陆生告辞后，王恒瞧着辰光尚早，去抱厦间回了朱夫人。
    朱夫人重新掌家事，比先前忙碌得多，每天总有大半日时间在抱厦间听管事们回事，很有些疲惫。陆生这样多事，朱夫人其实很厌恶他，但却不过董香光面子，还得好茶好饭供着，听说他走了，舒了一口气。
    王恒情知大伯母年老怕烦忧，斟酌着用词，轻描淡写地说是小荷庄主人派陆生来寻玉铭先生，玉铭拿了人家千把两银子运动费，一走了之，没有给人一个交代，现在陆生已经被他打发走了。
    朱夫人果然不耐烦听，只说了句：“知道了。”又问了声：“可晓得玉铭如今去哪了？”
    王恒悄声道：“我猜是出海去了李朝，也没告诉旁人。”
    朱夫人略有讶然：“哦”了一声，便没再问下去。
    晚上朱夫人留饭，她食量甚小，放慢了速度，等王恒将将吃罢，才放下筷子。香茗漱口之后，开口道：“有一件事体，我思前想后还是你去办比较妥当，过得几天，便是中秋节，你大兄屋里周姨太的娘家家里办几桌酒席，想要接她回门子，周姨太娘家在甘草市乡间，她这个身体，实在吃不消马车颠簸。可若是咱们家一个人也不去，周姨太在你大兄屋里十年，她面上不好看。”
    王恒笑道：“我当是甚么要紧事，左不过是去吃酒席，又有何难办呢，大姆娘放心交给我去。”
    朱夫人道：“我晓得没有跟妾的娘家来往的道理，周姨太娘家跟七叔婆的娘家是表亲，不是那不成体统的人家，只当作远亲交往，你把贺礼送到，吃一盏茶，也就尽了礼数。”
    王恒连连称是，便约好八月十五那日一早，叫管事的把给周姨太娘家的贺仪送到鹤来堂，王恒代表王宅去甘草市给周姨太做个体面。
    江南的中秋节气是一年当中最好的时季，少年们穿一袭单袷衣，增一件太臃肿，减一件则不够庄重，刚刚好的风流倜傥、玉树临风。
    “小才，你不是去当新郎官，差不多就行了。”王恒手中抱着两匹府绸，两匹花布，朝里屋喊。
    “来了来了。”王才意犹未尽地照着穿衣镜：“人靠衣裳马靠鞍，不收拾得利索点，怎么好意思去乡下吃席面。”
    王才提起两盒厨房自制的月饼，与王恒一同等在南门，见马厩中的小厮牵了两匹马来，撩起刺绣下摆，惊道：“难道咱们不乘马车？”
    王恒道：“我跟管事的要的就是两匹马，咱们先去甘草市周家，接下来还有事。”
    骑马出西门，再往北行，走的还是那条官道，光景却跟数月前大不一样了，呈现出一派金灿灿的丰收景象。
    周姨太娘家是乡间富农，两进的宅子很齐整，见是王家本家的公子爷来送贺礼，欢喜得了不得。
    因算是远亲，王恒称周老汉为周表叔，周老汉则尊称他公子爷，周老汉待人也有一套，不卑不亢得，攀谈了几句，竟发现他还是个老童生，在村里教几个蒙童，有些许声望。
    本来吃了盏茶，便要告辞的，主家苦留吃了席面，乡间厨子料理得浓油赤酱，很合少年们的口味，三汤三炒，三大菜，三点心，几乎已是嫁女酒席的规格了，可见如今周老汉家计很不错。
    王恒告辞时，周家人早就放好了一布袋土物，周老汉笑道：“乡下人没有拿得出手的物事，请老夫人尝尝咱们地里刚刚砍下来的甜卢黍。”
    马蹄轻快，一跃之间就奔出去数里。
    王才见左右无人，便道：“这周老汉跟周姨太的做派，可不大一样，我住到大宅有半年了，楞是一次都没见到周姨太出她自己的院子，想来是个羞怯的，可这周老汉不仅读过书，还挺会说话的。”
    “对，谈吐之间，还不失庄户人家的厚道。”王恒一扬鞭，道：“也许周姨太的谨小慎微，都是在冯氏嫂嫂面前自保的伪装。”
    如此的人物，这样的手段，怎么会甘居人下呢？
    骏马飞驰官道，王才见他的去向，大喊：“公子爷，走错啦，咱们得朝南走。”
    王恒勒马回视，道：“没错，就是往北去，咱们去玉皇阁，哦不，普福宫瞧瞧。”
    不到一炷香辰光，便来到了上次来过的破败的山门，遗憾的是，宫观的山门紧闭着。
    有乡农挑着扁担走过，王才便上前打听：“阿哥，山门怎得关掉了？”
    乡农停下来，把一担瓜菜放在路上，瞧瞧王才，又看看马上的王恒，道：“小哥，庙里的道爷说是里头年久失修，要大修一次，关了有几个月了。”
    见王才探头探脑朝里面张望，乡农道：“小哥别瞧了，这里头可有些邪乎，咱们乡里人都不敢进去的。”
    说罢挑着担子大步走了。
    王恒翻身下马，指着山门北侧褚红的宫墙，道：“小才，不用朝里瞧了，你看这里。”
    王才迎着视线，见墙上斑驳四个大字“普福福地”，大吃一惊，道：“这么大四个字怎生上回没看见？”
    王恒皱着眉道：“山门下，停了几辆牛车，你还记得，把这面墙挡住了。”
    王才恍然，点头道：“是有这么回事，一说就想起来了。”
    王恒喟然道：“你我在别人的彀中，这四个字，就是当时都瞧见了，咱们也不会生疑的，这下，我可全想明白了。”
    说罢纵马疾驰，向前十数里，停在湉澹观前解鞍下马。
    观前寥落寂寂，连苦楝都不复夏日的丰茂，落了一地的黄果子，颇有些萧索之意。
    湉澹观是王氏私产，王恒护送昙阳道人数月前来过，听到山门响动，早有女冠上前施礼，王恒也不与她客套，直截了当说道：“求见昙阳子仙师。”
    女冠表情肃穆道：“仙师这几日在遇仙岛修炼。”
    “哦，这遇仙岛在哪里？”
    “小道只是看屋子的杂役，观中事务多有不知道的。”
    “那，荷香姑娘在吗？”王才问道。
    “荷香姑娘自然是随侍仙师左右。”
    “哦。”王恒语气淡淡，心中猛然冒出一个念头，遇仙岛，对了，应该就是那个岛。
    霍然转身，疾行向南。
    王才驱马跟上，喊道：“公子爷，你莫不是知道地方？”
    王恒回首道：“你还记得悦儿说过，海宁寺废址中，有一个小岛，我猜十有八九就是那里。”
    王才豁然开朗，道：“是极，当日悦儿说那岛上有精舍数间，不知甚么大人物的住所。”