又是一个早晨,五城兵马司的都指挥薛蟠领着他的两个随从,走在京城繁华的街头巡视,虽然太阳还没有出来,但天气已经热的让人出汗了。
薛蟠身穿官服,佩带刀剑,猛地一看,这薛大傻子还有那么一点点小帅。
突然,薛蟠看到路边有个女子倒在地上,那是一个衣衫褴褛的女子,面容憔悴却难掩其清秀之姿,她虚弱地倚在墙角,手中空空如也的破碗无声诉说着她的乞讨生活。饥饿和疲倦交织,使得她终是体力不支,昏倒在了冰冷的石板路上。
“头儿,你老盯着人家姑娘看啥,不会是想娶媳妇了吧!”一个随从调侃道。
薛蟠看着这个女子,对随从说道:“别瞎说,我总觉得她看着有些眼熟。”说着他快步上前,屈膝蹲下查看情况。
“奇怪她怎么不睁眼呀!”薛蟠问道。
另一个随从说:“头儿,你看不出她是饿晕了吗?”
一句话提醒了薛蟠,“赶紧的,去给她弄碗热汤来。”薛蟠命令道。
二人只好跑到一个早餐店里,端来了热汤和包子。
薛蟠亲自蹲下身,给姑娘喂汤。不过薛蟠这汤刚刚送到姑娘嘴里,姑娘就醒了。不是因为他的汤好喝,而是因为这薛大傻子不知道把汤吹一下再往人家嘴里送,而是直接送到了姑娘嘴里,把姑娘给烫醒了。
姑娘一睁眼看到面前的汤,也顾不得烫,赶紧端着喝了几口。
薛蟠赶紧说道:“姑娘不用着急,这里还有包子。”
姑娘接过包子,两口就吃完了一个,噎得直翻白眼。
薛蟠看着这个姑娘的样子,不觉愣了。
姑娘却顾不得这些,赶紧喝了两口汤,这才不噎得慌了。
“我这不是在做梦吧,真的有吃的了!”姑娘开口说道。
薛蟠的两个随从笑道:“姑娘不是在做梦,我们头儿说他认识你。”
姑娘这才想起刚才只顾得吃了,还没跟人家道谢,不觉羞红了脸。
“多谢公子…薛大哥,怎么是你呀!这些…薛大哥。”姑娘说道。
薛蟠一看,原来这姑娘不是别人,而是荣国府的二小姐贾迎春。虽然二人不熟,但也见过几次,所以认识。
两个随从互相对视了一眼,“呦,咱们头儿艳福不浅呀,这么漂亮的姑娘他真认识。”
薛蟠没有理会他们,轻声询问道:“迎春妹妹,你怎么会落得如此境地呀?”
贾迎春便把在宁国府的遭遇和投奔史鼎家遭拒的事,连同大家化整为零,各自投亲的事说了出来。又把与众人分手后,跟着邢夫人投奔邢大舅的事情也说了出来。
原来,迎春随同邢夫人满怀希望地去投奔邢大舅,原以为能在至亲之处找到一丝温暖与庇护。然而,人情冷暖,世态炎凉,到了邢大舅府邸门前,竟遭遇了意想不到的变故。
尽管邢夫人诚恳相求,但邢大舅却铁石心肠,说邢夫人当初带走了他家的家产之类的话。邢夫人投亲不成,反惹了一肚子气。
“那日,站在紧闭的大门之外,我心中五味杂陈,既有被亲人拒绝的痛楚,又有对未来无处安身的惶恐。但我迎春自幼便知生活不易,纵然身处逆境,也必不屈不挠,独立自强。所以我安顿好母亲和两位姨娘后,就出来讨饭。她们都拿不出脸来,只有我独自乞讨,终究因为讨到的食物太少,而我自己舍不得吃,都留给了她们,所以我才饿晕过去了。望薛大哥不要见笑。”
薛蟠闻之,对迎春肃然起敬。
“迎春妹妹,咱们先去吃饭,吃完饭咱们一起把你母亲和两位姨娘接到我们家去吧!”薛蟠对迎春说道。