洛北，丞相府。
吕韦左右踱步，心情甚是不佳。
本以为萧遥此番只带了五百黑羽卫前去平叛，只能沦为一介笑柄。
谁知捷报送到了洛北，南疆飞雄关大捷，更是与南蛮修好，每年的岁币更减少了一半。
这等功劳虽然是萧遥所为，但却全都归功于陈王。
这令陈王在民间声名鹊起，被人们冠以“贤王”的称号。
反观襄王，虽然依旧有皇后与丞相吕韦的支持，如今的名声却远远落后于陈王。
“钟朗，你身为钟泽长子，为何来我府上？”
“况且，你临阵离开飞雄关，也是大罪一桩！”
吕韦看向眼前的钟朗，这小子丝毫没有继承钟泽的优点。
“吕相，我是被萧遥罢免，这位驸马爷可当真是不给情面。”
“何况，我并非钟泽长子，顶多是义子罢了。”
钟朗冷笑道：“我算是明白，为何钟明能够留在洛北，钟兴也能受到萧遥尊重，唯有我被留在南疆这等不毛之地！”
“若非当年我爹帮助钟泽，恐怕他也不会收留我！结果他就是这般报答我爹！”
吕韦算是听明白了，没想到钟朗竟然并非钟泽亲生。
眼前的家伙，完美地避免了钟老相公和老太君的所有优点。
反倒是这厮，压根没有明白钟泽的苦心。
“钟泽让你身处南疆，本就是一种保护。”
“北疆铁马关，每年都需要历经激战，钟泽担心你死于非命。”
“反倒是老夫在南疆，你只要跟着混，就能升官，否则你以为能坐到南疆督这个位置？”
吕韦满脸鄙夷道：“如今不过是被萧遥说了两句，你便直接回到洛北，放弃了功劳不说，更是将南疆督拱手让人！”
钟朗并不在意，他早就想回到洛北，亲自与萧遥交手。
“至少，我现在还是钟家长子！老头子一日没有醒来，以后钟家就是我说了算。”
“吕相爷难道不想，让我成为新党魁首后，再宣布解散他们？”
“萧遥一手创建的政治势力，瞬间土崩瓦解，犹如空中楼阁！”
“想到此处，我的内心便十分愉悦呢！”
钟朗此时已经深恨萧遥，他似乎已经忘记，若非萧遥前去支援，飞雄关早就被潘应龙攻克。
“呵呵！你这等忘恩负义的小人！”
吕韦走向钟朗面前，大手按在了其头部，笑道：“我最是喜欢，哈哈哈哈！”
钟朗深吸一口气，“多谢相爷栽培！”
吕韦点了点头，“既然你投奔与我，自然要给你一些好处才是！镇守飞雄关的功劳，我会一一上表给陛下。”
“你在萧遥那边，可不能露出半点马脚！相信看在钟泽的面上，他不会与你为难。”
萧遥尚未抵达洛北，针对他的阴谋诡计却已经开始。
吕韦说的天花乱坠，明明是钟朗抵挡不住潘应龙的攻势，最后在萧遥的帮助下，才勉强守关成功。
在其颠倒黑白下，成了钟朗奋勇杀敌，等到萧遥支援后，便功成身退回到洛北。
周天子感慨将门虎子，尤其是钟泽如今依旧卧病在床，直接封赏钟朗，并让其担任侍郎。
至于萧遥等人，则要回来以后再行封赏。
“大伴，驸马此番带回来七万降兵。”
周天子面露不悦之色，这七万人在路途当中，就不知要消耗多少粮食。
对于天子而言，这些人是死是活他根本不关心。
何必浪费粮食，让他们接受朝廷的审判？
蹇适看了眼宋忠，后者稳如老狗，直接装没有听到。
反正陛下问的是你不是我！
“咳咳！陛下，您也要理解驸马爷。”
“咱们大周如今缺少士兵，何况东南沿海，又有倭寇侵扰，这些人简直是狗改不了吃屎！”
“北疆的天狼国，以及舞阳侯樊震，都是咱们大周的不稳定因素。”
蹇适此时也是集结毕生之力，说出自己的想法。
“七万人，拿上武器就是七万大军！”
“驸马爷还不是想为朝廷分忧。”
“奴才以为，陛下应该高兴才是！总比那些斩去首级，用以邀功的人强得多！”
宋忠此时见缝插针，帮着蹇适说话，毕竟二人如今明白，他们是一荣俱荣，一损俱损的关系。
周天子听闻两名近侍的话之后，不由地露出笑容。
“善！”
“驸马依旧想着朕，至少给南疆的岁币减少了一半！”
“能够稍微减轻一下朝廷的压力。”
周天子的话，让两位宦官十分不舒服。
平心而论，他们自从搭上萧遥的贼船后，已经不像以前那般贪污。
可如今看来，他们不贪污，依旧救不了大周朝廷的财政。
毕竟那些个道貌岸然的士族，比他们还能贪，而且贪污就贪污，还美其名曰筹集善款，简直是脸都不要了！
“陛下，微臣以为驸马爷此举，能为朝廷省下不少征兵所用费用。”
“而且，咱们若是想要收回铁马关，像这样的优质兵力，那是必不可少！”
周天子思考片刻，便点了点头，“待到驸马班师洛北，再商议此事吧！”
……
率领七万人回到洛北，一路上萧遥并未费心。
邢航、陆千、公孙羽、凌超等人一边行军，一边训练。
外加李大目、赵六帮忙训练，很快便让叛军焕然一新。
这也是萧遥有意为之，若是这群乌合之众回去被周天子看到，即便他磨破嘴皮子，也可不能让他们活命。
军人，就该有军人的样子，哪怕现在只能站站军姿。
好在这些男人，并没有放弃，而是选择立下战功，为自己博得自由身。
萧遥同样没有亏待他们，这也使得他们看到了驸马爷的诚意，认真训练誓要令陛下宽恕罪行。
“实不相瞒，我不过是将他们推向了另一个战场。”
萧遥叹气道：“今年，还要想办法收复铁马关才是！”
“樊震此人不除，铁马关随时都会被引爆！”
“万一天狼国南下，大周势必会生灵涂炭！”
公孙羽策马在萧遥身旁，叹气道：“若是天狼国南下，即便咱们云州也无法脱身之外！”
“还真是多事之秋，想必吕韦那狗东西，不会轻易放过这七万人！”