那里结算了一周的工资5美元，高高兴兴地下了班——

    ——夜晚的丹佛，美妙的生活才刚刚开始！