“我接到官家旨意，命我八月二十之前，率军赶到赵州，参与会战，与契丹主力大军决战！”

    柴荣取出那份明黄细锦作封皮的文书，当着朱秀面递给符金盏。

    符金盏没有接：“官家旨意，我还是不看为好。”

    “我念给符娘子听。”柴荣也不勉强，翻开文书逐字句念了一遍。

    朱秀缩在一旁，假装自己是个小透明。

    皇帝的意思很明显，停留在镇州、赵州之地的契丹大军有近十万之多，必须要将整个河北的兵马整合起来，才有足够的兵力与契丹人决战。

    耶律德光病重的消息已经确凿，因此刘知远和大部分朝臣认为，和契丹人决战的时机已经到来。

    旨意里还提到一件事，引起朱秀注意。

    首席带路党、率领十万晋军投降契丹、直接导致后晋灭亡的元凶巨奸、归德军节度使杜重威，聚兵两万余，占据大名府（魏州）叛乱！

    杜重威原本是石敬瑭的妹夫，早在当年统辖晋军驻守镇州（河北正定）防备契丹人时，就生出二心。

    大舅子石敬瑭借契丹之势当上皇帝的野路子，给了杜重威极大启发。

    去年，晋军与契丹在滹沱河大战中惨败，身为主帅的杜重威要负主要责任。

    杜重威心虚之下，干脆一不做二不休，率领十万晋军投降耶律德光，为契丹人打开河北门户。

    耶律德光趁势挥师南下，一举攻破汴梁，灭亡后晋，抓走晋出帝石重贵。

    杜重威先是接受了耶律德光的册封，后来见刘知远收复开封，新朝廷迅速站稳脚跟，并且向他伸出橄榄枝，也就觍着脸归降开封新朝廷，当上太尉、归德军指挥使。

    现在，杜重威再度占据大名府叛乱，叫嚣要跟镇州的契丹大军南北呼应，再次灭亡刘汉朝廷。

    刘知远心里一急，更是想尽快和契丹大军决战，然后回师平叛。

    这才有了柴荣手里这道旨意，敦促他尽快率军赶往赵州。

    朱秀仔细回想史载，杜重威这次叛乱，似乎没有闹出太大动静。

    只是这家伙反骨仔的名声太臭太恶劣，做事毫无底线，刘知远放心不下，才心急火燎地想回去收拾他。

    符金盏静静听完，问道：“柴将军是何意见？”

    柴荣苦笑，没有正面回答：“另外，我还接到家父传信，让我率军留守沧州，按兵不动！家父和少数重臣反对在镇州与契丹人决战！”

    符金盏面露惊讶，陷入沉思。

    郭威的信，柴荣没有拿出来给符金盏看，朱秀暗戳戳的想，郭大爷在信中肯定疯狂吐糟刘知远，要不也不会紧随旨意送来家信，让柴荣不要听皇帝旨意，找借口留守沧州。

    “家父在信中说，辽帝耶律德光虽然病重，但契丹人军心凝聚士气未衰，此时决战绝非良机，一旦出现差池，后果难以估量！只是官家求胜心切，又担心杜重威趁机做大，这才急于决战。

    官家旨意和家父书信各执一词，我当真不知该如何抉择，思前想后，沧州城里也只有符娘子能与我商讨此事。”

    柴荣叹口气，满脸诚挚地抱拳：“符娘子坐镇沧州数月，对河北形势了如指掌，又有符氏提供情报，恳请符娘子为我指点迷津。”

    符金盏苦笑道：“柴将军言重了，耶律兀欲围城前，每隔三五日，我的确能收到符氏消息。可如今，符氏与我早已失去联络，南下景州的水路也已阻断，我知道的情况不会比将军更多。”

    柴荣眼中难掩失望，叹息：“连符氏也断绝消息，看来外界情况依旧不容乐观。”

    两人各自沉默。

    符金盏道：“将军不妨先派人打探漳水以北的情况，若无契丹人窥伺沧州，天雄军现在撤走也无妨。”

    柴荣道：“家父在信中说，沧州乃河北边防之重，契丹人不会轻易放弃，提醒我不可放松戒备。这趟视察河岸码头，我特地派人过河打探，有风声说，耶律兀欲正在涿县调兵遣将，似有再犯沧州之意。”

    顿了顿，柴荣低声道：“可官家旨意严令我八月二十之前务必率军赶到！有关镇州决战之事，已经引发朝堂对立，官家和父亲也多次争执。我担心，若不遵从官家旨意，若是镇州大战一起，会因此牵连家父....”

    柴荣语焉不详，符金盏和朱秀倒是听懂了。

    刘知远让他舍下沧州，赶赴赵州参加会战，先集中兵力不惜代价攻破契丹主力。

    若柴荣借口抗命，万一大战爆发，战胜还好，一旦战败，柴荣和天雄军难辞其咎，还会牵连郭威。

    可天雄军走了，如果契丹兵渡河来攻，沧州城靠谁来守？

    一边是皇帝严旨，一边是沧州十几万百姓，柴荣难以抉择，符金盏也不知该如何做决定。

    朱秀见两人不说话，柴荣犹豫不决，有些急了，忍不住小声道：“启禀牙帅，可否容下吏说两句？”

    柴荣看看他，道：“说吧。”

    朱秀忙道：“天雄军不能走！镇州更不能去！沧州城必须要守住！”

    符金盏以询问眼神看来，柴荣沉声道：“说说理由？”

    朱秀侃侃道：“第一，正如郭帅所言，即便辽帝病重，契丹大军的战力军心也几乎不受影响，这是由契丹人的部落联盟属性决定的。

    第二，沧州城有十数万百姓，岂能扔下不管？倘若天雄军一走，契丹人渡河来攻，十数万百姓不是被杀，就是被掳，相州惨剧难道还要再上演一次？事关朝廷民心、牙帅和天雄军甚至郭帅的名声，万万不可如此！

    第三....”

    朱秀话音一顿，微微昂首，一副老神在在的样子：“据我多日夜观天象，紫微斗数有异变，东北方位群星黯淡，有灿星摇摇欲坠，辽帝耶律德光，或应此天数，有崩逝之象！”

    柴荣和符金盏先是一愣，而后相视震惊！

    符金盏眉头蹙起道：“虽说一直有消息称，耶律德光病重，但想来不至于病亡。辽帝之死非同小可，事关天下局势，不可妄言。”

    柴荣也全然不信，讶然道：“天象之事历来缥缈，莫非你师父四有先生，对此也有所研究？”

    朱秀拱拱手，一脸骄傲道：“老子云：‘人法地，地法天，天法道，道法自然。’孔夫子云：‘获罪于天，无所祷也。’董子云：‘天人之际，合而为一。’恩师遍习诸子百家，领悟诸位圣贤的至理妙言，于天文历法也算小有造诣。学生不才，只得恩师所传些许皮毛而已。”

    柴荣和符金盏将信将疑，天象说太过虚幻，如今又是礼崩乐坏，战乱频频的年代，甚少有人研习天文术数。

    开封朝廷里的司天台，已经闲置多少年，没有台正郎官任职，实在找不到可用之人，只有去找些道士方士充任。

    朱秀正色道：“牙帅试想，一旦耶律德光病故，契丹各部为争夺帝位，必定北撤，所以镇州决战，一定是虚张声势，此时舍下沧州赶去，反倒给了涿县契丹兵可趁之机！到那时救援可就来不及了！”

    柴荣眉头紧皱：“依你之见，多长时间内有分晓？”

    朱秀默算了下，笃定道：“两月之内！”

    “两月。”柴荣深吸口气，攥紧拳头。

    两月以后，早已过了官家旨意规定的期限。

    现在问题的关键，就看他敢不敢赌，赌耶律德光会病死，赌契丹人会撤军，赌镇州决战打不起来！

    “即日起，多派人手，打探赵州方向消息，全力侦察涿县契丹军动向！务必做到每日一报，延误懈怠者，斩！”

    柴荣厉声对张永德下令。