郑延佑七年五月二十，陈封班师回到梁都。张铨、崔言率文武官员数十人于南熏门外十里之城南厢郊迎王师。礼部、鸿胪寺主持郊迎之礼，羽林卫、金吾卫沿驿道布防。仪礼规模不大，毕竟于郑这不算大战。鸿胪寺少卿于仪礼之上宣读御敕，加封陈封从四品轻车都尉爵，其余将弁各有恩赏。按礼制班师之日兵将不得入城，仪礼过后陈封率部回城东左骁卫蟠石大营休整。
    次日卯正，陈封入城至政事堂。这也是礼制，只为交还统兵虎符。诸事已毕，陈封方才安坐细述战事经过。
    其时已入夏，卯时已天光大亮，旭日初升，政事堂东西两侧的窗扇都已打开，里侧换上蒙着轻纱的窗屉。屋内清风徐徐，凉爽宜人，书案上大赤铜螭耳盘龙纹香炉中焚着香，香烟袅袅悠悠飘往窗外。方旭、袁端、张铨、蔡耸、崔言、许嵩各自安坐，陈封敬陪末席。
    待陈封说完战事，方旭说道：“我等早已议过，你这一战打得极好，可谓全胜之功，更好的是没有贪功追敌，更没有攻掠楚地，未再开战衅之端。前日我遣楚使节书札回报，已与楚主签订盟好之约，南疆无事，军民得以休养生息，北疆之事方可全力以赴。此实是崇恩一份大功。”
    陈封恭恭敬敬道：“方相公何其谬赞，陈封有何能为，不过上托圣上洪福，诸位相公筹谋，下赖同僚襄助，将士用命，侥幸御敌于国门之外耳，何敢言功？天下之事，皆诸相公从中调停摆布，相公运筹皆为国谋，陈封敢不效死以报国恩。”
    方旭点头道：“你有此心，实是我大郑幸事。崇恩年富力强，乃是我大郑年轻将军中之翘楚，来日定可辅佐太子平定天下，一统江山。”说罢微微一顿，袁端却看了方旭一眼，似是诧异一向出言谨慎的方旭今天怎么会说出这样话来。方旭却并未察觉，又接道：“以你今日之功，若升任指挥使也是当得的，只是国家制度如此，此时升迁只怕难以服众。幸而立功时机尚多，待你再立新功，我等必表奏你高升。”
    陈封已惶恐得站了起来，深深一揖道：“相公，陈封些许微功何足挂齿，与前辈将军实不敢同日而语。封之愿，惟报效国家耳，个人功业不敢挂心。我大郑平定天下之时，封愿为前部一小卒，马革裹尸，血洒疆场，封不敢避也。”
    方旭道：“崇恩快快请起。我知你本意非为升官，然赏功罚罪乃国家制度，现下又是用人之际，正缺你这等有勇有谋的武将。你只安心兵事，前途之事我等自会代你谋划。”说罢看着案上赤铜更漏道：“圣上召你辰正觐见，现下还有两刻时辰，你这便去吧。多候一时，也是恭敬之意。”
    陈封垂手称是，又一一揖别政事堂诸人，才出了政事堂。崔言唤了一名小黄门为他领路，陈封便随那小黄门出了政事堂院门。
    出了政事堂，顺夹道向北行，出左银台门是一条宽约三丈的长长的甬道，甬道北边便是内廷了。向西走十余步便是宣佑门，门前站立两名羽林卫军士。那小黄门走上前去，出示政事堂腰牌，两名军士又看了陈封一眼，这才放他们通行。
    进了宣佑门行不多远，便见西侧有一道仪门，穿过仪门便是一处庭院，一间五楹大殿，两排厢房，却不见一人。那小黄门只顾往前走，陈封只得跟随，又穿过一道角门，进入又一处庭院。
    正面一座庑殿顶五楹大殿高高耸立，两侧各五间厢房，皆是青墙红窗绿瓦，院中山石树木尽有，正有一群内侍在洒扫庭除。这便是当今皇帝的寝宫紫宸殿了。
    见他二人进来，一名穿着七品服色的内侍走了过来，问那小黄门道：“这人是谁？”尖尖的嗓音有如鸮叫。
    小黄门垂手恭敬答道：“禀押班，这是龙骧军左骁卫都统制使陈封。圣上召见，前来候见。”
    那内侍押班看了陈封一眼道：“圣上正洗漱，你在那里候着罢。”说着指了指正殿台阶下方。
    陈封拱手道：“多谢。”便走到台阶下方恭敬候立。那小黄门也便退出庭院。
    候不多时，正殿大门“吱呀”一声开了，一名穿着灰色麻袍的内侍端着铜盆走了出来。旁边小内侍见了，赶忙接过铜盆，转身去角落里倒掉盆中水。
    那内侍高高站在台阶上等着，转头看到陈封，陈封也已认出这便是内侍副都知洪福。洪福没有理会陈封，接过铜盆转身又进了大殿，却没有关上殿门。过了片刻，洪福又走出殿来，站在台阶上问道：“你是陈封？”
    陈封垂首道：“是。”
    “圣上召见，随我来罢。”
    “是。”陈封拾步上阶，跟着洪福进了大殿，又向东首穿过两道门进了内堂。陈封一路没敢抬头，只见地上青森森的石板被水洗的泛着油光。
    陈封低着头，按礼制不敢抬头，也不知向哪方施礼，正踟蹰间忽听右首边有人一声清咳，陈封忙转向右首，便见一只脚趿着青色布鞋垂在榻边，心知这必是当今皇帝了，忙整束衣冠，撩袍角跪了下去，口中呼道：“臣禁军龙骧军左骁卫都统制使轻车都尉陈封拜见圣上陛下，陛下万岁万岁万万岁。”说罢重重叩下头去，连叩三下，伏在地上。这时便听到一个略带苍老，却又敦厚温润的声音响起：“免礼，起来吧。”
    陈封站起身来，仍垂手恭立。洪福拿过一个木墩放在他身侧，那苍老的声音道：“坐罢。”
    陈封道：“谢陛下。”撩袍浅浅坐下。
    皇帝的声音又道：“抬起头来。”
    陈封微微抬起头。这才看到这位郑国当今皇帝。这不是陈封第一次见到郑帝，但以往只是在大朝会时远远见过，这般近的却是第一次。这是一位有些发福的老人，大约六十岁年纪，头发胡须皆是黑中泛白，脸上皮肤红润，皱纹不多，一见仿如四十岁出头样子，神色也是极有精神。头上戴了极简单的青纱软角幞头，身上穿了一件石青直地纳纱富贵团绣长袍，腰间束着汉白玉四瓦米黄丝带，坐在南窗下一张丈余长的大榻上，一腿盘在榻上，一腿垂于榻下，左臂拄在榻上小案上，案上摆着文房四宝，还有几份奏札。陈封不敢再看，只垂首低眼恭听。
    “陈崇恩，嗯，这字取得甚好，是谁取的？”郑帝的声音似带着微微笑意。
    “回陛下，是臣父取的，只为世受陛下隆恩，却无以为报。”
    “噢？你父亲是？”
    “臣父名宽，大曜五年起任禁军六品防御使，于大曜十三年登州之战中受伤，残一腿。蒙陛下恩典，以从五品职衔归家荣养，又恩荫一子入仕从军，臣得以从八品屯田使之职入禁军。陛下之恩臣父无以为报，每对臣言，要臣以身许国，报陛下大恩。”
    “嗯，原来是忠臣良将之后，你是临颍人？如今高堂都在祖籍？身体可还康健？你不必拘谨，如今我年事已高，于军国大事已不甚在意，便全交由宰相们处置了。我已有许久未单独接见外臣，今日只与你拉拉家常，说说你家里事而已。”
    听郑帝用了“我”而未用“朕”，一付闲聊之意，陈封一直紧绷的心弦终于稍稍放松了些。答道：“是，托圣上洪福，臣父母身体颇为康健，如今皆在祖籍临颍，家中有几亩薄田，生计颇过得去。臣兄弟三人，臣为长，兄弟二人亦在家中，二弟务农，三弟读书。三弟年方十五，自幼喜读诗书，才思颇为敏捷，因不愿习武，只愿读书，盼日后在科场上挣得个功名，报效国家。”略顿一顿又道：“臣有一子一女，子十岁，女年方五岁。臣妻杨氏在家中上奉双亲，下育子女，臣独身一人赁居都中，五年前纳了一房妾室，打理臣居所，料理臣起居，臣也可一门心思投付军中。”
    郑帝语带笑意道：“家中无后顾之忧，前方自可全心杀敌，你之家人皆可谓有功于国，你之妻更有大功。如此贤妻本当加封诰命，显耀门楣，只是你如今品级略低，待你再立大功之日，朕自当为你封妻荫子。”
    陈封在墩上欠身拱手道：“谢陛下恩典，臣自当舍身忘死，为国效命。”
    郑帝摆一摆手道：“你此次立功回都，政事堂议封赏之时，是要升你为指挥使的，是朕压了下来。”说罢看了陈封一眼，陈封一愣，又觉郑帝不知不觉换了“朕”字，却又成了奏对格局。
    郑帝知此事陈封无法接话，遂又接道：“朕不愿你升这个指挥使是因你年轻，资历尚浅，骤升高位，恐惹物议，于你的前程只怕不是好事。”
    陈封略一思忖便已明白郑帝所言不谬，郑国军制，指挥使虽只是从四品武官，且多以文臣充任，却是一军十万兵马的掌管者，乃是从军出征可独当一面的高级将领。
    禁军指挥使是郑国第四级别的武官，定员八人，每军两人，如今实授只有四人。以他三十多岁年纪，淮南战事这般不甚大的功绩，升任禁军指挥使，必会引来无数嫉妒的目光，那时谤讪缠身，想再进一步只怕比登天还难。想明白这点，不禁对郑帝生出感恩之心，遂拱手道：“陛下宅心仁厚，于陈封天高地厚之恩，臣实愧不敢当。”
    郑帝呵呵笑道：“你明白这点，日后必大有进益。还有一点，指挥使虽可统兵出征，平日却不带兵练兵。朕知你长于练兵、治兵，还想你多带几年兵，为朕练出一支战无不胜的铁军。况且，你带兵时日不长，于军中威信不着，此时升迁高位，军中将士必有不服，日后统大军出征，他营军将岂能甘心听命于你。”
    陈封只觉后背冷汗直流，道：“听陛下之言，胜于臣从军十年多矣，臣谢陛下教诲。”
    郑帝道：“是以你多带兵，在军中广树威德，日后资历深些，多立战功，区区指挥使又岂在话下。你年富力强，朕还指望你将来统驭大军，平定南北，一统江山。朕实盼望能看到这一日。”
    陈封道：“陛下对臣之期许如此之高，臣实不胜惶恐，又恐才智不足，有负陛下圣恩。臣必庶竭驽钝，鞠躬尽瘁，以报陛下于万一。”
    郑帝点头道：“嗯，你有这番心意是极好的，徐太保是我登基之后升任的统制、都统制，他在这个位置上做了十余年，龙骧、虎贲、熊飞、金吾卫各处调动，各军都极熟悉，在军中极有威望，是以统兵征战无往不利，指挥兵将如臂使指，这便是在军中历练的好处。也因如此，徐太保后来才能青云直上，直做到我大郑禁军都宣抚使一职。”这徐太保便是当今郑国武官第一人，官封禁军都宣抚使的徐云徐冲之，更是加封太子太保衔。
    都宣抚使是郑国武官最高职衔，却也只是正三品，但太子太保却是从一品，乃是当今郑国极少的品级，是以朝野皆称徐云为徐太保。
    陈封道：“是，徐太保乃是我大郑之柱石，更是我辈武人之楷模，臣自当效法徐太保，为国尽忠......”
    他还未说完，郑帝便打断他：“我要你似徐太保般在军中历练，却并非要你学他，徐太保忠于国事，勤于王事，多年来南征北讨，劳累过甚，却从不念及自身，如此大公之人，古之少有，然于一统天下又有何用处。忠心许国固然是好的，然多年来只能固守城池，不能开疆拓土，终究是稍逊一筹。我要你日后胜于徐太保，为大郑开疆拓土，扫清海内，方遂我愿。如何做到这些，回去后你再细细想想。”
    陈封欠身道：“是，陛下之言，容臣细细品味。陛下雄才大略，臣自是誓死相随。”
    郑帝站起身来，舒展一下筋骨，在屋内缓缓踱步，陈封的目光随着郑帝的身影移动，这才看清这屋内的陈设。
    这是紫宸殿最东侧的一间，屋内南侧窗下便是那张丈余长的大榻；东边靠墙是两个紫檀大柜，四个大黄花梨书架，书架上摆满书卷，间或陈着金玉瓷器，东侧正中摆着一张大书案，一张龙椅，皆是紫檀所制，上方悬着一方紫框白地匾额，四个颜体楷书大字“垂拱无为”；地中央放着一尊一人多高的赤铜饕餮纹龙首香炉，炉内却并未焚香；北边是重重帷幕隔开，后面似是冬天用的暖阁。屋内陈设颇为简单，与朝中传言当今奢侈淫靡以致不理朝政似并不相符。
    郑帝踱了回来，站在榻旁，背对着陈封道：“这大郑江山朕是承自祖上，然陇右、关中、汉中，乃至东海皆是在朕的手上打下来的，朕总盼着有朝一日能亲眼看到我大郑一统天下，朕这个皇帝才能名副其实君临天下。然朕年事已高，近年来精神已有些不济，便疏于了政事。太子又太年轻，全然不通政事，朕想着相公们筹谋于内，将军们用命于外，国事便不至于荒废。不想这些年非但寸土未得，反数败于北燕，国事更是左右支绌，已见艰难。朕心未老，惟有寄心于你等年轻一辈。老臣们尸位素餐，难有振作，然朕观之甚久，年轻一代却多是平庸无能之辈，更是难堪大用。只你陈崇恩甚得朕心，才具韬略在年轻一辈中皆是出类拔萃之选，日后朕再为你选几个文臣武将辅佐你，你便为朕开疆拓土，征伐天下，如何？”
    陈封早已长跪在地，泪流满面。哽咽道：“陛下托臣以国事，臣敢不以身许国。请陛下宽心，自今日始，臣只知有国有陛下，不知有己有他人，若有负此心、有负陛下，臣必死无葬身之地。”
    郑帝回过身看着陈封道：“你这便下去罢，朕已命人去你家乡，于你家附近选良田千亩赐与你。”
    “臣谢陛下隆恩。”