即墨城,北郊。
茂林外阡陌纵横,虽然涝灾摧毁了许多田地里的庄稼,但这对于世居青州的世家豪族来说并不算什么。
土地中间有一座宏大山庄,其中雕栏水榭,仆婢无数。
正堂上,身穿华服的五旬八字须老头脸色凝重如冰。
此人是青州世家齐文海,因为十分低调,隐藏颇深,以至青州甚至少有人将齐家纳入世家豪门之内。
此刻,齐文海猛拍桌案,使其上的茶杯掉落在地,汁水四溅。
他近乎咆哮着说道:“钟荣要捐钱捐粮救济流民也就罢了,如今居然派人盯上了胶西县的鹞鹰岭,此子真当这长广郡是他的不成?”
齐家在去年夏天偶然探查到胶州湾西面的鹞鹰岭上有一座小型铁矿,于是悄悄遣人买下山岭周边的贫瘠土地,准备暗中开矿。
但钟荣不知为何也知晓了矿山的位置,已经派半营士兵进驻岭外,又命人四处寻访附近土地的持有者。
自汉朝中叶开始,晒盐铸钱之事便是官府专营,包括金、银、铜、铁的开采大多皆是由国家委任官吏进行,民间甚少有人能获得特权开采及贩卖盐矿。
天下乱起之后,盐铁矿业又会被当地豪强据为己有,不过这种摆不上台面的事情多半还是委任亲信私下里进行。
齐家当然没有强大到敢跟一国政权扳手腕的地步,购买的土地欲行开矿之事也是以旁支的名义。
眼看即将到手的肥肉现在却被钟荣抢走,齐家家主齐文海自然急的跳脚。
堂内还坐有四人,其中有两人皆为郡中海商,还有两人是与齐家同穿一条裤子的即墨小族之长。
只听其中一人愤愤不平,说道:“钟荣此子实在可恶,他救济流民让吾等收购的土地大幅下降,前来卖身的佃户长工也寥寥无几。”
“如今更是变本加厉封锁沿海,听说就算海港建成也要凭都督府文书才能出海,这是要断吾等活路啊!”
钟荣来到青州,赈济流民,让地主阶层不能兼并民众手里的田地,又禁止商人随意出海,严重损坏了他们的利益。
在钟荣的一番操作下,现在的青州世家勋贵已经分成三派。其一是以李国臣黄三韦为首的投靠派,其二则是以齐文海为首的暗中反对派。
最后是持观望态度的中间派,这些人占绝大多数,钟荣让彼辈捐钱捐粮他们倒是尽量配合,但也不主动向都督府靠拢示好。
另外一名海商叹了口气,垂头丧气的说道:“哎!且忍一忍吧。”
“钟荣在三郡已经站稳了脚跟,现在谁人还敢跟他正面对抗啊!”
“我敢!”
一声洪亮的嗓音从堂外传来,众人便见数人大步进入堂内。
为首之人手持双戟,他将头上的斗笠缓缓摘下。一戟掷出,将刚才欲向钟荣妥协的那名海商钉死在地上。
“钟荣筑港禁海,断人财路便如杀父之仇!”
“彼却胆小怕事,死不足惜!”
“你怎么来了?”看清楚来人面相,齐文海站起身来脸上惊讶无比。
“不能再等了。中原,齐地,燕赵,皆有大燕忠义之士潜伏等待复国。”
来人冷冷一笑,话锋一转:“我听说钟荣平州之行清除了辽东数郡的大燕勇士,剩下的鲜卑族人也开始持观望态度,长此下去只怕青州也将无我等容身之处。”
“所以必须将钟荣杀死,以绝后患!”
话毕,他凌厉的双眼看向堂内的其余三人,发现他们也是一脸愤然同仇敌忾,这才拔出那名海商体内的短戟。
齐文海面色凝重。“想杀死钟荣只怕不简单,不如我以投靠之名邀他过来,庄内蓄有三百死士,可趁机杀出将此僚毙命当场!”
大汉摇了摇头。“钟荣官为三郡都督,生性狡诈。现在青州的局势便如水之将沸,以你的身份去请他入庄岂非主动露出狐狸尾巴?”
“届时,反而会失去先机,得不偿失。”
“那该如何?”另外一名海商站起来反问。
“钟荣正在四处收购燃石木炭,吾等正是以贩运碳石之名分批潜入即墨,同行的还有五百大燕勇士。”
大汉从怀中取出一方手巾仔细擦拭戟身上沾染的血迹,同时若无其事的继续说道:“明日中元节,钟荣多半会进入即墨城与郡司官吏议事,若他过来所带之卒必然不多。”
“我们便事先埋伏在街道两侧趁其不备,一击必杀!”
听他带了五百人过来齐文海心中稍安,但他立刻又皱起眉头,强压住内心的惧意,问道:“我们就算杀死钟荣,郡兵还有城外的军队又该如何应付?”
“这个不用你来操心,郡兵中安插有我们的人。”
“再者,钟荣一死城外军队必然群龙无首,我们便可趁机退往高密郡暂避一时。等到秦国另派其他官吏过来,再返回即墨不迟。”
众人皆各自下去准备明日行刺钟荣之事,大汉站在堂外翘首看天。
同行的之人犹豫着上前:“王爷,大弩应该如何如何送进即墨?”
“将之拆解下来,以运柴车混入城内商铺然后再重新组装。”
“是!”
等到亲信走远,大汉再度负手而立。
口中呢喃:“父亲,你若再续十年阳寿,燕国岂有今日之难?”
墨河南岸,靖海都督府。
“你输了!”
棋盘上白子已成破局之势。
谢道韫嫣然一笑,却并没有见到意想中钟荣输棋的窘态,他似乎在想别的事情。
微微有些不悦,顿了顿她开口问道:“你在想什么?”
钟荣回过神来。不知为何从,下午开始他的心里就隐约有种不安之感。
按理来说,现在建港之事已经走上正轨,流民的生计尚能维持数月,募兵寻矿之事正有条不紊的进行,不应该出现这种感觉才对。
“嗯?”
“你刚才说了什么?”
谢道韫指着棋盘,语气稍微冷淡了些。
“我赢了。”
“可要再下一盘?”钟荣将黑子往棋盒里拾去。
“你有心事便不下了吧,可要出去走走?”说话时,谢道韫秋水般的眸子直视钟荣的眼睛。
“下次吧!我还有些公事要办。”
言罢,钟荣走到案边铺开一张绢纸开始提笔书写,他要给斛律忠和石损去信,要他们在东牟与东莱两郡小心行事,世家大族要拉拢分化,若是出手太烈将会适得其反。
见他如此,谢道韫再未多说什么起身便向门外走去。
推门进来的斛律老头将她脸上的些许失落看的明白,不由微微苦笑。
“都督什么都好,但情商太低。”
他捋须思忖:“看来身为军师,老夫有必要教他一番男女之事!”