（一）
    早朝上，李仁罕的狂傲和无礼，让皇上差一点没忍住。退朝后，他径直回了芙蓉殿，现今，唯有见到费真，他的心情才会稍好一些，才能平心静气地思考，前朝那些繁杂之事。
    费真见皇上脸上布满阴霾，料知出了大事，加上今日一大早，小菜头就带来震惊的消息，皇后自戕了。
    “是皇后之死，让陛下在朝堂上受到刁难？昨日，我不该去见皇后，这一下，纵有千张嘴，也说不清楚了。”费真的心底，电光一闪。
    “孟哥哥”，她给陛下斟满茶，侧身坐在他身旁，问道：“皇后死了？”
    “你也知晓了？”皇上问道。
    “其实，我昨日就有预感。”费真迟疑着，把昨日之事告诉了皇上，只是隐瞒了，皇后说的，太后给她下药这一段。
    “糊涂啊，真儿。”皇上叹道：“你就不想想，冷宫层层守卫，你怎能安然地进去，又全身而退？”
    “哎，你不怕着了道？”皇上颇有无可奈何之态。
    “孟哥哥，真儿不争不抢，只因孟哥哥在宫里，才来这里守着。”费真哭道：“就是这样，也招人恨？”
    “真儿莫哭，这宫里比不得外面，人心不古，知晓内情的人不会猜疑，不明真相的人，以为你为了后位，逼死皇后，这可是杀头之罪。”皇上说道：“是谁那么处心积虑，欲置你于死地？”
    （二）
    “报，太后驾到。”听到外面的通报，俩人相视一惊，难道是太后？
    太后进殿后，没有理睬跪安的两人，径直坐上殿首，皇上见状，便自起身，讨好地来到她跟前，接过婢女端来的水，捧给太后。
    “坐吧，皇儿。”待皇上落座，她问道：“这会子就退朝了？前朝没事啦？”
    “嗳”，皇上应着。
    “刚好，皇帝你在这里，你说这事怎么处置吧？”太后说道：“传杏儿。”
    杏儿把昨日，费真去见皇后之事和盘托出，最后她说：“皇后说肚子疼，是月事到了，费娘娘有良方，用手搓搓肚，就不疼了，奴婢见皇后娘娘疼得厉害，心一软，就传了话，求皇上饶命，求太后娘娘饶命。”
    “你这贱奴，当初哀家吩咐，未经哀家与皇帝允许，谁也不能进冷宫，你倒好，还给费妃传话。”太后斥道：“念在你，及时禀报皇后之事，重责三十板，打入浣衣局。”说完，示意申姑姑。
    申姑姑把一直叫着“救命”的杏儿，拖出去，亲自在芙蓉殿外行刑。
    申姑姑举得高，放得轻，三十大板下来，杏儿皮未裂，血未流。
    （三）
    “皇帝，哀家已查明，费氏觑于皇后之位，擅自见皇后，逼死皇后，其行可诛！”太后说道。
    “冤枉呀，太后。”费真跪在大殿，申辩道。
    “母后，说费氏觑于后位，不妥吧？若是这样，当初儿臣欲杀皇后，她极力阻拦，力劝儿臣保其性命。”皇上说道。
    “哦，真有其事？”太后问，心想，这个女人不简单，惯用“欲擒故纵”之法。
    “千真万确”，皇上说。
    “皇帝，你看这事怎么办？”太后道：“皇后因她而死，前朝后宫总要有一个交代吧？”
    “关她半月禁闭”，皇上回家道。
    “害死了皇后，皇帝关她禁闭就了了，你能堵住前朝后宫的口，还能堵住天下人的口吗？”太后怒道。
    “那母后说怎么办？”皇上无奈地问道。
    “打入冷宫。”太后回道。
    “谢太后隆恩”，皇上正要反驳，被费真抢了先，他们俩心有灵犀，只要人在，什么时候从冷宫出来，还是皇上一句话。
    （四）
    皇后的尸体前脚搬出去，后脚费真被关了进来，月儿和吴娘冒死相随，费真这才在泛着血腥的屋子里，安然处之。
    费真宫里的丫头和公公，女的去浣衣局下苦力，男的去辛者库刷粪桶，全保住了性命。
    太后回宫，醋意大发，一个不到十七岁的女人，手腕如此了得，对她的话，皇上言听计从，留下她，是一个祸害。
    既要除掉她，又不能引起皇上的反感，只能先把费妃在陛下心里的地位降低。
    “男人好色，自古皆是，服孝期内不选秀女，选几位士大夫之女，进宫陪哀家……”
    太后一夜忖度，次日晨，颁下懿旨：哀家年老，体弱多病，着李节使（李仁罕）之女李巧妍，赵宰相（赵季良）之女赵洵美，京兆尹韦诚之女韦琼，枢密使王处回孙女王璎珞，大理寺卿陈亮之女陈楚，简州刺史侯弘林之女侯恬心，即日进宫侍奉太后。
    六人进宫拜见太后后，被礼仪司童司仪领去，速学宫廷礼仪。
    （五）
    太后怕夜长梦多，六人在礼仪司学了五日，她就迫不及待地，把她们召到自己的寝宫，当日晚间，让海公公去叫皇上，共进晚膳，她遣尽身边的宫女，叫六人伺候皇上用膳。
    进宫前，六人的父母就知，自己的女儿是被选进宫做娘娘的，只因皇上守孝，不敢明示天下，现在后位空缺，坐上那个宝座，那就是后宫之主，娘家能得到皇帝的庇护，因而，进宫后得到皇帝的宠爱，是她们的目标。
    唯有韦琼不以为然，她芳龄十五，比费真小，她俩多次在青城山的韦庄相聚，是好姐妹，韦琼崇拜费真的才华，能进宫日日与费真待在一起，是她梦寐以求的事，至于得到皇上的青睐，她没有一丝兴趣。
    所以，当其余五人，轮流去给皇上捧菜时，她躲在众人身后，皇上了解太后的心思，让他多宠幸后宫，绵延子嗣，但是，皇上虽是君主，对与多人滥交，心生恐惧。
    因为，在皇上九岁那年，他曾跟着孟府的黄大夫（今太医院掌事太医）出过一次诊，患者是锦城县令，患上花柳病，县令生殖器流着脓血，奇臭无比，吓得他不敢多看一眼。
    后来，他问黄大夫，为什么患上那种病？黄大夫说，县令与多个女人滥交造成的，黄大夫还说：当皇帝的，佳人无数，最易得这种病，好多帝王，寿命不长，大多患花柳病所致。他说史书上为啥没有记载，是因史官是皇帝任命的，自然帮皇上说话，不能记在史书上，皇帝若是因此病薨了，史书上只记下突发疾症而亡。
    因之，他极反感太后做这事，他敷衍应对，不经意之间，皇上看见韦琼躲在众人身后，大声道：“琼丫头，你怎么在这里？”
    （未完待续）