太子朱佑极好奇地追问：
    “听闻祖父已经铲除了内阁三杨之一的杨士奇，难道他的党羽们就毫无反应吗？”
    毛忠微微一笑，回答说：“太子爷。
    他们哪敢有反应呢？
    连杨士奇都被气得病重离世。
    其他人更是吓得噤若寒蝉。
    而且，在杨士奇之前。
    他的两位老乡亲信就已经遭到了处理，可见英庙先帝这次是下了狠心。
    记得在正统八年，奉天殿遭遇雷击。
    与杨士奇同为江西吉安的翰林侍讲刘球，胆敢上书直言，指责这是上天降下的警示，暗示英庙先帝无德。
    他更是建议英庙先帝下罪己诏，并将宦官王振下狱，以平息天怒。
    然而，英明的英庙先帝怎会轻信这些牛鬼蛇神，虚无缥缈之事？
    他立即下令将刘球打入大牢。
    可怜的刘球，在狱中受尽折磨，最后被肢解，连全尸都没能留下，家人前去探望时。
    只找到他的一只胳膊，令人痛心。
    此事之后。
    英庙先帝又想起了国子监祭酒李时勉。
    想当年，永乐年间三大殿被烧，李时勉就曾直言不讳地批评过太宗文皇帝。
    后来，仁庙先帝在与李时勉争吵之后，竟也突然驾崩。
    更巧的是。
    这李时勉竟然也是江西吉安人。
    于是，英庙先帝一气之下，将李时勉当作罪犯严加拷问，并将其押至太学门门口示众。
    那场景真是壮观，三千名学生围观。
    无一不感叹英庙先帝的手段狠辣！”
    听完毛忠的叙述，朱佑极哈哈大笑起来，称赞道：“真是痛快！
    想不到祖父年纪轻轻就有着如此狠辣的手段，真是令人佩服。
    相比之下，我们反而显得畏手畏脚！”
    朱佑极脸上带着一丝困惑，他眉头微蹙，轻声问道：“你方才说。
    也先的崛起得益于我祖父的扶持。
    可为何每次进贡，人数总是两三千地往上增加，这岂不是明摆着的骗贡之举？”
    毛忠微笑着摇了摇头，他捋了捋胡须，缓缓说道：“太子爷，您有所不知。
    也先每次进贡，人数确实不少。
    但多数时候都是两千余人，唯独正统十三年那次破了例，人数达到了三千。
    然而，那次之后，英庙先帝对此表示了不满，责令也先改正。
    自此之后，也先再也不敢逾越此数。
    至于您提到的骗贡，那更是无稽之谈。
    也先每次进贡，都是严格按照英庙先帝的要求，带来大明所需的珍贵物品。
    比如上等战马。
    正统十二年，他甚至还一次性带来了四千多匹，这足以证明双方的交往是互利互惠的。
    “而且，英庙先帝对也先颇为看重。
    比如正统九年，当兀良哈部落不听管教时，英庙先帝决定派兵惩治。
    命成国公朱勇、兴安伯徐亨、左都督马亮北上教训兀良哈。
    在出征之前，他还特意写信给也先，让他远离战区，以免发生误会。
    这足以看出，瓦剌的也先，实际上是英庙先帝用来对付当时强大的鞑靼的一枚重要棋子！”
    朱佑极听后，眼睛一亮，他点了点头，赞道：“原来如此，我明白了。
    难怪也先在正统年间多次出击哈密和兀良哈，几乎未尝败绩。
    他就像一根搅屎棍，让北方的局势始终处于混乱不堪，这样大明就能坐收渔翁之利。
    并且避免他们团结和统一！”
    毛忠听了，哈哈大笑道：
    “太子爷真是聪慧过人。
    确实如此，当时北方的许多部族首领，包括一些蒙古人，都被也先搅得不得安宁。
    他们纷纷跑到大明求援，甚至表示这羊放不下去了，愿意臣服于大明，以求在也先的疯狂进攻下求得一线生机。
    英庙先帝对此也颇为得意，他表示大明地域辽阔，物产丰富。
    完全有能力接纳这些流亡的部族。
    他甚至对蒙古大汗岱总汗脱脱不花表示，如果他也无法在也先的攻势下维持生计，也可以考虑归顺大明。
    并且天下诸国都知道。
    臣服于天朝大明并非丢人之举。
    反而能够得到庇护和安宁。
    若是好面子，也可以参考学习宋朝赵构，明智地选择先向大明俯首称臣。
    把大明视作自己的父亲。
    还要亲自将心爱的儿子送到大明作为质子，以示忠诚。
    每年，都要派遣使者向大明献上丰厚的贡品，以求和平共处。
    暖风熏得游人醉，直把和林作大都。
    后来，英庙先帝的威慑力更是显露无遗，他在蒙古的边界上立下一块高大的石碑。
    明确规定：所有蒙古部落，凡是未曾臣服于大明的，不论是放牧的羊群还是驰骋的马匹，都禁止越过这块石碑。
    对于那些胆敢私自越过界碑的。
    若是人，就会消失，尸骨无存。
    若是羊，就是给边镇改善伙食。
    若是马，就是给大明增强国防。
    这一举措立刻在北方诸部落中引起了轩然大波，诸部落都被这种严格的管制所震慑。
    甚至连蒙古的大汗岱总汗也对此心生畏惧，至此从未敢无诏跨越那块石碑。
    朱佑极听到这里，不禁目瞪口呆。
    仿佛嘴巴里可以塞下一个鸡蛋。
    他难以置信地说道：
    “我的祖父竟然如此威风吗？”
    毛忠点点头，肯定地说道：
    “没错，在土木堡之变之前，英庙先帝的威慑力确实非常强大。
    他的名声甚至可以与太祖、太宗两位皇帝相提并论。
    而且，他还在南方精心准备了一百多艘船只，准备再次开启下西洋的壮举。
    扬大明天朝国威！”
    朱佑极听罢，微微颔首，眉头紧锁，仿佛想在这纷乱的线索中寻出一丝头绪。
    他缓缓开口：“你方才所言，宣府守将杨洪叛乱，竟导致土木堡之变？”
    毛忠肃然回应：“是的，殿下。
    臣与也先皆有此见解！”
    朱佑极的眉头皱得更深，带着几分不解和疑惑：“杨洪毕竟身为大明将领。
    家族世代忠良，怎会做出此等叛国之事？”
    毛忠深吸一口气，似乎要揭露一段不为人知的秘密，他郑重说道：“太子殿下。
    这其中的缘由，实非表面所见。
    英庙先帝曾查实，杨洪不仅贪墨军饷，吃空饷，后更是胆大妄为，暗中向鞑靼出售我大明的兵器及火器！”
    朱佑极闻言，震惊不已，双眼瞪大。
    仿佛看到了什么不可思议之事。
    失声道：“什么？
    杨洪竟敢向鞑靼出售火器？这……”
    他难以置信地摇了摇头。
    心中涌起一股莫名的愤怒。
    来自后世的他，自然明白这出售兵器的代价，有多么大。
    出口的军事是可以左右战争局势的。