盐厂办公房内，赵匡胤斜靠在床榻上，嘴巴位置剪开一处小口，可供吃喝。

    朱秀坐在旁边，亲自伺候汤药，一小匙一小匙地喂给他喝。

    赵匡胤也不说话，就这么睁着一双哀怨满满的泛红眼眸望着他。

    浑和尚被打发回改造场，这件误会与他没多大关系。

    得知赵大耳当真是少使君的旧识，浑和尚很紧张，生怕赵大耳摔伤了身子，少使君责怪他没有把人照看好。

    朱秀哪还有心思责备他，宽慰两句匆匆打发走。

    赵匡胤能保住性命，脑子也还正常，没有摔成脑震荡甚至白痴，已经是不幸中的万幸。

    “赵大耳....啊不不...赵大哥，你安心歇着，来了泾州就跟回自己家一样，待会我找辆舒服些的马车，送你回县城休养，不出一个月，保管你活蹦乱跳....”

    朱秀说秃噜了嘴，尴尬地纠正过来，絮絮叨叨地嘀咕着。

    赵匡胤缠裹纱布下的面皮颤了颤，来一趟泾州，为了见到朱秀，他经历了种种磨难，就算回涿县老赵家的祖地，和契丹人打交道，也不会有如此艰辛。

    赵匡胤推开他喂药的手，咳嗽两声，沙哑嗓音道:“你当真不知我会来？不是故意将我扔进改造场...挖石头？”

    “当真不知呀！”

    朱秀急忙放下药碗，三根指头指天，“天可怜见，小弟从不撒谎！更不敢在这种事上欺骗赵大哥！若知赵大哥要来，我必定出城十里...不...二十里迎接！敲锣打鼓载歌载舞，热烈欢迎赵大哥莅临泾州！”

    或许是朱秀委屈满满的神情和信誓旦旦的保证，赵匡胤长长叹息一声:“莫非是赵某命中有此一劫？”

    想到当初安定县城外的遭遇，赵匡胤情绪有几分激动，咳嗽几声，红着眼睛咬牙道:“可是你...你手下之人为何如此粗鲁无力？我远道而来，就因为身上没有告身过所，就因为我直言要见你，他们...他们竟然认定我不怀好意，出言无状，还指使那巨汉将我一顿好打，当真是...岂有此理！”

    朱秀满脸苦笑，咽咽唾沫:“赵大哥且先冷静，切莫激动....”

    隔着纱布，朱秀仿佛能看到他此刻满脸的幽怨委屈，浓浓的怨气凝而不散。

    或许是二十多年的人生走的太过顺畅，唯一的挫折就是成年以后，因为前途道路的选择，与父亲赵弘殷产生的争执，让他一怒之下离家出走。

    就算离家出走，赵匡胤的日子也过得无比逍遥。

    手里有钱，又有家世背景的关系，自身武功也不错，走到哪里都能快活随性。

    要不是在襄阳城外偶遇一个精通术数的老法师，为赵匡胤指明北上投军才是他此生出路，估计他现在还不知道在哪里浑噩度日。

    赵匡胤感激老法师的指点，也感激朱秀当初在洺州为他指点迷津，让他彻底看清人生迷航中的明灯究竟在何方。

    在朱秀的举荐下，成功投身于柴荣麾下，成为天雄军一名初级军官，半年多以来，赵匡胤自觉所获良多。

    他能结识柴荣、张永德这样志同道合的领导兼友人，走上前程光明的道路，全拜朱秀所赐。

    除了感激，赵匡胤得知朱秀在沧州城做的事后，还由衷地生出几分敬佩。

    在他心目中，朱秀和柴荣、张永德一样，都是这天下间一等一的英才，值得毕生相交的良师益友。

    所以当柴荣让他来泾州见朱秀，他毫不犹豫地答应了。

    哪怕此行千山万水，哪怕此行只是柴荣的私人所托，无关功绩，他也甘心情愿。

    赵匡胤也深深地认为，像朱秀这样的俊杰翘楚，完全应该在更大的舞台上施展才华。

    深涧养龙，凤栖梧桐，彰义军和泾州实在太过偏远穷困，容不下朱秀这样的隐士高徒。

    他应该去开封，为郭枢密、柴节帅效力，在中原、在大汉朝廷的京都做一番事业。

    可是来到泾州后的遭遇，让赵匡胤颇有些心灰意冷之感。

    要是这一切都是朱秀故意为之，只怕他现在就要拔出刀割袍断义，然后愤慨而回....

    “劫数啊劫数....贤弟，是愚兄错怪你了....”

    赵匡胤咳嗽两声，声音虚弱嘶哑，眼角有些湿润。

    朱秀忙道:“是小弟一时不察，害得赵大哥吃了苦头！自古英雄多磨难，赵大哥注定是要做大事的人，多些苦难历练，是上天予以的考验。俗话说‘宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来’，经过此劫，从此赵大哥必将青云直上，扶摇九霄！”

    赵匡胤双瞳一点点睁大，胸膛剧烈起伏，呼吸变得浓重急促，似乎对朱秀这一番诚意满满的奉承之言十分受用。

    憋了半天，赵匡胤长舒口气，叹道:“贤弟说话，依然字字珠玑，发人深省，令愚兄倍感振奋！”

    朱秀谦逊地笑了笑，端起药碗继续喂他汤药。

    “之前听说彰义军形势复杂，有薛家为患，现在如何了？还有，这盐厂又是怎么回事？”赵匡胤问道。

    朱秀笑道:“说来赵大哥与我部下发生误会，也与此事有关。之前泾州局势不稳，安定县正在肃清薛家残余势力，又与河中军李守贞、凤翔军焦继勋、静难军王守恩交恶，赵大哥没有身份凭证，又有一身厉害功夫，直言说要见我，部下们误以为赵大哥是对头派来的，想趁机对我不利，这才....嘿嘿，害得赵大哥吃苦受累还负了伤，惭愧惭愧~”

    赵匡胤突然剧烈咳嗽起来，朱秀吓一跳，急忙抚他的脊背。

    以前赵匡胤确实觉得自己功夫还不错，但是和史向文交手后，现在有人当面夸奖他功夫厉害，赵匡胤觉得是在侮辱他。

    朱秀不明所以，还以为他是被汤药呛到。

    赵匡胤摆摆手，没有继续纠结他为什么会被彰义军的人暴揍一顿，扔进改造场挖石头，心不在焉地道:“那巨汉...究竟是何人？”

    朱秀笑道:“史节帅的亲儿子，史向文，赵大哥叫他史大郎就好。其实，大郎还是个孩子，赵大哥莫跟他一般见识。”

    赵匡胤手抖了抖，强忍翻白眼的冲动。

    一人抵一军的无双猛士，也能算作孩子？

    朱秀这样半大不小的也是孩子，泾州这鬼地方，有那么多天生妖孽吗？

    “你先出去吧，我头晕，想睡一会。”赵匡胤突然失去谈话的兴趣，眼前阵阵晕眩，略显痛楚地说道。

    朱秀忙搀扶他躺下，为他掖紧被褥，蹑手蹑脚地合拢房门。

    听到屋里传出浓重均匀的呼吸声，朱秀深深叹了口气。

    柴荣竟然派赵匡胤不远千里来寻他回去，这倒是让他意想不到，心里生出阵阵感动。

    可惜，刘承祐还高坐皇位，郭大爷和柴荣自己的劫难才刚刚开始，朱秀不可能在这种变数不定的时候回去送死。

    而且泾州的改革发展刚刚步入正轨，他更不可能抛下不管。

    “人力终有穷时，我能改变的终究有限，还是立足当下，顺其自然为好....”

    朱秀摇摇头叹息一声，背着手离开。