赵家府邸之内，书房里气氛凝重。
    \"啪！\"一声脆响，赵明富右侧脸颊上赫然留下一道鲜红的手印，他正跪在地上，忍受着父亲赵建成的责骂。
    \"孽障！若今日是你得罪了其他人，只怕早就横尸街头！我反复告诫你要戒除浮华、远离女色，你竟把我的话当作耳边风，如此行为举止，将来何以担得起家族重任？\"
    赵建成气得胸膛剧烈起伏，显然怒火中烧。
    赵明富捂着脸，声音带着委屈与哭腔：\"父亲，孩儿这么做也是为了赵家啊。若我能有幸得到公主垂青，咱们赵家不就有机会与皇家攀上交情了吗？那时又何须处处受制于陈华？况且您不是也曾疑虑晋王可能对我们京州门阀不利吗？现在不找个靠山，更待何时？\"
    \"荒唐！你以为你那小b样就能赢得公主的青睐吗？\"赵建成厉声驳斥。
    赵明富愣住片刻，嗫嚅道：\"凡事总得尝试一下……\"
    赵建成冷哼一声，继续分析道：\"不过，公主今日对你网开一面，恐怕另有深意。她此行京州，多半是冲着晋王手中的某些资源而来，而晋王断然不会轻易妥协。依我看，公主可能想找一家本地门阀暗中帮助她监控京州情况。\"
    听闻此言，赵明富眼神一亮：\"父亲，您的意思是，公主殿下或许看中了我们赵家？\"
    赵建成沉吟道：\"这一点尚未可知，但如果真要挑选合作对象，我们赵家确实具有优势。况且，芸仪公主与民王素来交好，万一将来民王需要借助我们赵家的力量对抗晋王，我们也能形成掎角之势，牵制晋王的行动。\"
    赵明富阴恻恻地回忆道：\"三年前，民王的确曾暗示我们，要抓住蛮族侵扰的机会除掉陈华。只可惜，那陈华胆小如鼠，竟然躲回了帝州，否则我定然率人动手。\"
    \"休得胡言乱语！\"赵建成脸色陡变，迅速走到门口查看四周无人后，才回到屋内，\"关于民王派遣杀手的事，由于当事人已亡，真相无从查证，此事万不可再提。一旦传入晋王耳中，我赵家必将陷入万劫不复之地！\"
    赵明富一听，背脊一阵寒意袭来，连忙噤声。
    赵建成长叹一口气，心中充满期盼：\"但愿今晚芸仪公主会召见我们赵家，若有她作为依靠，我们赵家才能真正安稳无虞。\"
    此刻，在京州城外的杏红别院中，芸仪公主正指示蒋成去邀请赵家父子前来。
    \"公主殿下，为何要邀赵家父子来此？他们二人实在是品行粗鄙。\"蒋成一边不满地看着芸仪公主悠然梳理秀发，一边表达疑问：\"您不明白吗，这一路上，您难道没察觉京州的微妙变化？不论是城门口全副武装的士兵，还是城郊生活安定的百姓，都显示出了这里与众不同的风貌，不出三五年，恐怕连民王都不敢小觑此地。所以，现在不在此地布下一颗关键棋子，更待何时呢？\"
    蒋成满脸困惑，又问：\"只是，您为何独独选中了赵家呢？\"
    \"道理其实简单，陈华的态度明显带有幸灾乐祸之意，而底层的门阀也大致相同，说明赵家目前处境艰难。正因如此，赵家才更容易被我们拉拢操控。\"芸仪公主边说边轻轻一笑。
    蒋成接话道：\"若是民王殿下得知公主殿下为他如此煞费苦心，想必会给予殿下丰厚的回报吧。\"
    芸仪公主轻轻摇头，意味深长地说：\"此行并非完全为了民王，我对陈华这个侄儿的一些事物产生了兴趣，特别是他秘而不宣的工艺技术。赵家越是对其保守秘密，我越是觉得其中大有文章。让他们赵家替我们留心观察，也许未来还有意想不到的机会。\"
    蒋成听罢点头称是，他深知赵家在京州周边拥有不少田庄，只需找到赵家人，让他们进城通知赵家父子即可。
    目送蒋成离去，芸仪公主转身面对湖面上的荷花池，此时恰逢夕阳西坠，余晖将湖面晕染成一片艳丽的红，翠绿的荷叶尖端也被镀上了一层淡淡的红晕，如同涂抹了胭脂般娇艳。
    身为大陈国权力核心的一员，芸仪公主对国家任何细微变动都异常敏锐。她此次来京州，目标远不止陈华手中的工艺技术那么简单。
    同时，她此行还有着一探究竟的目的，现在她所看到的一切，足以让她对陈华有一个全新的认识。
    也可以衡量出陈华未来的潜力，以及在皇位争夺中能够发挥多大的作用。
    她很清楚自己的一切都仰仗着当朝皇帝，一旦新皇即位，她所拥有的一切都将化为泡影。所以，皇子之争她无法独善其身，因为一旦站错队，她的后半生将会无比凄惨。
    毕竟，无论有多少财富，都抵不过皇帝的一句话。
    正因如此，她在诸位皇子中周旋，经过权衡利弊，已经选择了其中一位。而在陈华的封地安插一枚棋子，也是计划中的一部分。
    “陈华啊，陈华，别怪姑姑心狠，要怪就怪你没有强硬的后台吧。”芸仪公主自言自语道。在她看来，陈华的结局已经注定，会和当年的康王一样，成为皇子争斗的牺牲品。
    正当她沉浸在思绪之中时，蓦然间一声“嗖”的破空之声响起，紧随其后，她感到一阵冷冽的疾风擦耳而过，只见一支利箭精准地嵌入了她房内的立柱之上。
    这座山庄傍水而筑，她的居室更是临水而设，她迅疾抬眸看向箭矢射来的方向，只见水面之下，约摸十数个黑衣人悄然冒出，手中持着弩箭，一副蓄势待发的模样。
    “刺客！”芸仪公主惊骇万分，美颜失色，前所未有的恐惧让她不禁尖叫出声。
    此刻，忠诚的黄金甲士们也注意到了水中的黑衣人，瞬息间就有数十名弓箭手迅速集结，朝着水面密集放箭反击。
    黑衣人察觉到黄金甲士们的围攻，再度射出一轮弩箭，随后快速消失在了水下。紧接着，众人视线所及之处，水面竟冒出十几个空心芦苇管，原来这群刺客正是通过这些装置隐蔽呼吸，悄无声息地潜入进来，以至于未能及时察觉。
    “追击！”一名黄金甲士高声下令，亲自带领一部分人马追踪下去。而其余的黄金甲士则紧密地围绕在芸仪公主身边，确保她的安全无虞。
    张振安依照计划行事，迅速撤退，引诱黄金甲士紧随其后。当黄金甲士追赶之际，他带领部下径直奔向京州城方向。
    在城郊，李丰怀已率领兵马早早候在那里，等待着关键时刻出手，按照预谋将张振安一行人逮捕。
    张振安一行人泅渡至河岸后，急促地向着京州城疾驰而去，身后黄金甲士穷追不舍。随着京州城轮廓渐近，前方出现了一队迎面而来的骑兵，领头的是一位壮硕如熊的将领，他看到黄金甲士后疑惑发问：“这不是公主殿下的亲卫队吗？你们怎么会在这里追逐？”