节度府。
朱秀坐在院子里，手拿一把蒲扇，面前放一只炉子，炉子上架着砂锅，锅里的水早已沸腾。
朱秀往锅里添些凉水，继续任其烧煮，轻轻摇动蒲扇，思绪回到了宋参那卧病在床的老母身上。
回来后朱秀寻思许久，结合宋母发病之初的症状，和目前的病症来看，她很有可能得的是坏血病。
坏血病在中国历史上并不多见，也不曾大规模爆发过。
西方历史上关于坏血病的记载，也多是在大航海时期，因为长时间的远洋航行，缺乏新鲜蔬果补给而短暂集中爆发。
在历史上，中国人比西方人的饮食结构更加均衡些，还有饮茶的习惯，维生素族群的摄入是比较充足的，按道理不太容易患上坏血病。
但凡事都有例外，宋母或许因为体质原因，加上过去那些年，家境苦寒，跟随宋参东奔西跑，躲避战乱，饮食上太过单调，终究是拖累了身子，导致患病。
发展到现在，宋母身上出现其他严重的并发症，如果不及时治疗，只怕时日无多。
按照朱秀的推测，假如坏血病是宋母发病的根本，那么只有在将坏血病治愈的情况下，其余病症才有可能治好。
可惜耽误时间太久，宋母身体底子熬坏了，就算朱秀找准病根，也没有把握根治。
马三和史灵雁进到院中，马三拎一瓶黄酒，端一碗糖浆，史灵雁拎个小布兜，兜里有些山楂和黑豆。
朱秀检查无误后，将山楂、黑豆用水洗净，各取四两放入砂锅，再将糖浆倒入，盖上盖子，用力扇风加大火力。
“小官人我来~”马三想要接手。
朱秀推开他：“你先仔细看我做一遍，记在心里。”
马三以为朱秀又在传授他什么新技法，急忙眼睛不眨地盯着看。
砂锅烧开再添水，一共添四道，将四碗水烧至快干时，加四两黄酒，煮开放至温凉一次内服。
“朱秀你又做什么好吃的？”史灵雁眨巴圆眼，小舌头舔舔嘴唇，满脸期待。
朱秀摇晃蒲扇，瞥她一眼：“这是治病的药，你也想吃？”
“朱秀你又骗我！哪有人煮药放糖浆的？闻着还挺香！”史灵雁说话声清脆如莺，用力吸吸鼻头，脸蛋娇憨。
“嘁~少见多怪~”朱秀摩挲下巴，眼睛不老实地在小姑娘身上转悠。
“这副药喝下肚可不得了！能长出大胡子，就像你爹那样！胸脯会变平，就像我这样。脸会压扁，就像马三，头会变秃，就像关铁石！”
朱秀翘着腿，看着睁大圆眼惊恐不已的小姑娘，慢悠悠地道：“怎么样，你想喝吗？”
史灵雁慌忙摆动小手：“我才不要喝！分明是毒药嘛！”
马三笑呵呵道：“小官人是在逗弄您呐~”
朱秀没好气地瞪他一眼。
“对了雁儿，我记得你在地窖里藏了不少橘子、菜菔、大枣、石榴、苋菜什么的，可还有？”
“你想干嘛？”史灵雁后退一步，警惕地瞪着他。
朱秀将蒲扇递给马三，起身搓搓手谄笑道：“好雁儿，江湖救急，匀出些给我可好？”
史灵雁想都没想，用力摇晃脑袋，两条羊角小辫甩动：“不好！那些可都是我攒着，要吃到夏天呢！”
“是这样的....”朱秀揽着小姑娘的肩头，长长叹息一声，“说起来，这是一个悲伤的故事....宋参宋判官你知道吧？那可是我们彰义镇的大孝子啊....”
朱秀声情并茂地讲述了一个孝子，多年来为母治病，四方苦求无果的故事。
史灵雁听罢不禁心生感动：“这么说，你煮的药和我地窖里的蔬果，能治好宋老夫人？”
朱秀肯定地道：“如果我的判断准确，那么这些东西一定能让老夫人的病情有所好转！”
史灵雁眨巴眼，歪着脑袋看他：“你当真不是要来自己吃？”
朱秀轻拂袖袍，严肃道：“我岂是那种贪图口腹之欲的人？”
“那草墩子后面的是啥？”史灵雁小脚一拨，踢开炉子前的草墩子，露出一堆山楂核。
朱秀一怔，怒视马三：“大胆马三！竟敢背着我偷吃？”
“小官人，我....”马三大急，想要解释。
朱秀手一挥制止：“无需狡辩！念你初犯，罚扣本月工钱！再敢多说一个字，罚一整年！”
马三憋的脸红脖子粗，满眼幽怨，只得捏着鼻子认下。
朱秀转而讨好道：“雁儿消消气，我已经惩罚过他了！”
史灵雁瞧瞧马三，又瞧瞧朱秀，小拳头攥紧咯咯响，用力在他眼前一晃：“要是你敢骗我，本姑娘饶不了你！”
“嘻嘻，女侠饶命！”朱秀故作讨饶，逗得史灵雁娇笑不止。
“你等着！我这就去拿些！”史灵雁对朱秀的讨好服软很受用，蹦蹦跳跳地跑出院子。
“呼~”朱秀松口气，屁股挨着草墩子坐下，总算是把小娘子忽悠住了。
“小官人，我的工钱....”马三满脸肉疼。
朱秀脸一板教训道：“三啊，不是少爷我要训你，实在是你今日所为让我太失望了！俗话说，小不忍则乱大谋，区区一点小钱，瞧把你给急的！做人啊，格局要大，心胸要开阔！就连我担任掌书记，不也乖乖干活还倒贴钱？”
马三涨红着脸，吭吭哧哧。
“三啊，你任劳任怨，忠心侍奉，这些我都看在眼里，今后彰义镇步入正轨，你是我身边的大管家，还怕缺钱花？到时候给你十双手都数不过来！”
朱秀信誓旦旦拍着胸脯，给马三画大饼兼洗脑。
马三无言以对，却还是朝朱秀战战兢兢地伸出手。
“作何？”
马三咽咽唾沫：“买糖浆的钱....”
朱秀疑惑道：“府里后厨还有，你去取来就是，哪里用买？”
马三哭丧着大饼脸道：“史节帅就给了这么点，说府里的糖浆他要留着刷糍粑吃，给宋判官做药的让你自己垫钱去买，等盐款回来一并算....”
朱秀瞪大眼，跳起来冲着史匡威居住的跨院怒吼：“老史！你个混蛋！抠搜鬼！”
自从过年时朱秀教会史向文打糍粑，用油煎或者火烤后，刷着糖浆吃，爷俩就喜欢上了这道舔糯美食。
马三瞧着朱秀火怒的样子不敢吭声，心里暗暗嘀咕，也不知刚才谁说的格局、心胸....
无奈，朱秀只得从钱囊里，抠抠搜搜地掏出指甲盖大小的一坨银块，心疼不止地塞给马三：“不准偷吃，省着点用！”
马三哭笑不得，也不知到底是谁偷吃的山楂。
马三捏着钱出门买糖浆去了，朱秀颓然坐下，钱包日益干扁，坐吃山空，要是毕镇海还不回来，他和节度府都要陷入无钱可用的尴尬境地。