在几位将领连番的训话后，士兵们那忐忑不安的心情，终于恢复了平静。胡黑子旋即下令让他们解散回帐，各新任的小头领则按照日常的作息安排余下的事情。
黑石旅的哗变事件虽已风平浪静，但付久重的内心却波涛汹涌。
他深知，此次哗变的幕后黑手若隐若现，九头虫的阴霾依然笼罩在九原府上空。
在营中大帐内，付久重、冯梦龙与胡黑子、刘石清进行了一番推心置腹的交谈。
付久重首先介绍了九头虫的相关情况，以及进入陕州后发现的可疑的、与九头虫有关的线索，冯梦龙表示他在朝廷的邸报上也曾目睹过九头虫的大名，知晓他们是一群悖逆朝廷的神秘势力。
付久重阐述完九头虫的来龙去脉，便语重心长地对胡黑子他们说道：
“胡校尉，刘副尉，今日之乱虽已平定，但我们绝不能掉以轻心，必须防患于未然。”
胡黑子面色凝重，频频点头回应：
“付大人所言甚是，我总有一种感觉，这事肯定还没完，我那些兄弟中必定还有九头虫的眼线。”
刘石清则眉头紧蹙，若有所思地说：
“没错，刚才我询问过手下的兄弟，那行刺之人，本是蒋茂才的部下，不久前由他亲自带上山的，而且此后又有几批人上山，虽然不在蒋茂才麾下，但也非常可疑。我认为应当派遣心腹监视这些新人，尤其是屈前辈来过之后加入的人员。”
冯梦龙鼓掌称善：
“妙哉，就依此计行事。”
付久重紧接着补充道：
“我建议所安排的人必须精明强干、小心谨慎，以免打草惊蛇。”
胡黑子和刘石清相视一眼，都从对方的眼神中看到了坚毅。
他们深知，黑石旅与九头虫已然紧密相连，成为了朝廷与九头虫角力的战场，此后唯有誓死效忠朝廷，方可在这夹缝中求得一线生机。
商议既定，付久重将组建剿匪联军的计划告知胡黑子与刘石清，且告知他们沐云舟将担联军主将的重任。
二人闻后皆心悦诚服，毫无异议。
又议了些整肃军纪之事后，他们便与胡黑子、刘石清辞别。
胡黑子听闻他们要走，极力挽留仇杰，欲报救命之恩，仇杰婉言相拒，称有要事随师父而行，胡黑子见付久重不语，只得议定日后定要设酒宴请仇杰与付久重以表谢意。
未做过多耽搁，在胡刘二人的拜别声中，他们一同离开了军营。
冯梦龙因有他军务，出了营门便与他们分别。
付久重带着楚小萌和仇杰前往九原府司隶校尉司的分所。
正巧，符柏青也正在寻付久重，原来是聚河口县匪兵铠甲刻字之事有了回信。
在分所后堂，符柏青将一封书信递给付久重，道：
“付大人，您请看。”
付久重展信细读，信中言及，追查之人在一副精巧的铠甲上发现了“陈”字样式的刻字。
此外，信中还称，经仔细查阅历年卷宗，他们发现，朝廷在册的陈氏匠户在两朝更迭时，趁守备疏松离京，后朝廷派员一路追索，至南方越州后便音信全无。
阅毕，付久重眼神渐利，深思熟虑后，他决定继续追查陈氏匠户的行踪，或可借此找到九头虫的老巢，遂言道：
“柏青，速回信，命追查之人继续深入，务必寻得陈氏制甲匠户的踪迹。”
符柏青抱拳领命后，立刻取出纸笔，开始按付久重的意思书写书信。
付久重见九原府大部分事务已处理妥当，便决定尽快择日启程。
时间如白驹过隙，对他来说，每一刻都无比珍贵。
见符柏青仍在奋笔疾书，便说道：
“此外，此间诸多事宜已尘埃落定，你收拾好应用之物，随时待命，随我一同离开。”
符柏青闻言，抬眼道：
“大人，此次让我随您一同前行？”
付久重点了点头，语气坚定地说道：
“正是，黑石旅已驻守此地，你就随我同行吧。”
...
离开分所后，付久马不停蹄地赶回了府衙，草草地吃了顿午饭，便迫不及待地询问起方骠和白芳芳的下落。
孙家栋告诉他，二人正在城南的一处新购宅子，准备以此为基础新建九原府的致远镖局。
付久闻之喜出望外，当即便领着楚小萌和仇杰赶往孙家栋所说的地址。
据孙家栋所言，城南的宅子规模颇大。
三人快马加鞭到了以后，眼前的景象一片繁忙，热火朝天，丝毫没有寒冬的清冷肃杀之气。
方骠在门口有条不紊地指挥着手下镖师和趟子手修整宅子的院墙，白芳芳则亲自上阵，帮忙安放门楼上的牌匾。
付久重热情地走上前和方骠打招呼：
“师兄，新镖局的筹建工作真是进展神速啊！”
方骠见到付久重，脸上露出了笑容：
“师弟，你来了。这里的事情千头万绪，不过有芳芳襄助，总算还算顺利。”
师兄弟俩寒暄过后，方骠迫不及待地询问起黑石旅的情况。付久简言概述之后，方骠不禁惊出一身冷汗。
“师弟，这次真是多亏了你。”
付久重赶忙摆手道：
“我只是适逢其会，功劳全在仇杰这孩子。”
方骠赞许地摸了摸仇杰的脑袋，勉励道：
“仇杰，表现不错，不愧为我师弟的弟子。”
仇杰连忙抱拳，逊谢道：
“师伯过奖了，都是师父教导有方。”
付久重拍着方骠的肩头，恭喜他选好了新址。
见他眼神不时瞟向门楼顶上正敲着木楔的白芳芳，脸上还带着掩饰不住的笑意，不禁忍俊不禁。
方骠一脸被识破的窘态，付久重赶忙转移话题，询问何时启程离开九原。
楚小萌也将方骠的眼神看在眼里，顺着他的目光望去，只见白芳芳在高处安装牌匾，动作行云流水，苗条的身段更显婀娜多姿，举重若轻的姿态和动作显得游刃有余，更将一身绝顶轻功展现得淋漓尽致。
楚小萌不由得心中暗赞，走上前去拍手夸赞道：
“芳芳姐，你身轻如燕，轻功了得，真是令人艳羡啊！”
白芳芳满脸笑容，娇斥道：
“你这女娃，别光拍马屁，快帮我看看牌匾是否摆正了？”
在二人的默契协作下，白芳芳终于将牌匾摆放端正，随后她郑重地从怀中取出一块红布，轻柔地覆盖在牌匾之上。
待楚小萌确认无误后，白芳芳笑着从高处纵身跳下，轻盈地落在楚小萌身旁：“
妹妹，你和付大哥怎么来了？”
两人如莺声燕语般说着私房话，带着咯咯的笑声中来到了付久重他们身边。
恰巧听到付久重和方骠在商议离开的日期，楚小萌有些依依不舍地插嘴道，自己还未玩够，真想多游玩几日。
付久重微笑着告诉她：
“小妹，我们得先处理正事。眼看着年关将至，得争取早日办妥，好让这些镖师和趟子手们能回家过年。”
方骠听到这里，不得不提及那些在路上战死的镖师的后事。
他们的遗体已妥善装殓，待路途通畅便送回汉江府。
他特别强调了自己内心的担忧：
“上次协助双龙山算是偏离了他们的本职工作，那些镖师和趟子手们心中难免会有怨言。好在这次押镖的任务是探索镖路，打点好路上的黑白两道，跟他们解释后，他们也能理解上次的越界行为。”
付久重点点头，自认上次让方骠带领镖师和趟子手们帮忙确实欠缺考虑。
若非白芳芳、楚小萌和仇杰他们应对得当，差点就让那些散兵游勇有机可乘。
想到此，他拱手道：
“师兄，听了你的肺腑之言，我更觉得自己当初的决定不够周详。”
付久重稍作停顿，真诚地说道：
“以后镖队的主要任务还是守护好镖物，其他事情由我来处理。”
方骠听后，心中如释重负，同时倍感欣慰，他深知付久重是一个有担当的人，有他在，这趟镖必定能顺利完成。
方骠轻拍付久重的肩头，喜笑颜开地说道：
“师弟，有你这句话我就安心了。”
接着，他们又详谈了一些筹建新镖局的细节，方骠估摸了一下时间，预计明日，最迟后日便可启程。
付久重询问在九原需留下多少人，方骠答道：
“我们带来的二十一辆镖车将在九原府留下 3 辆，这 3 辆镖车上的物资将用作筹建此地镖局的基础物资。人员方面留下 5 人，他们将负责镖局的筹建工作。其实原本打算留下 10 人的，只是之前损失了一些人手，只好减少人员了。”
付久重闻言吃了一惊，人多好办事，按照师娘屈慧瑛留下的地图，过了九原还要穿过安康府才能走出大山，正式抵达渝北府后才是高原平地，这漫长的路途中还有不少山寨，万一再遭遇一些居心叵测之人着实难以应对，他粗略计算了一番说道：
“那岂不是能带走的只剩不到 80 人了？”
方骠无奈地点头，望见付久重满面愁容，他自己也不禁忧从中来。
思前想后，付久重决定向冯梦龙借兵。