月色如水，玉宇悄然，别院墙根上闻络玮声唧唧，昭告着盛夏马上将离去。

    小才满腹疑虑，道：“邱二郎的邱字，起笔并不是一点一横，怎么凶手是他呢？”

    “那邱二郎只是个寻常山下乡农，或许利令智昏想要图财害命，他因何会随身带着匕首？这完全不合理。眼下邱二郎已经疯傻，也问不出个所以然。”王恒深吸一气：“我虽然不怎么懂首饰，端看做工色泽，那枚金累丝嵌蝴蝶挑心必定不是凡品，广恒一个出家人，怎么会有这么名贵的闺中首饰？就当他出身于名门望族，俗家拥有这样的宝物，但是，广恒为何要在观瀑亭中把玩？”

    小才又道：“听悟明他们的话声，广恒和尚大约学问人品都很不错，竟被这么个疯子杀害了，邱二郎他本就是疯子？还是杀了人心神崩溃导致发疯？”

    王恒摇摇头，道：“种种前因后果，无不显得蹊跷，唉，得看江宁知县过堂了，其中或许还有关节，邱二郎亲口认罪自首，物证匕首、金挑心俱在，料想也不至有冤情，咱们只管把人犯押去交给县衙去审便是。”

    王恒与小才忍饥挨饿回到西厢房，膳堂早就关了，只得用了些糕饼之类的点心。

    忙碌了一天，俩人均感觉有些疲乏，明日还要赶去江宁县城，便早早歇下。

    王恒想起明日要去江宁县衙调看史志，却是宜把李逊之的《荷香楼忆语》看完为妙，亦可同官方史志作个佐证。

    荷香楼忆语李逊之

    自云客去后不到一月，果如其言，江宁县境内外乱起纷纷。

    传闻有一处占山为王的草寇，不知为何向江宁县集结，屡屡骚扰市镇，掳掠绑票，无所不为。

    江宁县浦知县迫于形势，派了兵房的弓手、步兵去剿灭，又被杀得大败，几乎全军覆没。

    由此，浦知县不敢轻举妄动，一味消极躲避，期望这股草寇早日流窜到临县。

    余思及云生临别所述，县城殊为危殆，便骑驴进城，游说家中老母及胞妹二弟下乡躲避几日。

    未料母亲犹自思量，吾妹华容断然回绝，言县城城池坚固，团练兵勇众多，未有比之更安全之处。

    二弟举业止步于童子试，早已习商贾多年，罢市停业，不知损失银钱几何，弟婉言拒我，只道去依附陈氏别庄多有不便。

    余自知难以说服家人，与老母泣别，嘱她多置米粮应急，若是城中乱起，切记约束童仆、闭户不出。余见老母面有难色，不禁大为惶惑，余江宁李氏，难道家计萧索至此？

    余心中惭愧，年逾三旬，只知向老母索求，挥霍家业，日日书剑琴棋诗酒花，何曾有一天操心过柴米油盐酱醋茶，为老母分一丝忧。

    余遂往县学，将当季官费纹银四两领取。再回老宅闾巷口，与阜盛米行的掌柜约定一日送一石米至老宅李园，连送三日，议定二两一钱纹银。

    老宅园内种植瓜蔬，有米有菜，当可闭户支撑数月。

    吾别庄中已储米两缸，积盐巴一罄，四五人足以坐食年余。

    余虑及兵灾后恐有大疫，至县城药铺中购得丸散若干，带回别庄备用。

    四两纹银尚节余一两，以备不时之需，余素来挥霍，若非灾变，断不能节蓄。

    县城归来，余自此不外出。

    别庄中余与芙娘，陈叟陈媪，芙娘的小婢共计五人，吾夫妇将局势变得最坏的结果说与他们听，小婢思念家人，愿趁早归家，陈叟陈媪无处可去，自愿服侍余夫妇同进退。

    余便嘱陈叟将小婢送去母家，允她太平之后再来。

    自此余夫妇不出别庄百步，唯让陈叟每日去附近市集购些肉禽食物。

    忽忽数十日以后，陈叟空手踉跄而归，带回来一个惊人的消息。

    先前在江宁县境内滋扰的那股流寇，昨夜偷袭县城，方在割据之间，知县浦令战略性撤退，将一城百姓送与流寇。

    这股流寇占了县城，竟也由军师颁布了安民告示，言他们乃是已在安庆定了年号不日就要登基的新君豫章王的先锋，新君亲封的平南将军左部，占县城只向富户募集些粮草钱钞，绝不擅杀百姓一人。

    百姓哪里肯信，也有乖觉的，见形势不妙早早逃出城，眼下内外隔绝，不知县城里是何光景？

    如今无数难民投亲托友，越发传得风声鹤唳，商贩罢市，百姓闭户，有那等富民已经泛舟湖上躲避，生怕流寇倾巢而来。

    余当即叫陈叟陈媪从此不要外出，屋前屋后侍弄瓜菜便足以果腹。

    是夜，陈叟陈媪皆已入眠。

    余与芙娘商议，觉得开启云生留下的结界是时候了，于是取出玉简，长按仙鹤，紫色莹莹突显，光网自下而上腾空，笼罩住别庄四周，渐渐紫色褪去，直至与往日黑夜无异。

    余与芙娘心下稍安，唯有日夜在观世音娘娘画像前焚香祷告，愿天下安稳，家人平安。