方锐深深地叹了口气，脸上露出一丝无奈和忧虑之色，缓缓说道：“难道我们就真的不能够让那些可怜的老百姓们自己来做出选择吗？我们只需要负责将粮食分发下去就行了呀！如此一来，岂不是能够彻底地杜绝那令人深恶痛绝的贪腐现象了么？”

    然而，站在一旁的杜预却只是冷冷一笑，他那双锐利的眼睛里透露出一种洞悉一切的精明。只见他微微摇了摇头，语气冷淡地回应道：“你这想法固然美好，但实际上却是行不通的。首先，我们根本无法保证通过选举所挑选出来的那些人具备足够坚定的意志力去抵御金钱和粮食的巨大诱惑；其次，我们目前并没有充足的时间去对众多的青壮年劳力进行细致的梳理和组织。最为重要的一点在于，我们压根儿就没有足够数量的人手来逐一登记并且妥善地分发这些宝贵的粮食资源啊！只要稍有差池，恐怕立刻就会引发起百姓们的恐慌与动乱。相反，如果把这件事情交由当地的世家大族来主持操办，那么我们便可以从具体的执行者转变成为监督者的角色。这样不仅能够有效地保障慈恩寺防线的顺利建设，同时还能使得广大的普通老百姓得以提前享受到这场战争可能带来的一些微薄利益呢。”

    方锐望着眼前的杜预做出的决定，心中充满了疑惑和不解。他实在难以参透其中深意，但深知此事非同小可，于是赶忙悄悄地向秦子玉呈上了一份秘密奏报。

    秦子玉接过这份神秘的奏章后，快速浏览完毕，然后毫不犹豫地将其递到了郭嘉手中。他那深邃的目光凝视着郭嘉，开口询问道：“奉孝啊，对于杜预此次的安排部署，你有何看法呢？”

    郭嘉恭敬地接过奏章，仔细研读起来。片刻过后，他抬起头来，眼中闪烁着赞赏的光芒，回应道：“回陛下，依微臣之见，杜将军此计堪称神来之笔！他以如此巧妙的方式，成功地将城中那些世家大族紧紧捆绑在了我大秦皇朝的这辆巨大战车上。表面上看，似乎给予了这些世家自愿选择的余地，但实际上，他们根本没有其他道路可走，唯有无条件全力配合这一条路可选。个中缘由并不难理解，虽然秦军或许无法抵挡住如狼似虎的齐军，但要想在齐军抵达之前血洗城中的世家大族，却是轻而易举之事。再者说，财富与利益向来最能打动人心。倘若这些世家胆敢不与秦军合作，那么他们不但会错失一大笔丰厚的收入，更会给竞争对手留下可乘之机，从而成为他人借机发难的把柄。”

    听完郭嘉这番鞭辟入里的分析，秦子玉不禁露出了满意的笑容。他微微颔首，表示赞同：“哈哈，不愧是朕所倚重的柱石将军啊！果真是才华横溢、智谋过人。如此高明的策略，不仅能够以最快速度甄别出城中各个世家对待朝廷的真实态度，而且还能让我们有的放矢地明确应当重点扶持的对象。实乃一举两得之妙策啊！”

    郭嘉紧皱眉头，一脸忧虑地向秦子玉进言道：“陛下啊，此次方锐竟暗中密奏此事，足见其根本无法领会杜预将军那一片为国为民的良苦用心呐！微臣担忧他不仅不能给予杜预将军应有的支持与协助，反倒可能会从中作梗、横加掣肘呢。不知陛下对此可有什么行之有效的化解之策么？”

    秦子玉闻听此言，亦是微微颔首，表示对郭嘉所言深以为然。只见他手抚下巴，沉思默想了好一会儿后，终于开口吩咐道：“来人呐，速速拟旨一道：特赐予杜预一把七星级别的绝世战刀以及一套精良盔甲。相信当方锐见到此二物之时，自会明了朕心中所想。”

    旨意传达下去没多久，杜预便欣喜若狂地接收到了来自皇帝恩赐的七星战刀和盔甲。有了如此神兵利器加持，杜预顿觉自己如虎添翼一般，原本就出色的军事才能更是得到了淋漓尽致的发挥。此后，无论是调兵遣将还是排兵布阵等各项指挥调度工作，都被他处理得井井有条且愈发的得心应手起来。

    而另一边厢，当方锐亲眼目睹到那把威风凛凛的七星战刀和那套闪耀着寒光的精美盔甲时，不禁为之一震。刹那间，他仿佛明白了皇帝对于杜预将军的信任与器重，同时亦深深感受到了自身之前行为的不妥之处。于是乎，方锐毫不犹豫地彻底改变了自己原有的立场，并从此刻开始，对方锐的所有调度命令均无条件予以全力配合。

    就在这样上下一心、同仇敌忾的氛围之中，慈恩寺防线的建设工程得以有条不紊、快速高效地向前推进着。没过多久，这条坚不可摧的防线便已初具规模。而恰在此时，慈恩城防御战的号角也正式吹响，一场惊心动魄的大战就此拉开了宏伟壮观的序幕。

    高宠率领着他的人马踏入慈恩城后的次日清晨，天边刚泛起鱼肚白，关羽所统率的主力大军便如汹涌澎湃的潮水一般抵达了城外。

    周仓和廖化站在一处高地之上，远远眺望着眼前这座看上去已经残破不堪、仿佛经历过无数战火洗礼的慈恩城，不禁皱起眉头，嘴里还忍不住地抱怨起来：“这便是让那个叫诸葛恪的毛头小子吃瘪的地方？瞧这样子，哪里算得上是什么坚不可摧啊，我看呐，外界传闻中的这位后起之秀也不过如此罢了，纯粹只是徒有其名而已嘛！”

    关羽听闻此言，面色微微一沉，当即严肃地嘱咐二人道：“诸位切莫轻敌！我们此番前来作战，关键在于速战速决。我命令你们各自带领一万精锐人马从不同方向同时发动攻势，务必于一日之内突破城门，攻入城中。据探子回报，刺侯那边传来消息称，秦军此刻正在城内的慈恩寺一带紧急抢修防御工事，如果我们在此处拖延时间过长，后续的战事只会愈发艰难。”

    周仓与廖化对视一眼，旋即一同抱拳应声道：“请将军放心！想当年咱们跟随主公南征北战，攻城略地何止数千座城池。区区一座小小的慈恩城又怎能难得住咱们？何况如今我方兵力占据明显优势，就算不讲究什么策略战术，光是依靠人海战术无脑强攻，也定能将其拿下！”

    关羽面色凝重地说道：“为了能够以最快速度攻破这座城池，我决定将强弩军交由你们指挥部指挥调度。速速前去，我在此静候诸位传来捷报佳音。”

    话音刚落，周仓与廖化二人便毫不犹豫地领命而去，如离弦之箭一般迅速赶赴东门。抵达目的地后，他们当机立断下令强弩军向前推进，并靠近城墙展开近距离射击。

    刹那间，箭矢如雨般倾泻而出，呼啸着飞向城头。不到短短十分钟时间，原本驻守在城头上的那三千名秦军士兵便已伤亡惨重，超过半数的士卒非死即伤。甚至连负责统领这支军队的讲武堂学员也未能幸免，他身中数箭之后，最终无力支撑而颓然倒地。

    高宠闻听此讯，眉头紧蹙，深知局势紧迫。他即刻下达命令，调遣第二梯队登上城楼增援。同时，又派人火速去寻找狼骑军都尉吕雯前来听命。

    不多时，吕雯便风驰电掣般赶至高宠面前。只见她英姿飒爽，一身戎装更显威风凛凛。高宠一脸严肃地对其说道：“眼下强弩军给我们造成的威胁极大，如果继续放任不管，恐怕后果不堪设想。所以，我希望由你率领狼骑军出城冲锋陷阵，打乱他们的射击节奏，绝不能让他们如此肆无忌惮、毫无顾忌地持续快速射箭攻击。”

    吕雯目光坚定地点了点头，抱拳应道：“将军放心，末将定不辱使命，保证圆满完成此项任务！”言罢，她转身翻身上马，带领麾下狼骑军如一阵旋风般疾驰而去。