安定县通往良原的道路年久失修，冰碴子混合泥土又湿又滑。

    堆积路旁的泥雪在阳光照耀下倒映出白光，呜呜的北风刮过，少了几分凛冬寒气，多了些开春回暖之意。

    朱秀骑着黑蛋，率领百余名牙兵步卒，昨日出发，夜里露宿在一处村庄，天明时再度赶路，终于赶到良原县城外。

    听说朱小郎君要率人赶往良原办差，牙兵们响应纷纷，踊跃报名，就算没有牙内副都指挥使的调令，他们甚至愿意担些风险，跟随朱小郎君干私活。

    无他原因，朱小郎君为人和善，没有官架子，出手大方，能跟弟兄们打成一片，大伙都喜欢他。

    上次有弟兄跟随朱小郎君跑一趟盐仓，领到五十文钱，可把其他弟兄羡慕坏了，就盼着小郎君有事招呼，给弟兄们一个挣外快的机会....

    黑蛋驮着朱秀一路轻快小跑，春天来了，黑蛋的驴叫声也格外亢奋。

    史向文肩扛一根铁棍，大步流星地走在驴子旁，大脑袋左右转悠，满眼新奇地望着野外风景，他已经好久没出来透过气了。

    沈学敏、严平和陈安各骑一匹矮脚驽马跟在后面，这趟来良原，朱秀没让马三随行，把他留下守家。

    “大郎，待会我让你揍谁你就揍谁，不可胡乱出手，以免伤及无辜。”朱秀望望那根比他胳膊还粗的铁棍，咽咽唾沫，千叮万嘱。

    “噢~”史向文裂开大嘴憨憨笑着，用力点头。

    铁棍捏在他大手里，好像捏住一根稻草，轻飘飘不费力。

    这根制作粗糙的铁棍是用锻造兵器后的废料打造成的，分量却一点不轻，无需什么技巧，只管抡起来往人身上招呼。

    最适合史向文这样天生巨力的无双猛士。

    良原县城门口，守门的地方镇兵，远远瞧见一队人马气势汹汹而来，大惊之下，本想召集人手阻拦，突然瞧见一名面貌凶恶的巨汉，肩扛铁棍，恍如一座小山般迎面而来，立时吓得双腿打颤，躲避一旁不敢露头。

    直到队伍入城，守兵们才赶紧派人去县衙通报。

    城门内侧一处酒肆，薛修亮冷眼注视着朱秀率兵入城。

    “走！”薛修亮搁下酒盏，起身准备离开。

    身旁随从陶文举急忙扔下一把铜钱跟上。

    陶文举便是奉命潜入阳晋川盐厂打探消息的那人。

    他心心念念想回盐厂打工挣钱，只可惜没来得及溜走，就被薛修亮叫上赶来良原。

    回不去盐厂，他的安全生产规范手册也白背了，还少挣了几十文钱。

    陶文举趁酒肆伙计不注意，从桌子上顺走两枚钱币，挎上包袱小跑出酒肆。

    酒肆后门，十余名薛家护院早已等候在此，薛修亮跨上马，率人往县衙赶去。

    “二爷，咱当真要对李光波下手？那可是定难军李氏子弟！听说定难节度使李彝殷还是他的大伯父....”

    陶文举一路小跑紧跟在马匹旁，喘着粗气念叨。

    薛修亮恶狠狠瞪他一眼：“少废话！大爷的命令，照做就是！”

    “是是~~”陶文举不敢再多嘴，心里却忍不住生寒。

    大老爷为了嫁祸节度府，甚至不惜对自己的小舅子下毒手，心可真够狠的！

    陶文举转念又想到，这次薛大老爷不惜牺牲自己的小舅子，看来薛家和节度府的争斗已经进行到关键之处。

    节度府推行的免费吃盐政策，无疑狠狠打了薛家一记重拳。

    失去盐利支撑，薛家的权势将大打折扣，觉察到危机逼近，这才促使薛修明产生疯狂念头！

    陶文举侍奉薛氏多年，知道不少薛家隐秘，更加清楚盐利对于薛氏的重要性。

    他亲眼见识过阳晋川盐厂的繁忙，前两日还偷偷领到一斤白盐。

    阳晋川出产的白盐品质好啊，没有半点苦涩味，更不会掺杂砂砾。

    节度府手握盐厂，相当于掌握一座金山，往后泾州不会再缺盐，薛家失去盐利，还能支撑多久？

    陶文举是个机灵人，从这次薛家和节度府的交锋中，嗅到一丝丝危险气....

    良原县衙，大门紧闭，几名镇兵懒洋洋地坐在门前石阶上，怀抱长枪闲聊谈笑，那枪头锈迹斑斑，还不如耕地老农的锄头光亮。

    一名镇兵解开裤带，冲着衙门前的獬豸石像撒尿，引得其余镇兵哈哈大笑。

    乱兵猖狂，目无法纪，藐视官府，可见一斑。

    朱秀正好率人赶到，见此情形不由大怒：“严平陈安！将此人拿下！”

    二人应声而出，严平一脚踹在那镇兵光溜溜的屁股上，将他踹翻在地，陈安扑上前将其双手拧住。

    其余镇兵大惊，不知道这支人马从何而来，慌忙起身，拔刀的拔刀，举枪的举枪，妄图结阵对抗。

    “大胆！彰义军帅令在此，尔等却以刀兵相拒，是何道理？难道想造反？”

    朱秀厉声呵斥，高举令牌，又命人打出彰义军旗。

    几个镇兵面面相觑，不敢妄动，有眼尖的见势头不对，从耳门逃入县衙禀报。

    “缴了他们的械，绑起来！”朱秀挥手下令，打开大门率人冲进县衙。

    李光波也率领镇兵赶来，双方在仪门后的敞院遭遇。

    镇兵人数不少，足足有三四百人，看来李光波把全部人手都带在身边。

    李光波二十岁，留发辫，穿皮氅，凸脑门高颧骨，肤色黑黄，典型党项族相貌。

    他身边还有四名党项武士，是从夏州就一路随行的贴身护卫。

    年前节度府聚首时，朱秀和李光波见过面，没什么交谈，但能感觉到这个党项小子对他抱有很深的敌意。

    “李光波！速速放下兵刃，跟我回安定面见帅爷！”

    李光波个头高大，朱秀在人堆里一眼看见他，出前几步大声喊话。

    一众镇兵簇拥着他，拔出长刀与牙兵对峙。

    地方镇兵属于团练兵性质，半农半兵，通常武器装备在藩镇兵里最次等。

    而李光波手下这伙镇兵，竟然人人手持钢刀，身穿薄甲。

    沈学敏低声道：“下官听闻薛家时常派人前来良原犒军，这股镇兵，只怕早已打上薛氏烙印。”

    朱秀点点头，脸色阴沉，扫视众镇兵，从他们眼里看到敌意。

    暗暗向严平打手势，让他提醒牙兵弟兄们戒备。

    朱秀喊完话，对面的李光波却没有丝毫反应，一双血丝满布的眼睛直勾勾盯紧他，面庞涌现出不正常的潮红，神情似乎很亢奋。

    “这小子不对劲！”朱秀嘀咕。

    沈学敏仔细看看，忙道：“素闻李光波有服食丹药的习惯，每月都会派人前往岐州，采购一种名叫玉阳丹的药丸。之前，他就因为服食丹药后当街抢夺民女，与县府差役起过冲突。”

    沈学敏脸色愈发愁苦了，看来李光波上任两月以来，他这位县令没少受气。

    朱秀讶然，没想到这小子年纪轻轻就成了嗑药党，果然是纨绔成性。

    “李光波，你....”

    朱秀正要说话，李光波赤红眼睛涌出些癫狂，咣地拔刀大吼：“杀！取朱秀首级者赏百金！”

    早就蠢蠢欲动的镇兵哗啦一声挥刀冲上前。

    “结阵！保护朱副使！”严平大吼，横刀身前护住朱秀往后退，陈安率领牙兵举盾上前。

    拼杀瞬间爆发，重赏之下，良原镇兵个个凶狠，完全没将节度府军令放眼里。

    牙兵虽少，却人人精悍，勤于训练，战斗素养远超镇兵，轻装出行下，该有的刀盾军械一样不少。

    十多面旁盾有条不紊竖立起，眨眼间形成一道盾墙，挡住镇兵第一波冲杀。

    “杀！”陈安怒吼，挥刀砍翻一名镇兵，牙兵弟兄们稳住阵型，开始反击。

    严平陈安未到弱冠之龄，却已是牙军里的老卒，追随史匡威作战已有四五年之久。

    厮杀时的狰狞凶狠，和他们平时青涩的面庞完全不相符。

    朱秀瞬间的错愕后回过神，又惊又怒，万没想到李光波竟敢挑起战斗，瞧这副架势，分明是想置他于死地！

    “朱秀，我也想打架！”史向文拄着铁棍，大脑袋晃动着，瞧前边打的激烈热闹，他也心痒痒。

    朱秀深吸口气，指向人堆里疯狂挥刀的李光波：“大郎，瞧见那人没有，把他给我捉来，别打死了，要活的！”

    史向文瞅两眼，咧嘴嘿嘿笑：“我知道了。”

    铁柱般的腿跨出一步，史向文又回头憨憨道：“那些人怎么办？”

    他大手指了指那伙凶狠镇兵。

    朱秀深吸口气，面容带着些狠厉：“谁阻拦你，就杀谁！”

    史向文又笑了，大脑袋重重点了点，迈开腿大踏步朝李光波走去。

    轰嗤~史向文挥舞铁棍，三名举刀要砍的镇兵被铁棍扫中，立时胸膛凹陷，喷血身亡，烂泥般的身子倒飞，将周围镇兵砸翻。

    朱秀远远见到这一幕，后脊背升起寒气，史大郎堪称冷兵器战场之上的人形推土机！

    那轻飘飘横扫出的一棍子，只怕有数百斤巨力！

    史向文从蜂拥冲来的镇兵中一路碾压，铁棍左右横扫，镇兵被砸翻一片。

    他们惊恐发现，这个满面痴笑的巨汉少年简直就是神魔一般的存在！

    镇兵们惨嚎着逃得屁滚尿流，无人再敢靠拢。

    李光波六尺多高的个头也堪称雄壮，只可惜他似乎磕多了药，脑子变得有些不清醒，满面凶狂之色不减。

    他非但没逃，反而拎刀朝史向文冲来。

    表面上看，似乎是一场猛汉之间的巅峰对决，连朱秀也捏了一把汗。

    毕竟连史匡威也感慨过，李光波虽然顽劣，却颇为勇武，不愧是定难军李氏子弟。

    史向文身高体壮，动作却丝毫不迟钝，他横举铁棍拦在胸口，挡住了李光波奋力砍来的一刀。

    刀刃在铁棍上摩擦出一连串火星。

    “你这汉子有两分力气。”史向文憨憨地咕哝一声，痴楞的神情似乎认真了几分。

    他双手一挽，铁棍在胸前画圆，拧开李光波的长刀，而后横棍一扫，棍风带着几分呜呜厉啸，砸中李光波的肚皮。

    一声闷哼，李光波趴在地上抱住肚子，腰背弓成弯虾。

    面皮发青，呕地一声，吐出大滩秽物，带着浓重酒肉酸腐腥臭气。

    史向文愣了愣，似乎没想到他刚准备认真打架，对手就被一棍子打趴下。

    “你不行啊，还是不扛揍....”史向文失望地扛起铁棍，晃动大脑袋。

    李光波抱紧肚皮蜷缩着，浑身颤抖说不出话。

    “喂，你可别死呀，朱秀不让我把你打死....”史向文有些着急，浓眉拧紧瓮声瓮气。

    “大郎，把人带过来！”朱秀在远处大喊。

    史向文大手一捞，拎小鸡似的提着李光波大踏步往回走。

    周遭镇兵无人敢阻拦。

    严平陈安率领牙兵步步紧逼，怒吼：“放下兵器，跪地请降者免死！顽抗者以反叛罪就地斩首！”

    其余镇兵吓得面如土色，纷纷扔掉兵器，双手抱头跪地。

    朱秀狠狠踹了李光波几脚，咬牙道：“清点伤员，看看牙兵们伤亡如何！”

    本来一场可以避免的兵乱，偏偏让李光波给挑起，朱秀越想越恼火，又狠狠踢他几脚。

    “这混蛋莫不是被我踢死了？怎地动也不动？”朱秀吓一跳，李光波缩成一团躺在地上没有动静。

    沈学敏忙蹲下身探探鼻息，哭笑不得地道：“他睡着了....”

    “....”朱秀瞪眼，无语，额头青筋跳了跳，他用力连踹好几脚，怎地反倒将李光波踹睡着了？

    是这家伙药磕了太多，还是他的脚法有问题？

    “把他捆起来！”

    朱秀恼火地又使劲踢了几脚，指指一群抱头蹲地的镇兵，“还有这群乱兵，也统统绑了！”

    县衙外忽地传来嘈杂声，沈学敏出去查看，片刻后匆匆赶回：“不好了，有大批东山乡民聚集在县衙外，说是要让官府给毒盐吃死了人一个说法！”

    朱秀拍拍脑门，怎地事情全都挤在一堆，他刚到良原，乱子就一波波找上门来。

    “还是先安抚百姓为重。”

    朱秀想了想，叫过严平低声道：“你率人将这伙乱兵遣返回营，告诉他们，全都安分留在营中，若是还敢聚众闹事，一律格杀勿论！镇兵人数不少，咱们人手不够，不可再与之产生冲突，留两个机灵的弟兄看着，你带人撤回来。”

    严平会意点头，下去照办。

    “陈安，你率人将李光波和其他两个党项人关押起来，安排大夫救治伤员，打扫敞院。

    沈县令与我去见见乡民。”

    安排完毕，众人各自忙碌。

    西边墙角，陶文举胆战心惊地目睹了一场血腥厮杀。

    “大老爷的计策可真毒，想让李光波杀死朱秀，如果朱秀不死，那么死的就会是李光波，再把李光波的死嫁祸到朱秀和节度府头上！”

    陶文举擦擦额头冷汗，终于想明白薛修明设下的阴谋。

    只要朱秀率兵到来，不管如何做，最后吃亏的一定是他。

    “彰义军这回可要麻烦了！”陶文举嘀咕一声，缩回脑袋，穿过墙夹缝，去找薛修亮禀报情况。