刚刚抵达武川的粮队，还未将粮食运往深处。

    外边就有战马过来。

    是一个粮官，他带着人绕着他们的粮队看了一圈，然后说：“你们谁是掌柜？”

    周镳闻言，下了马车前来说：“在下就是，不知……”

    “往东北走四百里，敢不敢去？”

    “四百里？”闻言，周镳思索片刻说，“那岂不是到了苏尼特部的地盘？”

    “没错。”粮官点了点头，“永谢布部主力已经被林丹汗带走，聚集在查干浩特，那边只剩下两千老弱，现在已经被我们马将军踏平，正在当地组建营牛府（今苏尼特右旗），本地建城，缺少粮食。你们运抵当地，价格给你涨到三倍。”

    “三倍！”周镳一听，呼吸都急促了起来。

    四百里地，不算太远，不过路上估计不太平。

    毕竟新顺国再厉害，手中的兵力不可能全部洒向草原，所以本地的人口必然不多。

    既然不多，各种兵乱，祸患接连不断也是正常。

    这个风险与收益……

    “考虑一下，今天黄昏前来寻我就成。”

    粮官说完，往后走了，很快拦住了另一队人。

    周镳连忙去找黄宗羲，将营牛府的事情说了一下。

    黄宗羲听罢，让人取来简易地图。

    新顺国这边的地图，基本上可以说将省府单位都罗列得相当清楚，驿站道路上的县也会有标注，但更多时候还是只标注驿站和编号。

    黄宗羲稍微看了一下永谢布部的位置。

    这边是察哈尔部迁徙时必须经过的地方，往南是朱日和与商都、和宁以及张北。

    往北则是二连浩特、东北就是锡林郭勒跟察哈尔。

    可以说，就这么交通要略之地，被新顺国先用一把火，烧成白地，然后马踏营地，直接端掉。

    现在更是在这里使用水泥建设城市营垒的话，是否意味着新顺国已经展开包围网了。

    一张针对察哈尔部的包围网。

    想到这里，黄宗羲说：“此地兵凶战危，运输过去的话，很有可能会被留下来充当防御力量。”

    周镳闻言思索片刻：“若是想要在新顺国的发展中立功，眼下就是好机会。新顺国官吏民兵之间的界限并不清晰，甚至可以说相当模糊。只要有能力，也不见得真的要扛着刀剑上阵杀敌。

    筹措粮草，协力医疗等等，都算军功的。”

    “确实……笼统有笼统的好处。危险之地，必然也掩藏了难以明说的机会。既然周兄你做了决断，那我们去看看吧！四百里，不算远！”

    两人交谈结束，晌午刚过，就去拿了驾贴跟路引，然后盖戳，踏上前往营牛府的路程。

    不过，为了防止过早进入战场，两人带着粮队东进抚冥州（今四子王旗），转入和宁府陶林县（今察哈尔右翼中旗），然后踏足獯鬻县（今察哈尔右翼后旗）。

    到了獯鬻县，周镳和黄宗羲就可以放轻松很多。

    因为这里南北只有一条快速通道。

    那就是位于营牛府、和宁府之间的最重要南北货运驿道——牛宿道。

    牛宿道，是新顺国早早就选定好的一条快道。

    这一次放火结束之后，这里就迎来了近万人，从南到北，分别开辟了辇道驿（今土牧尔台站）、渐台驿（今刘家沟站）、罗堰驿（今白银哈尔站）、天桴驿（今巴彦郭勒站）、右旗驿或者走左旗驿、接着来到织女驿（今朱日和镇）、河鼓驿（今锡林呼图都嘎站）、九坎驿（今赛罕塔拉站）、天田驿（查干特格站）、牵牛驿（今二连浩特）。

    这一条通道上的驿站，全是棱堡形制。

    两队推着车来到了车辙上，黄宗羲顿再来摸了摸车辙，上边是一层砂石混凝土，里头还有竹子框架的痕迹，应该是预制，然后搬来这里直接拼接。

    车轮下去，正好卡在沙土之间，形成一条耐压、降摩的高速路。

    “真快。”周镳看着前后马车的行动速度，“新顺国什么都要求标准化，就连马车的轴距都是如此。不过就是限重比较多。

    但能在这么短时间内，快速组建一条南北走向的驿道，就足以说明新顺国的果断。

    咱们的马车是新顺国的量产货，都能带着物资跑得这么快。

    还真是马匹多带来的底气。

    寻常一辆马车一个时辰能跑五十里，那都谢天谢地了，而咱们却能以八十里的速度快跑。”

    “这也是路上的驿站给咱们换马导致的。”闻言，黄宗羲拿着手中的马票。

    新顺国这边的驿站，从一开始修筑就是转运军事物资的。

    所以，黄宗羲他们只要拿着军事转运的名头，就能在本地便宜的换马。

    交割手续也很简单，马票给他，老马自己带走，剩下的全是精壮的驽马。

    这些驽马都有标号，等之后返回的时候，还是走这一条驿站，一个月内往返，可以用马票兑换回滞留于此的马匹。

    滞留驽马的一切花销，都算朝廷的。

    毕竟要人协助转运，不可能真的什么福利都不给。

    当然，一个月后若是没有来折兑，那就意味着这些驽马会被打上新的标号，然后投入新的转运工作中。

    相当于一兑一。

    “说到底还是咱们赚了，毕竟那些驽马的品质，可不如这些驿道使用的退役军马。”

    周镳边上一个武夫说，“是真的大气。明朝那边的马匹，军马都能因为被克扣粮草而活生生饿死，这样的朝廷真的不可能是新顺国的对手。”

    周镳没说话，倒是黄宗羲好奇问道：“周穗兄是从北方下来的？”

    “是。逃军出身。”周穗没有隐瞒什么，“天启元年的时候，在军中充任斥候。结果分到了一匹快要被饿死的战马。仔细询问才知道，大明太仆寺的战马，虽然都是精锐，但绝大部分战马的草料都被倒卖了。

    以至于这些战马，甚至不如寻常驽马。

    跟新顺国这样，将驽马当消耗品使用的势力比起来，大明的战马可以说是真的废。

    甚至连这样拉货的驽马都不如。”

    黄宗羲叹息道：“如新顺王所言，这是根源性问题，是明朝监督制度的问题，不改变制度和既得利益者，这大明迟早要完。”

    三日之后，换马换车一轮之后，终于抵达了营牛府。