过得一个旬日，屋外雨雪霏霏。
    王恒与小才闲在家中烤火取暖，忽闻门房来报魏先生来访，急忙请了西厅奉茶。
    魏先生的样子稍有狼狈，裘衣上飘洒着雪珠，牛皮履沾满了泥泞。
    两下里分了宾主落座，王才忙叫小丫鬟去将魏先生的裘衣烘干。
    王恒奇道：“先生可是有甚么要紧事吩咐？让书院的听差过来传个话就是了，我同小才便过去同仁塔院，还劳您亲自走一趟。”
    “是有一件事，今日趁着书院休沐，赶早过来找你们。”魏先生搓着手道：“何秀才拜托我，他说天后宫旁金家书画坊一直没开门，前几天看见开张了，一问竟是换了东家，再问小金掌柜他们的事儿，伙计都说不知道，何秀才记得小金掌柜似乎住在青石井坊，问了几个讯找到金家宅子，却是铁将军把门，街坊说金家已经搬走了。何秀才心下难安，想起店铺转让必定要在县衙户房留档，请咱们去县衙里问问，可有公差知道小金掌柜的下落。”
    王恒心中一震，小金掌柜被衙门无罪释放，坊间传闻都是怜惜他无端被牵连身陷囹圄，金家名誉并未受损，为何要搬离县城里的老宅？
    金家书画坊位于天后宫附近，是县城里数一数二的繁华街区，这地方的铺子都是经营几代的老铺，轻易不会转让，之前小金掌柜关在县衙大牢里的时候，应该也需要不时打点，才能在里面少吃苦头，当时金家都没有转让铺子，怎么可能无罪释放了反而要卖铺子？
    王恒转身朝小才眨眨眼，道：“去户房打探消息的活儿，最适合小才了。”
    王宅就在县衙后街，小才披上蓑衣戴着斗笠出门，等他回来，小丫鬟泡茶的一铫水还没煮开。
    小才神神叨叨地说：“你们猜户房的顾二叔怎么说？”
    王恒拆台道：“那，我不猜了，你憋着吧。”
    魏先生笑道：“别卖关子，快说快说。”
    “顾二叔讲，老金家是县里数得着的富户，面上一点也不显，不知道的人，还真以为他们靠开店做经纪挣一口饭吃。”王才一边放雨具，一边就讲了起来：“我过去一说来意，顾二叔就把契约书找出来了，顾二叔说他当时也很惊讶，金家书画坊这个地段，极少有铺子出让，老金家经营好几代，又是县里是数得着的富户，不知怎么要卖铺子，而且不止是卖铺子，还有城关上好的水田两百亩也立契卖了。”
    魏先生跳起来：“乖乖，兰溪县地僻山多，上好的水田有钱也无处买，这怎么舍得卖。”
    “契书上的日子是几号？”王恒问道。
    “十月二十一日。”王才道
    魏先生疑窦丛生道：“啊，十月二十一日，这日子可真是很巧，记得咱们从高隆村回到县城是十月二十日，何家当日去县衙撤诉，小金掌柜无罪释放，次日就去办理契书。”
    “似乎可以理解为契书要父子画押，所以小金掌柜当堂释放次日去衙门办理交易文书，可是，既然小金掌柜已经放出来了，他们为何还要卖铺子卖地，并且连老宅都搬离了？”王恒不解道。
    魏先生又问：“契书上写的买主是谁？”
    王才道：“都是永康县人缪大安。”
    “缪大安。”这是个陌生的名字。
    “怪不得何秀才甚么也问不到，外县人打听起来就更难了。”王恒道。
    天后宫附近的店铺价昂，要出手很不容易，城关的水田交易，更是需要乡里签字画押，根本不是能在短期办成的事情，这事儿透着玄乎。
    虽说大家的好奇心都被勾起来了，但他们毕竟不认识小金掌柜，也没道理管得太宽。
    喝了几盏茶，雨夹雪渐渐止住。
    魏先生望了望屋外，披上裘衣告辞：“辰光尚早，我把问来的消息给何秀才回个话，赶着今天休息，明儿一忙起来就顾不上他了。”
    王才给王恒使个眼色：“公子爷，咱们左右无事，不妨也上天后宫那一带逛逛，跟先生同路走一段。”
    王恒连连点头，魏先生知道两名弟子好奇贪玩，天光既已放晴，那是必然在家困不住了。
    兰溪县城不大，魏先生来的时候是步行，现在去状元坊何家当然还是安步当车，去状元坊要经过天后宫，所以三人同路谈谈说说。
    县衙后街一路向西穿过两条弄堂，就到了天后宫，天后宫再朝南二三里路，即是状元坊。
    因上午是雨雪天气，天后宫附近比往常冷落不少。
    冷不防一架暖轿停在三人身后，却是何秀才在招呼他们：“魏兄，两位王兄。”
    原来何秀才今日去县学拜会教谕，也算是去销了病假。县学的生员月月都要考评，评定等第，轻慢不得。
    “啊呀，正打算找你，可赶上了，咱们刚去衙门问了金家书画坊转让的事，来回复你。”魏先生很高兴。
    “哦，这么快。”何秀才扫视了一下两旁，道：“大街上不方便说话，朝前三五丈，有家茶肆的干丝做得极好，咱们去尝尝。”
    茶肆小小的门脸，门户看似很败落，踏进店门却别有洞天，瓦屋纸窗，青瓷杯盏，空气中更是充满了暖暖的茶香，令人十分舒坦，因还未到午后，室内并没有别的茶客。
    这会子雨过天青，也不很寒冷，王恒推开窗闼望望野眼，惊奇地发现茶肆的斜对面就是金家书画坊：“对过就是金家书画坊？”
    何秀才扫了一眼彼处，道：“老牌匾是县里名家沈师南的手笔，求来不易，新东家想来是舍不得更换这金字招牌。”
    魏先生甫一坐定，便将王才去县衙户房打探来的消息一五一十告诉了何秀才。
    “缪大安，这个名字从未听说过。”何秀才半晌道，他心里不畅快，却也无可奈何，人有些怔怔得，眼朝斜对过望着想心事。
    忽然一道熟悉的身影走出对过铺子，从门前老槐树上解下马缰绳，恭恭敬敬递给客人，何秀才一愣，这不就是原先铺子里的伙计小喜。
    不由得几步跨出了茶肆的户槛，迟疑地朝对面张看，那伙计恭送了客人，抬头看见了何秀才，三步两步过来，满面春风行礼道：“何家大爷，您大安了。”