（一）
    “太子宠着你，你有什么罪？”付娘娘坐在太师椅上，抬眼看着侍立在侧的费真，讥道。
    “儿臣有罪，不该在宫宴上，顶撞付娘娘。”费真小心翼翼地道歉：“请付娘娘消消气。”
    费真低眉顺眼，递上茶。
    “宫里宫外，诸多大臣命妇，你扫长辈的颜面，真是没有教养。”付娘娘训道，任费真端着茶杯，就是不接。
    “不知儿臣，哪里得罪了付娘娘？当着诸多人等，讽刺真儿是太子侧妃？”费真见她不接道歉茶，梁子是结定了，率性敞开来说。
    “你本是偏房，还把你说成正室不成？”付娘娘狡辩道。
    “正、侧仅是一名号而已，真儿从无怨言。”费真说道：“关上门，真儿与付娘娘是一家人，付娘娘怎么教训真儿，吾辈绝无怨言，昨日国宴，付娘娘也说，有诸多外妇，在此场合，说不得体的话，有失皇家颜面。”
    “你，你，你倒教训起我来了，没大没小，我定要启明皇后，重重责罚你。”付娘娘坐不住了，起身叫上粉儿，偃偃地走了。
    （二）
    话说付嫔回到，她居住的长春宫，怒气未消，原想在才艺上碾压费真，却被费真夺了头彩，技艺不如人，还被她折辱。
    她生来就是一个刚性的人，哪怕是父母病重，为救治他们，她被卖身为奴，沦为官妓，也没有磨去性子，心性更强了，几多豪门公子，达官贵人，跪倒在她的外貌和歌喉下，她从未在这乱世中屈眉迎合谁，更未在这些显赫面前，丢过颜面。
    “不行，怎么着也要争回面子。”她思来虑去，突然想到了她的依靠，当今皇帝，以她为福星之人。
    “何不借陛下的手，除去费真这个贱人？”她想道，于是，吩咐身侧的粉儿，着一人去探望，“今日晚间，陛下歇在何处？”
    粉儿是皇后安插在付嫔身边的眼线，先前，付嫔不喜她，但她乖巧懂事，事事打理得有条不紊，处处为付嫔着想，逐渐获得了付嫔的赏识和认可；加之，粉儿乃聪明之人，她深知当皇后的眼线，是两边不讨好的活，得罪谁，脑袋都会搬家，她惯用和稀泥的手腕，做两人的“和事佬”，在权贵（皇后）和宠妃（付嫔）之间周旋，倒还平安无事。
    待到晚间，粉儿让一位机灵的公公，名唤小卫子的，去暗中打听，陛下今晚下榻处：“若是在皇后处，就回来复命，其他娘娘处，就禀告陛下，娘娘头疾犯了，整日不思饮食。”
    两盏茶的功夫，小卫子回转，传话进屋，说是今晚，陛下仍歇在皇后娘娘处。
    （三）
    “几时过来？”付嫔问道。
    “娘娘，陛下刚登基，劳累了两日，就让他歇着吧，硬叫过来，若是他认为娘娘不体贴，从此疏远娘娘，岂不是不好。”粉儿劝道。
    “哼，他说要宠我、疼我一生的。”付嫔道。
    “娘娘，容粉儿斗胆，陛下是天下之主，他若不高兴了，再多的宠爱也会丢弃，娘娘美貌如花，若是能善解人意，害怕今后你叫他走，他也会赖在这里。”粉儿又道。
    “理是这个理，唉。”付嫔长叹一声，说：“如今天下都是他的，在锦城，像我这样的，一摸一大把，听你的， 明天得想个法子，让他到我这里来。”
    往后三日，付嫔绞尽脑汁叫陛下去她那里，他各种推诿，先去赵贤妃处，住了一晚，又去李敏妃处住了两晚，付嫔熬过几日，心情越发郁闷，思量陛下不似从前宠她，定因自己未给他生一儿半女，“母为子贵”的故事，付嫔在戏文中唱过，如今才感同身受。
    而陛下刚就皇位，励志图新、图强，有批不完的奏章，就连午、晚两膳，也是一边批阅奏折，一边胡乱下咽。晚间，他雨露均沾，不想冷落了一位后宫。毕竟，他已五十有六，日日春宵，身体有一些吃不消。
    （四）
    这晚，陛下轮流到长春宫，倒床便睡，任由付嫔，千般挑逗，百般柔情，不曾行云雨之事，付嫔心里恨得牙痒痒，心生怨怼，哪知这男女之事，男方没有欲念，还真难成事。
    付嫔一晚未曾入眠，想着自己做歌伎的日子，是何等风骚，只要自己一露面，青楼的其他姐妹，便失了风采。
    “是了，为了生活”，付嫔突然想起：“歌楼的二牌玉娇，用一种催情香迷惑富家公子柳曲，我曾多次眉目传情柳公子，他竟恍若未见，只专情于玉娇，在她身上一掷千金，还用千金为玉娇赎了身，迁来柳公子老家锦城居住。”
    付嫔原是耻于玉娇的手腕，现在想想，这何尝不是留住帝王心思的唯一捷径。
    天刚微明，付嫔起床，服侍陛下穿衣、束冠、洗漱、用膳，高高兴兴送陛下去早朝，回头吩咐粉儿传来小卫子，叫他进前来，如此这般地嘱意他，小卫子拿上付嫔的腰牌，领命匆匆出了宫。
    机智的小卫子出宫后，在锦城的富人区，顺利找到柳曲的私宅，花了一锭银子，便向柳府下人打听到玉娇，现是柳家四房，她刚到锦城时，被柳曲安置在别处私宅，宠爱异常，后被柳曲的大娘子李氏发现， 接回柳府。
    在柳府的厅堂上，小卫子见着了玉娇，一身下人的棉服，眼眶乌紫，鹅蛋脸上不施粉黛，面容憔悴不堪，坐在厅堂右手的柳公子，恽身皱皱巴巴，一套浅蓝色蜀锦穿在身上，也没提起他的精气神。
    （五）
    坐在下首的李氏，身材臃肿，描着粗眉，施着浓粉，一张大嘴上抹着鲜血一样的膏子，虽然脸上堆着笑，恰似如青天白日里见了一个怪胎，有毛骨悚然之感。
    小卫子被让座在正中的椅上，呷了一口龙井茶，心里早如明镜一般。
    “玉夫人是奴家付娘娘的姐妹，分别两年未见，娘娘如今在宫中，打探玉夫人在此，想与玉夫人叙姐妹之情。”小卫子说明来意。
    “哎呀，奴家就说嘛，玉夫人貌美心善，不是一般人啦。”李氏不待夫君开口，抢道：“谢付娘娘的厚爱，玉夫人快去收拾打扮，好随卫公公早些进宫。”
    李氏一边起身，一边掇到玉娇身前，拉着后者的手，回房帮她装扮去了。
    不知情的人，还以为她俩妻妾和睦，哪知李氏本是一悍妇，从玉娇进门那日起，便想着法折磨她，柳公子原是一个怕妻之人，家里的经济大权又在李氏手中，柳公子用在玉娇身上的千金，是在外借的高利，债主讨债上门，柳公子差一点被债主撕裂，李氏让债主作贱够了丈夫，方在柳公子跪地求饶下，拿出银两抵了债。
    玉娇用来驾驭柳公子的异香有限，过去在青楼，可以用身体换，现今做了柳家四房，本就名声不好，哪还敢与商贾有接触，断了催情香的来源，柳公子病了月余，玉娇也被李氏打发去了厨房，做下人的事，虽累了点，好在吃得饱，少了在青楼的声色犬马，倒也心安。
    今日，宫中来人，她心里十五只吊桶七上八下，她与付娘娘在青楼争宠，是一对冤家，何来的情意？
    （未完待续）