几日后，阳晋川盐厂。

    半山腰一座小矮楼内，朱秀见到了毕镇海和毕红玉。

    “拜见少郎君！”毕镇海抱拳揖礼，奔波月余，让他黝黑的面容越发粗糙，嘴唇皲裂，看上去满身风尘。

    一旁沉默寡言的毕红玉也好不到哪去，私底下，她没有刻意低沉嗓音说话，否则任谁看，都看不出她是女儿身。

    “二位辛苦了！”朱秀笑着颔首，弯腰伸手作虚扶状。

    毕镇海顺势起身，毕红玉反应稍慢，默不作声地站到一旁。

    “不负少郎君所望，属下此行联络上邠州、宁州一带的盐枭，先期带去的一千斤白盐，以每斤七十文的价钱出货，得钱七十贯，除却沿途开销，还剩五十八贯。

    另外两地盐贩一共凑得五百贯定金，购买三万斤盐，属下与他们议定的价钱是每斤六十七文，从下月开始，每月交一次货。”

    毕镇海将贴身收藏的信封取出，里面写有一张契文，双方签字画押。

    合约写的歪七扭八，语句也不通畅，朱秀扫了眼不忍直视，更不指望这张薄薄的草纸能有什么约束作用。

    不过这些草莽出身，做着杀头买卖的盐贩子，能想到用契文的方式约定彼此交易，萌生出的些许契约精神，让朱秀倍感欣慰。

    只是一听到对方只要三万斤，朱秀摇摇头：“价钱倒还行，只是这量少了些。”

    毕镇海苦笑道：“少郎君有所不知，邠州宁州刚刚平息战乱，百姓的日子也不好过。静难节度使王守恩施政严苛，百姓刚刚复产，他不体恤民力不算，还抬高官盐售价。

    如今静难军治下，官盐价格高达一百一十文每斤，百姓叫苦连天，聚集到州县衙门抗议，这天杀的竟然派兵镇压。

    王守恩一边强迫百姓买高价盐，一边大肆搜捕盐贩，但凡跟贩盐二字产生瓜葛，不问真假直接杀头示众。本镇盐贩日子难过，千方百计躲避官兵搜查。

    任凭王守恩严防死守，治下盐贩却屡禁不止，甚至宗亲家族连成片参与买卖，几个盐贩头子，还被乡亲们视作英雄，声望不小。”

    朱秀叹口气，没想到静难镇盐价虚高的混乱景象，比之彰义有过之而无不及。

    王守恩此人他知道，历史名声并不好，毁大过誉。

    前年，契丹主耶律德光南侵时，王守恩在潞州担任长史。

    潞州刺史张从恩畏惧契丹兵锋，意图献出潞州，向耶律德光请降。

    王守恩和行参军高防，暗中联络驻扎潞州的兵屯使李万超，举兵杀掉张从恩麾下大将赵行迁和契丹使者，逼迫张从恩同契丹人死战到底。

    张从恩假意答应，而后竟然找机会逃出潞州城，潞州军民便推举王守恩担任主帅，率军据守城池。

    刘知远称帝后，王守恩第一时间表示归顺，得到了新皇嘉奖，获封为静难军节度使，移镇邠州。

    王守恩虽有几分民族气节，为人为官却声名狼藉，横征暴敛贪得无厌，治下百姓怨声载道。

    朱秀默默盘算下，三万斤盐，最少能带来近两千贯钱收入，不算多，但也足以应付眼下的开支。

    邠州盐贩一年最多能吃下十万斤的量，按照盐厂现有的生产规模计算，也就相当于四五个月的产量。

    朱秀还想着下一步，发动泾州广大劳动妇女进厂劳作，成立女子生产队，继续增产。

    可富余的屯货又该如何出手？

    朱秀想了想道：“指望在北方绕过朝廷盐监，大规模卖盐不现实。一来北方战乱，民生凋敝，私盐价格不会太高，二来风险太大，随时面临朝廷稽查。盐厂想要赚大钱，还是该往南边找路子。”

    毕镇海道：“此行匆忙，来不及赶去岐州，不如等邠州这条盐路稳定下来，我再找机会去岐州看看。南边来的富商，也多是停留在岐陇一带。”

    朱秀笑道：“此事不急，你们先好好歇息。邠州的盐贩子派人跟你们一同回来，想实地考察，看看我们盐厂的实力，你就陪他们好好转悠，除了作坊不能进，这片盐厂他们想去哪看都可以。不过切记，不要让他们摸清盐厂底细，更不要承认盐厂与节度府有关。”

    毕镇海笑道：“少郎君放心，属下晓得。”

    朱秀瞅了眼始终像个木桩，站在一旁动也不动的毕红玉，逗弄道：“老十，你一个姑娘家，整日东奔西跑也不是办法，不如留下来，我重新为你安排差事如何？”

    毕红玉抬起眼皮瞟了他一眼，又飞速低下，生硬地摇头：“不要。”

    “那我帮你找个夫婿，嫁人过安生日子可好？”

    毕红玉脸蛋腾地红了，也不答话，剜了朱秀一眼，扭头摔门而去。

    “啧啧，这性子，以后怎么嫁的出去！”朱秀忧心忡忡地叹口气。

    毕镇海笑道：“少郎君随她去吧，男人堆里混久了，她就这脾气。老十口技了得，不管什么鸟雀虫萤的叫声，她听一遍就能学个囫囵。人又机警，弟兄们在外奔波，少不了她帮忙警戒放哨，镇海营现在还真离不了她。”

    朱秀撇撇嘴，斜瞅道：“只怕是你心里还惦记人家，舍不得放手吧！”

    毕镇海老脸赧红，哭笑不得地道：“少郎君莫要取笑我。老十脾气倔，她说不喜欢，我哪敢再缠着人家？现在，我只当她是拜把子弟兄。”

    朱秀嬉笑道：“你也老大不小，不如我问问府里干活的大婶，哪家闺女还未出嫁，帮你挑一个？”

    毕镇海想都不想，义正辞严地拒绝道：“属下混迹多年一事无成，如今承蒙少郎君瞧得起，收我入镇海营，寸功未立，如何有资格成家？何况我与老十发过誓，一定要找薛家报盐仓血仇，此仇不报，如何对得起当年追随我的弟兄们？”

    朱秀肃然起敬，垫脚拍拍他的肩：“是条血性汉子！镇海营才刚刚起步，好好干，将来我一定帮你讨个大家闺秀当媳妇，给你生十个八个大胖小子！”

    “为少郎君效命，虽死不悔！”毕镇海高大的身躯单膝跪倒，抱拳大喝。

    “起来！你拿二十贯钱分给弟兄们，明日记得回安定县城，我带你参加府里举行的晚宴。”

    毕镇海起身，犹豫着道：“少郎君，我粗手大脚习惯了，手里放不住钱。我自己那份只拿五百文，其余的还是放在少郎君处....”

    “也好，帮你攒起来，以后娶媳妇用。”

    朱秀笑呵呵地答应了，见他一脸吞吞吐吐，又好奇道：“为何单独要五百文？可是有急用？”

    毕镇海黑脸露出些羞涩，扭扭捏捏地道：“少郎君刚才说起生娃娃，我这心里有些....嘿嘿，准备过两日进城....消遣消遣....”

    朱秀一瞪眼睛，刚才还说不想女人，现在转过头就要进城找乐子？

    “给你五十文，留作平时喝茶！其余的存我这，免得你挥霍！”

    朱秀脸一垮瞪他一眼，袖袍一甩负手而去。

    毕镇海傻眼了，有些委屈：“弟兄们都去，我....”

    “用手！”

    “....”