翌日，陈封早早便起身，与裴绪一同入城。
    卯时，天早已大亮，陈封与裴绪二人身着朝服，骑着马，各跟了一个亲兵，从南朝阳门进入梁都，沿着梁水慢慢悠悠穿过梁都外城，从丽景门进了内城。顺梁水大街走不多远，便见到大相国寺与上清宫，此时这两座寺观早已挤满人，摩肩接踵，好不热闹。
    陈封与裴绪久未见此景象，心中感慨，不免多看几眼。挤过人群，便到了御街，立时便冷清下来。街边多有开封府差役与金吾卫兵士，虽不禁人行，但寻常百姓见这阵势，便也轻易不敢到此处来。
    街边有许多店铺，光顾者多是朝中官员的差役、随从，此间衙门也有许多，梁州府、景灵宫等便在此处。
    再向北走出数里之地，便是朱雀大街，这里更少见行人，街边每隔数十步，便有羽林卫兵士巡视。朱雀大街北边，便是郑国的宫城了。
    宫城正门大庆门未开，大庆门东三十步远近，便是平日里官员入宫常走的门，左掖门了。
    此时左掖门前也聚了许多人，有羽林卫兵士、黄门内侍，也有各路官员、官员随从，本来吵吵嚷嚷、不可开交，然见陈封、裴绪并骑而来，不知何人提醒，竟渐渐静了下来，众人恭敬肃立，让开一条路来。
    陈封与裴绪早已下了马，将马交与随从亲兵，步行过来。众人纷纷施礼问安，有熟识的，便开口唤官职，陈封、裴绪也看不清有哪些人，只得团团还了一礼，匆匆进了左掖门。
    到了政事堂院门外，早有小黄门飞跑入屋通禀，待二人进了院，便见崔言、蔡耸率着三个中书舍人与一众干办、内侍迎了出来。
    陈封连忙施礼道：“下官何劳诸公亲迎，实在愧不敢当。”
    众人俱都施礼，崔言道：“都司有大功于国，我等理当出迎。”
    裴绪又与众人一一见礼，几个中书舍人相见，也是格外欢喜，执手寒暄。
    忙乱一阵，崔言道：“陈都司、裴中书，二位相公在堂内等候，二位便请进屋罢。”
    刚进外间，便见两个官员从里屋辞了出来，见陈封等人进来，匆忙见了礼，便自去了。
    陈封、裴绪进了里屋，袁端、宋质已站起身来，众人见了礼，陈封郑重从身后取出一长一短两只木匣，跪了下去，双手将木匣捧于头顶，道：“禀二位相公，请二位相公上奏天子，臣陈封受命伐蜀，幸不辱命，今日班师还都，将天子御赐之虎符、节杖缴还，上复圣旨。我大郑天子陛下受命于天，广有四海，今收巴蜀，恩德沐之，教化育之，则四夷臣服，天下归心矣。我大郑天子陛下万岁万岁万万岁。”
    袁端点点头，崔言上前接过木匣，袁端道：“崇恩请起。这场大战今日才告了结，崇恩善始善终，功在社稷，实在可喜可贺。”
    陈封逊谢一番，众人才各自坐了。袁端道：“昨日圣上便已传下口谕，命崇恩今日辰正时牌入紫宸殿觐见，时辰尚早，崇恩不必心急，不妨在此稍坐。”
    陈封道：“陈封久未见二位相公，今日至此，正为恭聆二位相公教诲。”
    袁端笑道：“哪有什么教诲，崇恩不必客套。一别一年有余，怎地崇恩如此拘谨了？你是出兵放马的将军，杀伐果决的，我政事堂可也不敢拘束了将军。朝廷礼仪昨日今日都已行完，如今不过闲话几句，咱们都是老相识了，随意些就好。”
    陈封笑道：“今日未进院之前尚不觉如何，哪知进了这院子，便见两位参政，三位中书都迎了出去，我这心里立时便提了起来。陈封托圣上洪福，仰仗政事堂诸公襄助，才能立下这些许功劳，怎敢当此大礼？便觉拘谨，一丝一毫也不敢出了差错。如今袁相公这般说，陈封才松了一口气。”说罢虚揩了揩额上微汗。
    宋质笑道：“崇恩在外征战，面对数十万大军，只怕也未曾出汗，怎地今日对我等这几个文人，竟出了汗来？莫不是我们这两个老朽，竟是如此凶恶么？”说得众人都笑了出来。
    笑罢几声，陈封道：“两位相公虽非凶恶，却是气象肃杀，法度森严，可谓不怒自威，教我这一介武夫怎能不心中懔栗？也亏得我在外征战多年，这才能只出些汗罢了。”
    宋质道：“崇恩太过自谦了，如今圣上钦封你为亭侯，这在我朝已是极为难得的了，况且亭侯乃是正三品爵位，征西将军也是从三品勋，可也不在我等之下了，崇恩也不必妄自菲薄。”
    陈封道：“两位相公乃是饱读硕儒，又是治国理政大家，区区陈封不过侥幸而已，怎敢与两位相公相比？若无圣上信重，相公抬举，哪有陈封今日？陈封敢不恭肃以待？”
    说笑一回，袁端道：“崇恩，如今你大功已成，仍旧回都任熊飞军都指挥使，却也不必心急，好生休养些时日再上任不迟。你荐举升赏的有功将弁圣上都一一准了，这可也是天大的恩赏了。只一人，我想再细问问你，你奏疏之中，奏请以显爵封赏夔州乐籍，却未言及其人如何，可任何职。如今圣上封乐籍为县侯，赏特进，又赐其府邸，在梁都闲居。崇恩，我知你意，此人初降，难知其根底，目下不可大用。然现下毕竟正是用人之时，武将尤其难得，若是能用而不用，岂不是朝廷不能人尽其才，知人善用？那便是我等宰辅之责了。是以我便想问问崇恩，你以为此人如何，可能为将否？”
    陈封沉吟片刻，道：“回禀相公，我与乐籍只有一面之缘，相交甚浅，我见其人豪爽诚实，信守然诺，于兵事也颇有见识。然也仅此而已，余则实是知之不深，不敢妄下断语。夔州能降，全凭裴桑鼎，桑鼎能凭口舌说动乐籍来降，必是深知其人，何况二人相处十余日。不如便请桑鼎说说如何？”
    袁端道：“确是如此，桑鼎这番功劳，实是大长我政事堂脸面。那便请桑鼎说说，这乐籍可用否？”
    裴绪拱手道：“禀相公，职下与乐籍相处十余日，确是略知其人一二，以裴绪之见，乐籍有将帅之才，又有忠义之心，其人可用。”
    略顿一顿，裴绪接道：“乐氏一族世镇夔州，如今已垂五十年，乐籍掌夔州事也有十余年，夔州一郡在其治下，兵强马壮，百姓富足，民只知乐氏而不知蜀主，可知其有统帅之才。职下说降之时，许以其高官显爵，却未许其永镇夔州，乐籍争之而不得，便也作罢，其后朝廷果以高官显爵封赏之，乐籍便也如约交出兵权，坦然入都见驾，可知其正如陈都司所言之信守然诺。乐氏事蜀数十年，为蜀国东部门户，然自孟焱继蜀主之位后，因其荒淫无道，乐籍再不听其号令，我大军围成都之时，孟焱数次传诏，命乐籍挥师勤王，两方虽唇齿相依，乐籍仍旧不愿救成都，此皆因乐籍有忠义之心，不值孟焱久矣。而我大郑为天下正统，素以仁义治国，行仁政于天下，乐籍愿归降我大郑，非只裴绪一人之功，亦是为此。是以裴绪以为，乐籍必能忠于我大郑，为我所用。”
    裴绪又是一拱手道：“此是裴绪浅见，请相公明查。”
    袁端道：“嗯，桑鼎言之有理。若如此，这乐籍当可为我所用。”
    陈封道：“相公，有一事在我初定成都之时便已思及，然因时机未到，便也一直未曾提及。陈封以为，这乐籍虽可用，却不可现下便用。乐籍初投我大郑，又得高位，必是心雄万夫，视我大郑军功如探囊取物。如今圣上命其在都闲居，正可磨其心志，灭其威风，待到数年之后，其渐渐消沉之时，再用之为将，他方会感我大郑恩德，忠心报效我大郑。”
    陈封又道：“乐籍麾下三万兵马，我已命将其打散，分别补入我伐蜀各卫之中。此是他旧部，纵然启用乐籍，也万万不可再命他统属。我定成都之时，便念及巴蜀四郡，人口大约有八百万之众，蜀中又是产粮重地。得此四郡，除乐籍三万兵马外，至少还可再征五万兵马，编入禁军之中。然我初得蜀地，人心未定，民心未附，若贸然征兵，只怕惹出民乱来，因此我便未提及此事。待三、五年之后，蜀地归心，百姓臣服，朝廷便可在蜀地征兵了。那时征上五万兵马，我大郑禁军便再添两卫精锐之师，或可再多征些兵马，成一新军，便以乐籍为都指挥使，则我大郑兵锋便可直指天下了。”
    袁端道：“若要征伐天下，现下的四十万禁军确是少了些，如今得了土地、人口、粮食，自然要多征些兵马了。崇恩所言不差，现下也确是时机未到，待到蜀地归心之时，此策断然可行。崇恩，此事你也可呈奏圣上，看圣上是何主意，至于用何人为将，到时还要圣上钦定才是。”
    陈封道：“是，自然要圣上拿主意。这事也确不可心急，我大郑广施仁政，与民休息，三年内，定可使蜀地民心归附。”
    袁端道：“原本只想与崇恩你闲谈几句，却不想竟又说起政事来。此次战事还有许多事未听崇恩谈及，然时辰将近，崇恩便去紫宸殿候见罢，过后闲暇时再说便是。桑鼎，圣上见过崇恩后，还要召见你，你且这此间等候罢。”
    陈封站起身来道：“是，待闲暇时陈封再将前方战事说与相公听，却只怕相公不得空闲。圣上召见，陈封不敢耽搁，这便去候见了。”说罢团团一揖，辞了出去。
    众人都起身相送，袁端、宋质率政事堂一众人直送到政事堂院门外方休。
    陈封出院向北，出了左银台门，来到紫宸殿院门外。门外驻守的羽林卫兵士与黄门内侍却都不理会他，他抬步进院也无人阻拦，到了紫宸殿石阶下恭立等候，来往宫女内侍不绝，却仍旧无人理会。
    过不多时，便见洪福从紫宸殿敞开的大门内走出，笑着说道：“陈封，陛下知晓你已到了，你且候着，陛下尚在更衣。”
    陈封躬身道：“是，臣领旨。”然他话尚未说完，洪福已转身进殿去了。
    陈封只得仍旧恭立，便动也不敢轻动一下。又过片刻，洪福出殿门道：“陈封，陛下召见。”
    陈封又恭恭敬敬答了一声“是”，才撩袍上阶，进了紫宸殿。
    刚踏上紫宸殿的青石地砖，凉气立时从脚下袭遍全身，不知为何，陈封心中忽觉惴惴不安。迈过一条高大的朱漆楠木门槛，陈封进了内殿，便见郑帝仍旧坐在窗边大榻上。
    只一瞥间，便看到郑帝穿着石青纳纱长袍，未戴幞头，端端正正坐在榻上，精神虽尚佳，面容却见衰老，身形也有些消瘦，头发、胡须都已雪白，不见一丝乌黑。
    陈封“扑通”跪下，叩头道：“臣陈封拜见陛下，陛下圣容清减，不知御体康健否？臣日日夜夜盼见陛下，祝祷陛下圣寿千秋，愿吾皇万岁万岁万万岁。”
    一个有些苍老的声音响起：“崇恩来啦。朕的身子骨还算硬朗，就有些小恙，听闻你灭蜀的消息也便痊可了。倒是你在外征战多年，身子也要多加保重才是。如今你这征西大将军受万民景仰，可容不得半分差错。”语声中竟有一丝淡淡的妒意。
    陈封悚然一惊，蓦地想起昨日郊迎大礼，万民跪拜相迎之事，自己惶恐不安，与百姓答礼致意，耽搁了些时辰，却不想这一丝小事，竟被郑帝挑出错来。忙伏地道：“臣惶恐，臣也不曾料想梁都百姓仰沐教化日久，竟至如斯。百姓感念皇恩，盼我大郑愈加昌隆，因此来迎臣，却也非为迎臣，实是为迎我大郑新开之国土，日渐广大之疆域。臣僭越失礼，受百姓拜贺，实是代陛下受贺，代我大郑朝廷受贺，请陛下治臣越俎代庖之罪。”