下了城头，朱秀和温泰赶往牙城仓库。

    宋参、裴缙率领几名属吏正在检查存粮。

    仓房只有一间厢房大小，粮包却只码放不到一半。

    地上洒落小半斗麦子，裴缙拿着笤帚簸箕，小心翼翼地一点点清扫干净，连一粒也舍不得浪费。

    “目前屯粮只够牙军五日之用，要是粥和面糊再稀一些，顶多能吃七八日，再少，士卒就得吵翻天了。”宋参低声道。

    朱秀面色凝重，今早的稀粥他已经吃到了，按照他的要求，节度府除养伤的史匡威，其余人的伙食和牙兵一样。

    一碗稀粥喝下肚，感觉不到任何饱腹感，顶多能缓解些许饥饿感。

    “府里还有十几只羊，两头耕牛，十几匹瘸马，全都宰杀掉，粥和面糊可以再节省些，煮的时候加些油荤和菜叶，争取让这点存粮够吃十日！

    再派人向全城百姓购买荤油和菜果，家中有余粮愿意出售的，按照一斤六十文购买。”

    朱秀沉声吩咐，看向裴缙：“这件事交由裴支使负责。”

    裴缙连日来消瘦了许多，颧骨微微凸起，眼眶凹陷。

    听到朱秀的话，默默在一旁扫地的裴缙愣了愣，嘴皮子哆嗦：“少使君还愿意....愿意用我？”

    朱秀笑道：“县城仓房大火与你无关，莫要多想。”

    裴缙眼圈一红，流下泪来，哽咽着长揖道：“多谢...多谢少使君不计前嫌！某...某定当鞠躬尽瘁、死而后已！”

    朱秀差点忍不住翻白眼，就让他当个后勤总管，打理好牙军伙食，合理分配手中余粮，怎么搞得好像当上了顾命大臣，肩负起托国之重一样？

    裴缙读书不行，算账还可以，对数字较为敏感，在朱秀的调教下，已经基本能掌握阿拉伯数字的加减法运用。

    身为支使，如今彰义镇的节度帅令出不了安定县，府库里的钱粮也有限的很，用不了几个人就能把账算清楚。

    让他当后勤总管，也算人尽其才。

    宋参现在兼任行军司马的职责，重新登记牙兵军籍，制定军规，分发符印，充作朱秀的第一助理。

    事不宜迟，裴缙放下笤帚，带领两个属吏告退。

    朱秀的任用让他容光焕发，精神抖擞，步伐也变得昂扬匆忙起来。

    他的暴妻已经带着女儿投奔折墌城去了，如今裴缙可算是孑然一身。

    他之前公开与薛家决裂，也让自己上了薛家的黑名单，想要重回薛家怀抱不可能了，只能和节度府一荣俱荣，一损俱损。

    可县城仓房一把大火，裴缙还以为烧掉了自己在节度府的前途，人生失去希望，变得终日浑浑噩噩。

    没想到如今朱秀还愿意启用他，让他心里万分感激，下定决心就算抠自己的肉煮给牙军吃，也要让现有的存粮吃十日以上。

    宋参又皱眉道：“百姓或许能出卖一些荤油果蔬，不过余粮只怕就很难买到了，不光军中缺粮，百姓手里也缺。”

    朱秀沉吟片刻，将目光看向温泰，其中含义让温老头只觉头皮发麻。

    “温氏是泾州除薛家外的第一大户....”朱秀幽幽说道。

    温老头脸一垮哭丧道：“大户家中余粮也不多呀！温家光是族人就有五十余口，再加上家奴、仆佣、长工，也有近两百张嘴要吃饭！”

    朱秀搓搓手：“多少拿出些，做个表率。”

    温泰长吁短叹，一把白须都快揪光，咬咬牙道：“三十石！再多就当真没有了！少使君如果不信，可以随老夫回家，打开库房查看。”

    朱秀面色一肃，拱手道：“温公高义，我代彰义军全体将士感谢温公！”

    温泰手比划着“六”用力晃晃：“六十文一斤，少使君可不能食言！”

    朱秀略显鄙夷地道：“瞧把你紧张的，六十就六十，真是小家子气！不过得记账，我手里也没那么多钱！”

    温泰唉声叹气，只得捏着鼻子认下。

    受局势影响，温家刚刚筹建起的新式绞麻作坊，也已全面停工。

    温泰也希望朱秀和史匡威能带领彰义军挺过这一劫，否则真让薛家上位，温氏的日子肯定不好过。

    能保全族人已算不错，至于新式绞麻法，到时候肯定就不归温氏所有了。

    下午，朱秀留在府里，陪史匡威有一搭没一搭地闲聊。

    老史的伤口有些发炎，浑身高热不褪，人半昏半醒，说话上句不接下句。

    老大夫不懂炎症的概念，解释为热毒，在药方里添加几味药材，效果却不太明显。

    朱秀帮不上忙，只能在一旁干着急。

    史灵雁眼圈红红，说是要去请术士来施展请神之法，弄点符水给老史喝，被朱秀狠狠训斥了一顿。

    马三急匆匆跑进屋：“小官人，牙城门口聚集了好多百姓，关副使请你快过去看看。”

    朱秀吃了一惊，难道是裴缙向县城百姓收购粮食时用强，激起民变？

    “快走！”不敢耽误，朱秀匆匆赶去。

    赶到牙城门口，果然聚拢大批百姓，不下千人，还有许多正从外城各处汇聚而来。

    聚集的百姓虽多，却无人闹事，大伙排成十多个纵队，似乎在有条不紊的排队。

    再仔细看看，百姓们肩挑手扛，大包小包，有的拎着小半斗粟米，有的挑着十来斤麦子，也有的抱着装有荤油的瓦罐。

    “他们....”朱秀一时语塞。

    裴缙笑呵呵地拱手道：“百姓们得知军中缺粮，都愿意从自家口粮里匀出些，出售给节度府。短短半日，满城都传遍了。”

    朱秀嘴唇嗫嚅着，眼眶略显湿润，喃喃低吟：“民心可用、民心可用！”

    之前还担心百姓们就算有余粮也不愿出售，毕竟现在正是春耕时节，县城封锁，还不知道哪日能开禁，手里粮食多些，才能避免饿死人。

    何况几日前的牙兵骚乱，着实祸害了不少人家，百姓们就算心有防范，对节度府有所抵触，朱秀也能理解。

    却没想到，安定百姓如此明理善良。

    关铁石领着一名布袍男子走来，男子一见朱秀，跪地拜首：“草民给小官人叩头。”

    朱秀忙俯身将他扶起，关铁石笑道：“他是东鸡儿巷，吴记货栈东主，县里有名的大善人。这次，也是他发动乡邻卖粮，还率先送来五石稻谷。”

    吴商户拱手惶恐道：“不敢当大善人称呼，小人世代为安定百姓，左邻右里皆是故交，平素里哪家有事，帮个急，算不得什么。”

    朱秀见他面阔眉浓，长相颇为正气，不禁心生好感：“吴东主叫什么？”

    “小人唤作吴大签。”吴东主笑呵呵地作作揖。

    朱秀拱手道：“吴东主深明大义，我代表节度府先行谢过！”

    “哎哟！小官人折煞小人啦！”吴大签不敢受礼，急忙避过身。

    “小人知道，正是小官人创办阳晋川盐厂，还主导向泾原两州百姓免费发放食盐。如今安定百姓不缺盐吃，节省了好大一笔开销，乡亲们都念史节帅和小官人的好。

    这次薛家作乱，放火烧了粮库，害得牙军缺粮，小人寻思着正是报答史节帅和小官人恩情的时候，便将厉害关系告知给乡亲们，大伙知道后，都愿意拿出家中余粮卖给节度府。”

    朱秀笑的愈发亲和了：“吴东主和县城百姓们，怎么看待此次动乱？”

    吴大签咽咽唾沫，咬牙切齿道：“不瞒小官人，安定百姓哪个不知道，薛家就是毒瘤！以前百姓们为吃一口盐，没少把血汗钱往薛家送。像小人这样的普通商户，更是饱受薛家欺侮，凡是挣钱的生意，薛家都想插一脚！

    小人家里以前是做皮货买卖的，薛家派人收了小人的屯货，给了十贯钱，警告小人说以后不许再经营。没办法，小人才又办起了货栈....唉，只要能铲除薛家，小人甚至愿意捐纳一半身家！”

    朱秀和关铁石相视而笑，宽慰道：“吴东主放心，薛家祸害彰义百姓多年，这次史节帅下定决心将其铲除，还两州百姓以公道。”

    又勉励了几句，吴大签千恩万谢地走了。

    裴缙笑道：“下官调查过，这吴大签在本县颇有善名，为人也明事理知大义，有他牵头发动百姓，收购军粮一定能顺利完成。”

    朱秀叮嘱道：“一定要按之前定下的价格给付，不许有丝毫短缺。若是银钱不够，就用布帛充代。另外，把这吴大签记下来，往后还有用得着他的地方。”

    “少使君放心，下官明白。”

    关铁石道：“百姓们手里余粮不多，满打满算只怕也收不到多少。为长久计，还是要想办法弄到足够多的粮食。”

    朱秀点点头，指了指源源不断从县城各处涌来的百姓，说道：“让各指挥把兵士们轮番带来看看，这就是安定百姓对我节度府的支持！有此民心，我们一定能渡过难关！”

    牙城角楼上，魏虎面无表情地望着城门口热闹的场面。

    身后的庞广胜忍不住感慨道：“史家三代不忘善待百姓，时至今日，彰义百姓仍感念史家恩情。百姓们愿意支持谁做彰义之主，一目了然....”

    庞广胜从怀里取出一封火漆密信，迟疑着道：“将军，这封信，还要不要送出城？”

    魏虎沉默半晌，伸出手，庞广胜将信交给他。

    魏虎将信撕烂，撕的很慢，很细，成粉碎，一松手，纸屑被风吹散。

    庞广胜松口气，露出笑容。

    在他看来，安心留下，才是正确的决定。

    魏虎突然沉声道：“你说，朱秀打散牙兵重新划分，是不是为了防备我？”

    庞广胜一愣，犹豫着道：“卑职认为不是，毕竟动乱过后，各指挥人员散乱，重新划拨兵员，安排指挥使也属正常调动。”

    魏虎沉着脸不说话，不知道在想什么。

    庞广胜低声道：“将军还是觉得，节度府无法胜过薛家？”

    魏虎凝眼，远眺城外。

    “且先看看，朱秀会如何应付凤翔军再说！”