‘斯佩瑞恩……你刚才说什么？我没听明白。’
    不知道为什么,舒黎从母树的语气中听出了一丝茫然。
    “我想和厄菲特谈判。”他口齿清晰地重复。
    ‘和厄菲特谈判……’母树先是一惊，接着低喃，‘前两次都没有……’
    “什么没有？”
    母树后半句话声音太低了,舒黎听不清楚。
    ‘不……没什么。我的意思是，你不害怕暗精灵吗？如果谈判失败，对我们以后转移果子都会造成阻碍。’
    “怕还是怕的,可是作为一名优秀的小妖精,我必须克服所有困难。”
    舒黎握紧拳头,对着空气挥舞了两拳。
    ‘斯佩瑞恩……你要考虑清楚，一旦暴露，你会陷入危机。’
    “欧诺弥希丝,我考虑得很清楚了。因为我想尽可能地转移更多的果子,而不是五年只偷摸地转移一颗。”
    母树分枝上的果子多达一百二十二颗，每一颗果子里面都孕育着一个无辜的精灵幼崽。他们身不由己地被黑暗侵蚀，变成助纣为虐的暗精灵。
    第一代背叛精灵王的暗精灵罪该万死，但后面出生的暗精灵幼崽别无选择，不该承担背叛者的身份。
    母树被黑暗侵蚀，都在想办法自救,那么暗精灵幼崽呢？
    本是光之子，却沦为黑暗之神的棋子。
    舒黎心疼他们,更为他们不值。
    原本他和母树想法一致,偷一颗是一颗，然而,经过这段时间对厄菲特的观察,他发现，也有不那么坏，并未完全被黑暗污染的暗精灵。
    为什么笃定厄菲特愿意和他谈判？
    因为他觉得,对幼崽爱护有加的暗精灵，一定心存善意。
    自己拥有净化果子的能力，能令暗精灵幼崽变回白精灵，让他们过上幸福快乐自由的日子，何乐而不为呢？
    当然，风险也不小。
    万一厄菲特对暗精灵种族忠心耿耿，谈判失败了，自己会陷入危险，给以后转移果子增加难度。
    但是，今天听了精灵王的话，他深受启发。
    何为勇者？
    勇者是有胆量、有勇气、有毅力，敢于冒险，不怕困难不怕艰险，敢与邪恶势力作斗争的人。
    他想成为勇者，不是空口白话，而是要付诸行动。在前进的道路上，必然充满了无数的荆棘和挑战。
    如果因此退缩，自己将一事无成。
    精灵王为了族群的未来，愿意奋不顾身，他呢？
    自从穿越成为小妖精后，他在这里生活了十年，已经逐渐融入这个集体。不管是精灵还是妖精，都对他爱护有加，助他健康快乐平安地成长。
    假如他穿成暗精灵幼崽，恐怕早就承受不住残酷的现实而夭折了吧！
    他从小在蜜罐中长大，接受的是现代文明教育，无论如何都认同不了暗精灵之间的无情和冷漠。
    将心比心，新生的暗精灵幼崽如一张白纸般天真无邪，诞生后迎接他们的不是长辈的关爱，而是生存危机，是一件多么悲哀的事。
    深夜寂静的庭院里，徐徐地回荡着少年妖精坚定而清澈的声音。
    舒黎详细地向母树表达自己的想法。
    母树听完后，沉默了许久。
    对面房间里，精灵王站在窗前，借着银色的月光，深深地望着母树前面那只小小的妖精。
    木之精灵飘在他身侧，如柳条般的发丝，轻轻浮动。
    母树感叹。
    ‘斯佩瑞恩……你果然是一个勇敢的小妖精。’
    舒黎想起精灵王改的那首诗歌，尴尬地摆手。“事不宜迟，我先过去。”
    去得晚了，要错过厄菲特出现的时间了。
    他迅速钻入母树树干，消失不见。
    木之精灵向前一飘，由元素组成的身体，一半在窗外，一半在窗内，看着怪渗人。
    半晌，她飘了回来，对精灵王说：“弗瑞斯，他总能让我们感到惊讶。”
    精灵王收回视线，垂眼敛目，轻语：“是啊……”
    舒黎蹲在母树分枝的枝干上，头顶一片墨绿色的大叶子，满头大汗地等待着。
    今天的厄菲特比平时来得晚，他都做完净化工作了，还不见他的身影。
    自己的运气不会这么差吧？
    好不容易给自己给母树做了那么多的思想工作，结果关键人物却缺席了？
    正所谓一鼓作气，再而衰，三而竭。
    错过今天，明天他不一定有勇气。
    又等了十五分钟，舒黎忍不住打了个哈欠。
    [欧诺弥希丝，你确定厄菲特会来吗？
    再等下去，他要睡着了。
    每天牺牲睡眠时间来这里当苦力，他容易吗他？
    ‘快了……厄菲特昨天下午带暗精灵幼崽去附近的沼泽地训练了，今天回来得有点晚。’
    [沼泽地？
    舒黎打起精神，回想之前看过的大陆地图。
    瓦纳库北方有一片占地面积非常大的沼泽地，名为乌尼拔沼泽，是一个极度可怕的地方。
    [带幼崽去那里干什么？]舒黎天真地问。
    ‘磨炼。’
    母树活了数万年，根系遍布大陆，可谓活的百科全书。
    乌尼拔沼泽又名死亡之地，到处充满了危险，可怕的地势，带毒的植物，潜伏地底的高阶魔兽，时刻夺人性命。
    普通人类进去，基本有去无回，冒险团队进去，也是九死一生。
    由于里面隐藏着一些不为人知的稀有资源，经常有冒险队和佣兵团前去赴死。
    暗精灵和隔壁的半兽人，把沼泽地当成优胜劣汰的训练基地，每次活下来的幼崽，不足一成。
    舒黎听完母树的解说，心情沉重。
    他记得两年前新诞生了十五个暗精灵幼崽，竟然现在就带他们去沼泽地训练了。
    两三岁的小幼崽会什么，如何在恐怖的沼泽地里生存？
    暗精灵真是一个残忍的种族。
    舒黎坐在树枝上痛惜和愤恨，厄菲特带着五个脏兮兮的暗精灵幼崽，心情沉重地步入暗月城的城门。
    城门口的暗精灵守卫看到他们，声音尖锐地调侃：“哟，厄菲特，不错嘛，还活了五个小崽子。”
    五个暗精灵幼崽如受惊的小兔子，挤成一团，紧紧地跟在厄菲特的身边，步履蹒跚。
    厄菲特没有理会守卫，漠然地向前走。
    守卫甲见他不理自己，眼神凶狠，正想再讽刺几句，守卫乙拉住了他的手臂。
    “西鲁，算了。”守卫乙朝他使了个眼色。
    厄菲特可是王看中的小辈，得罪他没有好处，再则，他制作的药剂等级最高，价格又合理，闹不愉快了，以后没得便宜占了。
    “哼！”守卫甲憋屈地作罢。
    厄菲特送幼崽们回他们的住宿，伸手摸了摸每一个脑袋，沉默地转身离开。
    暗精灵幼崽们望着他的背影，忍不住喊了一声：“厄菲特——”
    厄菲特的脚步停顿了一下，没有回头，戴上磨损厉害的兜帽，疾步向前。
    他不能转身。一旦看到满身是伤的幼崽们，便会想起那些死在沼泽地里的孩子。
    他太无能了，无法将所有幼崽都平安地带回来。
    作为训练导师，他不能出手相助，只能眼睁睁地看着陷入淤泥的幼崽被魔兽吞噬。
    所有暗精灵幼崽都要经历这一遭。
    在一次次的磨炼中活下来，才是强者。
    厄菲特已经记不清与他同批出生的暗精灵，存活了几个。
    也许，只剩他一个了。
    穿过数道门，他回到自己的房间，先进浴室洗去一身的污秽，换了套干净的衣服，披上新的魔法斗篷，马不停蹄地前往母树所在的庭院。
    今天回来晚了，数果子的工作却不能耽误。
    舒黎躲进了包裹小果子的树叶小空间里。
    实在等得太无聊了，不如趴里面和小果子说说话，聊聊天，培养感情。
    “果果，我跟你说啊，明天我就带你回精灵国。精灵国的母树已经恢复一半了，足够孕育你。”
    “精灵国的环境很好，四季分明，空气新鲜，每天都有吃不完的果子……你以后出生了，可有口福了。”
    “精灵长辈都和蔼可亲，对幼崽非常稀罕，你得小心，别被他们揉秃噜皮了，尤其是伊利奥，他最会辣手摧花了——咳，有一点点夸张啦，除了爱逗幼崽外，其他都挺好。”
    舒黎控制音量，叽里咕噜地说着话，像蜜蜂的嗡嗡声。
    ‘斯佩瑞恩，厄菲特来了。’
    母树的声音突然在他脑海里响起。
    舒黎立即停下说话，撅着小屁股，爬出树叶造就的空间，小心翼翼地探出脑袋，往下看去。
    果然，披着斗篷的厄菲特站在树下，仰起头，一丝不苟地数果子。
    舒黎穿过树叶间隙，打量他的脸。
    毫无疑问，暗精灵和白精灵一样，拥有得天独厚的外表。
    厄菲特长相斯文，五官分明，身材高挑，银色发丝和血红色的眼睛，为他增添了一丝妖异的气息。
    即使皮肤是青灰色，也无损他的俊美。
    可能刚从沼泽地归来，他的眉宇间充满了疲倦。
    真是一个负责任的暗精灵。
    都这么累了，还不忘工作。
    他的声音比昨天沙哑，估计回来后连口水都没喝。
    “……九十九、一百、一百零一……一百二十一。”
    厄菲特数完果子，目光移向母树的高枝，搜索那颗被层层树叶包裹的小果子。
    舒黎感受到一股犀利的视线，以为自己被发现了，连忙缩回脑袋。
    很快，他想起自己此行的目的，咬了咬牙，再次探出脑袋。
    厄菲特低头，记录果子数量，羽毛笔在雪白的纸上，写下一行行优美的精灵语。
    是的，暗精灵即使叛出精灵族，骨子里的东西却更改不了。
    精灵语也是暗精灵的母语。
    记录完毕，他结束今天的工作，抬手捏了捏眉心，准备回房休息。
    舒黎眼看他要走了，从储物戒里摸出一枚金币，双手捧住，用力往下丢去——
    投掷技术不错，金币准确无误地砸向暗精灵的脑袋。
    厄菲特警觉地伸手一抓，抓住了“暗器”。
    当看到手里的“暗器”是一枚在阳光下闪闪发光的金币时，他露出惊讶的表情。
    谁会拿金币当暗器？
    这是嫌钱多得没地方用？
    以及，为什么一枚金币从天而降。
    厄菲特捏紧金币，目光锐利地扫视母树茂密的枝叶，企图搜索放暗器的“刺客”。
    找了一圈，不见任何人的身影。
    他大皱眉头，实在猜不到哪个嗜钱如命的暗精灵会拿金币恶作剧，故意戏弄他。
    “叮——”
    又一枚金币从树上掉下来，厄菲特纵身一跃，快速接住。
    两枚了。
    他脚踩粗壮的枝干，身手敏捷地往上跳跃，几个呼吸便到达高枝。
    这根高枝正是隐藏那颗特殊果子的枝干。
    厄菲特犹豫了一会儿，半蹲下来。
    既然上来了，便看看果子发育得如何吧！
    他伸手揭开层层树叶。
    舒黎躲在里面，心脏紧张得怦怦直跳，脑海里不断地演示着谈判失败，怎么逃离的画面。
    绝不能离开母树的枝干，钻进空间隧道的速度要快，不给对方一丝抓住自己的机会。
    当树叶完全揭开时，他的小身子也暴露在暗精灵的眼前了。
    厄菲特的手僵硬地悬在半空，血红色的眼睛瞪大如铜铃，年轻的脸上露出前所未有的震惊。
    他无论如何都想不到，揭开树叶后，会看到一只……一只精致漂亮泛着淡淡绿色荧光的……小妖精？
    应该是小妖精吧？
    薄翅、尖耳、身小、精致，浑身散发着光的气息。
    他脸上还有婴儿肥，显然是一只稚嫩的未成年小妖精。
    为什么暗精灵的母树树枝上，会出现一只传说中的小妖精？
    舒黎原本紧张得快要炸毛了，当真正面对后，望着暗精灵震惊的神情，反而镇定了下来。
    做了个深呼吸后，他学着精灵们优雅的身姿，彬彬有礼地向暗精灵问候。
    “下午好，厄菲特先生。”
    他声音不高，却足以让暗精灵听清楚。
    厄菲特呆滞地望着向他问候的少年妖精，一时之间竟然不知道该怎么回应。
    舒黎见对方仍处于惊讶状态，开门见山地说：“我是妖精森林的斯佩瑞恩，很高兴正式和厄菲特先生见面。你一定很奇怪我为什么出现在这里吧？说来话长，由于时间有限，我就长话短说。五年前我应母树之邀，来这里净化她的分枝，帮助她恢复神智。她不想受黑暗侵蚀，变成一棵纯粹的无脑的生育树。也是在那个时候，我认识了你。当然，你不认识我……现在，我们互相认识了。”
    厄菲特：……
    舒黎严肃地说：“请你不要尖叫，也不要引来其他暗精灵，更不要抓我。我有非常重要的正事找你谈，关于暗精灵幼崽……相信你一定感兴趣。”
    厄菲特毕竟是天赋极高的暗精灵，震惊过后，听着少年妖精清脆的声音，逐渐恢复冷静。
    “你净化了这颗小果子？”
    他伸出修长的手指，隔空轻点外表裹着一层薄膜的嫩绿色果子。
    “是的。”舒黎抱住小果子，亲昵地蹭了蹭，“它是我净化的一号果果，明天就准备移植回母树的主干了。”
    厄菲特长这么大，从未见过这么……单纯的小生物，居然如此坦然地说出自己的目的。
    这是一只在溺爱中长大的小妖精。
    很勇敢，也很天真。
    厄菲特垂眼，淡然地问：“你要用什么理由说服我，和你探讨果子的归宿？”
    舒黎胸有成竹地道：“活着。我能让每一个精灵幼崽，在爱和呵护中幸福快乐地成长，不必遭受任何伤害，更不会半途夭折。谁都没有权利剥夺幼崽的生命！”
    厄菲特瞳孔收缩。
    如果是昨天之前听到这样的话，他或许会嗤之以鼻，但去了一趟沼泽地，失去了十个幼崽后，他的内心强烈地动摇了。：，，