当姒启再次回到禹城，他已经戴上夏后冠，目光深沉而严肃，颇有君王的威严，他用脚步丈量内城到大殿的距离。
    一步，两步，三步……
    五十一步，五十二步，五十三步……
    九百零一步，九百零二步，九百零三步……
    等他数到九百九十九步的时候，他已站在禹城大殿的门口。
    姒启回头望向内城城门，他依稀记得那些风雨如晦或是大雪纷飞的日子，他都要站在内城城门口，毕恭毕敬地目送每一个大小首领入朝。
    而现在他已经戴上夏后之冠，走进禹城大殿。
    这短短的九百九十九步，他似乎已经走了很久很久。曾经他以为不过是一马鞭的事，后来变得让他觉得遥不可及。而如今当他真的以主人的身份站上那大殿，坐在当年父亲议政的夏后位之时，他终于明白当年父亲在会稽会盟之时眉头紧锁的原因。
    一旦坐上夏后之位，便有天下千千万万双眼睛盯着自己。连伯益这样德才兼备的有功之臣尚且难以兼顾周全，更何况是他这个血气方刚的青年夏后呢？
    一人之心，千万人之心也！
    帝启元年癸亥，帝即位于夏邑，大飨诸侯于钧台。诸侯从帝归于冀都。大飨诸侯于璇台。
    身为夏后，便不能只顾个人喜怒哀乐，而要以华夏百姓忧乐为忧乐。可现在姒启最担心的是他根基未稳，东夷、三苗虎视眈眈。如何巩固政权，立威于天下才是当务之急。
    正在这时，有传令兵上前急报，“报！有扈氏兴兵反叛！”
    “报！东夷有鬲氏部落也在向夏都进犯！”
    “报，北方獯鬻部落索要牛羊谷物。”
    “哼？岂有此理！”姒启目光如剑，射出道道让人凌然生畏的寒光。
    “传我后令，召各部落大首领政事台前议事！”
    不过片刻，政事台前便聚集了夏朝二十多位大首领，他们有的眉宇凝重，有的目光深沉，有的精神矍铄，还有几位已是须发皆白，拄杖而行。
    姒启拱手行礼，道:“姒启初登后位，心中惶恐，自感才微祚薄，实在不知所措。诸位首领皆是先王砥柱股肱之臣，德高望重，阅历精深。如今有扈氏逆天而行，叛乱造反，东夷有鬲氏、北方獯鬻氏部落助风吹火，正是我夏后朝生死存亡之际！还请众位首领统筹商议，以解燃眉之急！”
    众位首领面面相觑，有的捋须不语，有的左右张望，有的依旧眉宇凝重，但没有一个首领答话。
    古井无波。
    而姒启现在心中却不能平静。
    这是对他的一道考验！
    能不能成为夏后，能不能有震慑万邦的气魄，就在此一举！
    他的目光慢慢冷静下来，扫视着参加议事会的部落首领，他要将他们的面容一个一个清晰地记下来。他更要像当初在蒲坂城的集市上，一个一个挑选陶埙一样，找到适合自己的陶埙。
    而这时他的目光扫到议政台角落的一张虎皮！
    虎！
    姒启的目光在那一瞬变得坚硬而冷冽，高声道:“传少虎营虎啸、姒坚、獯昼、夷夜！对，还有大将军青越！”
    “是！”
    而此刻夏都阳城郊外七十余里，气势汹汹的有扈氏族人正架起篝火，支起陶罐，开始做饭。他们脸上丝毫没有大战在即的紧张和忧虑，反而是一派轻松欢乐的神情。
    “喂，扈镝，来过来搭把手！”一个抬着大黑陶罐的高个子有扈氏士兵道。
    “呦，扈锋，你这是要做十牛汤么？用这么大的陶罐？”
    “你小子懂什么？这陶罐可是祖上传了好几代的宝贝！就这陶罐的纹路都少不了几百只鹿汤的滋润嘞！”
    “想不到，这个黑乎乎的陶罐竟然还是个宝贝！今天我倒要开开眼界，看看这黑宝贝能熬出来什么美味？”说着，他便上前来帮大个子士兵抬黑陶罐。
    这黑陶罐少说也有二尺高，还有一只陶耳，看着有些年头，色泽也不怎么透亮。但一上手，他便感受到这黑陶罐并非俗物，那手掌磨挲下有细腻的质感，而不是一般陶罐坑坑洼洼的触感。而且这陶罐有些说不出的品相，既不纤巧，也不粗笨。看似二尺多高，抱着也不觉太过沉重。
    扈锋将黑陶罐夹在一处土坑之上，在陶罐灌满清水，又洒了一把不知名的调料，下面开始加火。就是这看似平平无奇的汤，却散发出沁人心脾的清香。
    扈镝仍不住咽了好几口口水，偷偷伸手指在罐汤里蘸了一下。他用嘴抿了一下手指，只觉这汤汁已是鲜美异常，恨不得将手指都嘬下来。
    “好宝贝！真是好宝贝！喂，对了，扈锋，你刚才往这黑陶罐里放的是什么？”扈镝满怀疑问问道。
    “这个嘛……”扈锋故意放慢语调，“你先去给我捡些干柴火来，我再告诉你！”
    “嘿，小气鬼，就这还用得着神神秘秘的！不说就不说，等扈老伯回来，我就告诉他，他的宝贝儿子背着他，偷偷……”
    “哎哎，”扈锋忙上前捂着他的嘴，“你这舌头也嫌碍事，也趁早丢进这陶罐，熬成肉汤！”
    扈镝挣扎几下，才喘着气，又是捶胸，又是拍背，干咳道:“哎，我说，你小子下手也太黑了！我不过就是开个玩笑，差点让你小子给我勒晕啰！咳咳……”
    “开玩笑？你知道什么？这可是当年农皇神农氏留下的罐子，可是无价之宝！”
    “什么？”扈镝的眼睛瞪得如同圆枣，“你说这是农皇圣物？”
    “哦，不对不对！听说当年神农氏尝百草，后误食七步断肠草而亡，若这陶罐是那药罐？那……那岂不是这药罐也有毒？那我刚才？！”
    扈镝越想越后怕，忙连滚带爬跑到不远处的溪边，掏着喉咙干呕，好不容易才将刚才嘬的那口汤水吐了出来，只见那溪边一团呕吐物，散发着酸臭令人作呕的气味。
    “喂，扈镝，你小子在干嘛？还让不让人做饭了？”
    “做饭？你用这药罐做肉汤，我今天小命都差点折在这里！唉，你小子，一天到晚都不知道在鼓捣些什么？还是老爹说的对，不是自己烤的肉，一只野兔屁股也别尝！我今天算是栽了，一口热乎肉汤没尝着，反而折腾个七荤八素的！”
    “哎呀！你小子真是！”看到扈镝这狼狈不堪的模样，扈锋也忍不住摇头笑道。
    “你还有脸笑？”扈镝一脸不服气，全忘了刚才自己的狼狈之态，憋着气冲到扈锋身前，想要讨个说法。
    “这个可不是神农氏的药罐，而是他的食罐。要不他老人家尝百草时饿肚子呀？”扈锋道。
    “这……这……”扈镝直气得牙齿打颤，“那你不早说？害得我以为中毒了，这一通上蹿下跳的！”
    “你也没问我呀？只一个人在那里胡思乱想，说是这陶罐有毒，然后就一个人去吐苦水了。”
    “那这陶罐可有名字？”
    “当然有了。”
    “它叫什么？”
    “龙纹黑云陶！”
    扈镝瞪大眼睛，重新审视起面前这个两尺多高的大黑陶罐，一刻也不眨眼。
    扈锋洗好了鹿肉，将肉放进黑龙云纹陶里，不大一会儿功夫，便有鹿肉的香味弥漫在空气中。
    这时不远处号角声起，响起了急促的脚步声。