亚伦斯真的就把招募佣兵的工作全权交给了卡琳和夏叶。
    虽说这种事本来应该由他亲力亲为，但作为一个没有实力也没有人望的贵族子弟，就算自己真的出面也不会获得多少尊重。
    而卡琳有当佣兵的经验，夏叶又有足以压制一般战斗职业者的实力，就算遇到了心怀不轨的人，她们两个也完全能够应付。
    “老爷子生病了？什么病？病情如何？”
    不过清闲的亚伦斯很快便从梅丽那里听说了老园丁生病的消息。
    “之前我们陪他去了医院，医生说爷爷得的只是常见病，但他的年纪太大了，不能很快治愈的话就可能会有危险。”
    “知道了，你们两个这几天就负责照顾他吧，需要钱看病的话来找我要。”
    “爷爷这些日子一直在说他之前犯下了不可饶恕的大错……少爷您告诉我，他说的是和之前夏叶老师的事有关吗？”
    聪慧的梅丽已经察觉到之前亚伦斯并没有告诉他们真相，但亚伦斯其实也没办法解决这个问题。
    把真相公开后向老园丁问责？那同样会伤害到这位年事已高的老人。亚伦斯觉得老园丁只是有些糊涂受了骗而已，根本不需要承担任何责任。
    但现在看来，这种温柔反而让对方的自责变得更严重了。
    “算是吧，你们两个小家伙尽量多陪陪他就好……老爷子只是想让这个家变得更好而已，我也不想指责他什么。”
    “……是，我知道了。”
    或许对于贵族来说，过度的温柔并不可取。
    但亚伦斯并不想当什么冷酷无情的人——就算他可能会因为这样的性格吃亏，或是让其他人承受不必要的压力，他也不想改变自己的行事准则。
    在这一点上，他的傲慢确实与贵族无异。
    ……
    “少爷，这是莫蒂城的基本情况调查报告。另外我们今天在城公所与佣兵中转站发布了招募信息，估计在一两天内就能收到回馈。”
    若无其事地交出了一份十几页的纸质报告后，夏叶又拿出了自己记录的账目清单。
    令亚伦斯完全无法理解是，她每天不仅要给孩子们上两节课，还要和卡琳一起出去实地调查与采购，最后还能写出这么清晰详实的报告——
    这未免也太万能了吧！
    “您对这份报告有什么疑问吗？”
    “不，没什么，你的工作效率可真高啊。”
    “我可是当时的魔族军团里少有的头脑派，无论是行政事务还是文书工作我都可以胜任，而商业考察和物资采购之类的业务我在这一千年里也学习了不少，所以我可以负责地告诉您——”
    面不改色的自我夸耀了一通之后，夏叶甚至还伸手解开了衬衫最上面的两颗扣子。
    “按照您那个世界的标准来说的话，我可是最高级的专业秘书或者副官。”
    “……你原来是这种喜欢自卖自夸的性格吗？”
    “只是希望您理解，您与我签订的契约绝不是只有我单方面受益。”
    夏叶似乎早就看穿了亚伦斯的担忧，所以才会用超高的工作效率展示自己的能力与意图——她确实是认真地想要帮助亚伦斯实现自己的目标。
    “我就姑且当做是这样吧，不过要是自愿加班的话我可不会多付钱。”
    “我不会提出这种要求的。不过若是您过度依赖我的能力，我就要开始索取额外的报酬了。”
    夏叶既是协助者也是鞭策者，亚伦斯当然充分理解了她对自己的定位。
    但拥有无视意见的力量的她，又为何要让步至此呢？
    “少爷，城公所刚才打了灵话过来，有一支佣兵团回应了我们的招募信息，想要派人过来接洽商谈。”
    走进房间汇报情况的卡琳打断了亚伦斯的思考，而这个消息也让他立刻振奋了起来。
    如果能够得到合适的战斗力，那么自己就可以开始着手夺回领地了。
    “很好。卡琳，你去告诉对方我们接受商谈请求。夏叶，你负责去找个合适的会谈地点，定好以后我亲自去和对方谈。”
    “是，我现在就去办。”
    “回来以后不用专门向我报告，晚饭的时候告诉我在哪里会谈就可以了。”
    在认证了卡琳和夏叶的身份后，侯爵府的结界便不会再阻止她们出入任何房间了。
    既然现在她们对自己是忠诚的，那么自己也应当给予对等的信任。
    “少爷，我这还有点别的事要报告。”
    不过卡琳并没有和夏叶一起离开，而是单独留了下来。
    “我早上听埃尔斯和梅丽说，老爷子的病似乎恶化了。本来只是轻微的发烧和疲劳，现在已经开始咳嗽起来了。”
    “我记得他们看过医生以后已经买到药了，没效果吗？”
    “……您要听实话吗？”
    ——亚伦斯知道卡琳会说什么，他其实只是不愿意直面这个事实罢了。
    “说吧。”
    “老爷子的身体本来就不太好，就算不得病估计也就只有一两年可活了。而他干了错事后又一直都很自责，现在精神上先撑不下去了。”
    “我明白……我早就明白了。”
    就算自己之前秉公惩罚老人，这样的结局也不会改变。
    这样一位为了侯爵家的兴盛忙碌了一辈子的老人，最终却因为自己的愚昧过失而失去了活下去的勇气。
    “让埃尔斯和梅丽照顾他吧，现在还不是我出面的时候。”
    “我会把您的决定告诉他们，另外……老爷子的事是天命难违，请您不要过分为此自责。”
    虽然外表并不像什么心思细腻之人，但卡琳其实相当擅长察言观色并且善解人意。
    作为曾经领导过他人的强者，她自然也明白亚伦斯的心理变化。
    “我没事。你先去干正事吧，我们得尽快推进收复计划才行。”
    “是。”
    在卡琳也离开了房间之后，亚伦斯才终于有些疲惫地靠在了椅子上，深深地叹了口气。
    ——这个异世界终究不是什么游戏，每个人都是拥有灵魂的鲜活生命。
    自己在为某个目标迈步前进的时候，必然会与其他人产生分歧。而在抛下或践踏了他们的想法与愿望时，自己又能否承受他们的怨恨呢？
    “真是会给我出难题啊。”