中秋已过，肃杀之气愈浓，沧州城内外一片萧瑟景象。

    朱秀登上东门楼已五日有余。

    五日里，朱秀白天打坐，夜里观星，一身对襟大袖白氅衣，飘然出入城楼，逢人微笑颔首，也不说话，时常嘴里念念有词。

    东门楼被柴荣设为禁地，又亲自挑选一批亲兵守卫，严禁任何人靠近打扰。

    原本天雄军中就有传言，说是朱秀要登城楼察观天象，推衍战机，为沧州军民祈福。

    如此一来，亲兵们更是笃信不疑，看朱秀的眼神充满敬畏，站岗时腰板挺直，目不斜视，好像他们在参与一件无比神圣庄严的大事。

    朱秀整日里神神叨叨的举动，落在他们眼里，透露出一股玄乎劲儿。

    不说别的，五日里光喝水不吃饭，还能满面油光脸色红润，这份本事足以让人心生折服。

    都以为朱秀懂得服精吞气，养日月精华的神仙道法。

    朱秀高人弟子的形象，愈发深入人心，人前人后都得称呼一声小先生。

    若非柴荣下严令，严禁将东门楼观星之事外泄，只怕几日时间就要传得满城皆知。

    数十里之外的漳水河上，契丹战船昼夜徘徊，偶尔靠近南岸，被弓弩手用火箭逼退。

    契丹人骚扰不断，却始终没有渡河强攻的迹象。

    柴荣和符金盏放下心来，由此可见，朱秀的判断完全正确，耶律兀欲根本没有再攻沧州城的意思。

    城中局势总体保持稳定，只是昨日刘承祐率领左卫军撤走时，竟然偷藏了一千余石粮食想带出城，被潘美及时发现制止。

    恼怒的横海军将士关闭西门，差点和左卫军爆发大规模械斗。

    左卫军自从撤入沧州以来，一应供给都是调拨州府库存，换句话说，左卫军吃喝都是人家横海军提供的，都是沧州百姓数年的赋税积累。

    现在左卫军吃干抹净要走了，竟然还想挟私带走如此多粮食，横海军当然不乐意。

    柴荣闻讯急忙率领天雄军赶来，符金盏也及时赶到，这才阻止了一场火气十足的流血械斗。

    待问明情由，柴荣和符金盏当即火怒。

    左卫军满打满算也就剩两千余步卒，不算几十匹马的草料，从沧州出发前往邢州，走的慢一点，半个月爬也爬到了。

    如此算下来，至多需要七百石粮食，可是刘承祐竟然下令带走一千余石，还打伤了府库粮官。

    沧州城贮藏的粮食，也仅仅是够用而已，哪里能容许左卫军这般贪婪。

    柴荣当场下令卸掉三百余石，又命天雄军兵士反复检查，确定无误后，才下令开城门，放左卫军离开。

    刘承祐出城时脸色难看的厉害，彻底记恨上柴荣和符金盏。

    第六日，柴荣前往河岸察看敌情。

    晌午时，东门楼下，突然涌来大批百姓，不下千余人，吵嚷着要出城。

    赵普和潘美迅速组织人手阻拦，天雄军也派人帮忙，百姓群情汹汹，差点和东门守卫发生冲突。

    越来越多的流民不顾巡兵劝阻，朝东门汇聚，群情激愤地要求见柴荣。

    百姓们不知从何处听来，契丹大军陈兵漳水北岸，不日就要渡河攻城。

    而柴荣却在此刻打算率天雄军撤出沧州。

    百姓们误以为柴荣要舍下沧州城，恐慌之下跪地哭求柴荣和天雄军留下。

    实在不行的话，百姓们做好了出城逃命的打算。

    符金盏不顾伤势赶来劝阻，却也无济于事。

    眼看百姓越聚越多，不得已，潘美派人出城急报柴荣。

    僵持数个时辰之后，柴荣赶回，口干舌燥一番解释，才算勉强稳住人心，令张永德和潘美遣散百姓。

    马三得朱秀吩咐，下城楼求见柴荣。

    “小人马三，奉小官人之命，有几句话要禀报牙帅！”

    柴荣面上难掩疲倦：“有何话，说吧！”

    马三低头拱手，恭恭敬敬地道：“小官人说，百姓聚众闹事定是受人蛊惑，请牙帅派人彻查，揪出散播谣言者，予以严惩！”

    柴荣点头道：“一夜之间，城里就冒出许多传闻，定是有人故意散播，此事我会清查到底。”

    马三又道：“小官人还说，制止谣言的同时，还需要放出一些...呃...官方消息，以正视听！小官人已经撰写好，请牙帅派人誊抄张贴，并派人当场诵读，告知百姓。”

    马三将几张薄薄的纸笺双手奉上。

    柴荣接过翻看，顾不得欣赏那笔风神潇洒的书法，惊讶问道：“官家派人传旨召我去赵州之事，当真能公开宣扬？”

    马三左右瞟瞟，压低声道：“小官人还有几句话，只能说给牙帅听。”

    柴荣挥手令张永德和几名亲卫退开：“说吧。”

    马三上前两步，低声道：“小官人说，当日宣旨，侍卫亲军大张旗鼓而来，诸多刺史府官员、各军将士在场，官家传诏天雄军撤离沧州之事，原本就瞒不住，时至今日，就更无必要隐瞒。公开此事，沧州百姓才不会把怒火撒到牙帅和天雄军身上，小官人说，这叫...矛盾转移！”

    柴荣听的仔细，若有所思。

    侍卫亲军的人公开宣旨，本意是给他施压，让他尽快赶赴赵州。

    现在按朱秀的意思，将实情如实公布，反倒是能消除沧州百姓对他的误解。

    让百姓们知道，不是柴荣和天雄军要走，而是皇帝传旨调柴荣去赵州。

    柴荣和天雄军为了沧州安危，已经冒死违抗皇帝旨意。

    马三咽咽唾沫，又道：“小官人还叮嘱牙帅，现在抗旨，换来的却是沧州十几万军民的人心！往后不只是沧州，整个河北的百姓，都会记得牙帅恩情！民心，才是最宝贵的财富！万望牙帅坚定信心，切莫动摇！”

    柴荣苦笑，如今早已过了官家第二道旨意规定的期限，两次抗旨，连他都不知道，官家和朝廷会如何处置他。

    就算之前他的心里还有所动摇，现如今，也只能捏着鼻子一条道走到黑。

    柴荣朝城楼二楼望去，犹豫了下道：“天象可有预示？”

    马三早已得了朱秀叮嘱，知道柴荣会忍不住问，当即遵照朱秀的指示，笑眯眯地拱手道：“不可说，不可说，天机已显，不日即将见分晓，请牙帅稍安勿躁！”

    说罢，马三一溜烟跑回城楼。

    张永德听到马三最后的话，忍不住上前道：“牙帅，那小子当真不是在装神弄鬼？”

    柴荣摇摇头，轻叹：“我也不知。只是，根据目前的情形看，所有的局势走向都被他言中！所以，唯有选择相信他....”

    张永德看向二层城楼紧闭的窗户，声音低沉地道：“倘若结局证明他是对的，那此人....料敌于先，运筹帷幄，决胜千里，当真是子房、孔明在世，乃当世王佐之才！”

    柴荣默然不语，一双炯目闪烁精芒。