未几，公路局便就人事调整下了个文件，郑刚当然也在其中，他被调到了局修理厂当书记去了。虽然这只是一个普通的人事安排，却在局里引起了议论。有的说郑刚也太没本事了，本是养护股的人，去路政队还说得过去，这去修理厂任书记，明显不就是下放么！被边缘化了么；有的还说，这不就是得罪老一的下场么？说他不识时务。总之一时间，说啥的都有，甚至各种稀奇古怪言论都出来了，弄得郑刚是心绪不宁。
郑刚独处的时候，也会思虑一下这事儿。但他也没啥好的办法，只得默默地暂且等待。程福申和他说的那些话他还记忆犹新，至于那些让他活动活动暗示，他也知道是什么意思。不过他生就的一副硬骨头，低三下四去求人他还真弄不了，更别说让他去行贿了。即使是想他违心一次，况且还有一个问题，钱从哪里来呢？巧妇难为无米之炊，跑官卖官那些事儿，就见鬼去吧！郑刚拿定了主意，这是第二回了，他就不去活动，看看结果到底如何，权当是试金石，也便彻底晓得这其中的况味了。
俗话说没有不透风的墙，没几天工夫，有个副科级名额的事儿，公路局几乎所有的人都知道了。组织部门要来进行民主推荐干部了，局里就更热闹起来了。这几天郑刚就接到了好几个同事的电话，请他到时候投一票。这些人大都是中层负责人，就连办公室的小张主任和养护股的章成也没闲着，都相继来找他，明面上是闲聊，其实还是来给他打招呼，真实意图就是让他帮投票的。郑刚的心明显地不安起来，自己虽然是后备干部，但这竞争者也不少啊，一个名额这么多人都在盯着，看来这次还是凶多吉少啊！
忽然有一天，局里格外热闹起来，郑刚就赶紧跑出办公室去看，院子里早已站满了人。局里班子成员也都齐刷刷地在院子里站着，正围着一个领导模样的人。郑刚问旁边的同事，才知道是县委某领导来单位慰问来了，那个正在人群中间讲话的肯定就是某领导了。
”喂，他就是局办小张媳妇的老舅！”旁边有同事小声说。
”小张不是说他老舅去国外考察学习去了，咋就又跑咱们这儿了？”有人问。
”出国都不能回来了么？”
同事们在旁边一边听着领导讲话，一边私下小声议论着。领导训话完毕，慰问也就结束了，班子成员又送出大门去。一辆黑色轿车早已等候在门外，只见程福申赶紧小跑儿过去，轻轻拉开后车门，小张媳妇的老舅俯身上车坐了，然后又伸出手来。程福申急忙弯腰上前同他握手，笑颜寒暄，而后又轻轻关上车门，车子缓缓开动，他就跟着慢走几步，两手举过头顶，频频致意。汽车鸣笛两声一溜烟儿开走了，程福申脸上堆起的笑容也无影无踪了，他转身回来默不作声地穿过人群，和班子成员们上楼去了，院子里的人们也才各自散去。
这一幕被站在大门口的郑刚看得一清二楚，程福申的表现可谓是毕恭毕敬，这和他在属下面前可是判若两人啊！不过他心里明白，小张媳妇的老舅此时来慰问，一定不是那么简单，八成是和推荐干部有关。
一周之后，组织部门果然来公路局了，召开了全局干部大会，进行了民主测评，又按照程序进行了个别谈话。当然郑刚也在谈话之列，当被问到对局办小张和章成的看法时，他还是秉持了以往的习惯，不坏别人的好事，一律都说好。就是他们不打招呼，作为常来常往的同事，也得多说好话才是，郑刚是这么想的。
等待往往是漫长的，半个月都过去了，组织部门竟一点儿消息也没有。一些人的心都悬在了嗓子眼，毕竟鹿死谁手就在此一举了，当然这些人中也有郑刚，虽然他自知能量不足，显然也没有抱多大希望，但他还是幻想着奇迹的出现。或许会有正义的力量相佐呢？他依旧是憧憬着，向往着宿愿的实现，那怕是一丁点儿的希望，对他来说也是片刻的慰藉。
恰在此时，意外却出现了！程福申的老婆儿，就是财政局马局长的妹子突然遭遇车祸被撞死了。郑刚一向消息闭塞，听到这事儿的时候事情已经过去两天了。这个消息还是章成告诉他的，还说程局都在殡仪馆办事呢，局里上上下下的人都去了，你还不赶紧去！郑刚这才急急忙忙地赶到殡仪馆，去探望了程福申，当然出于礼貌也上了五百块的礼金。程福申显然是熬了几夜了，脸色极为暗淡憔悴，精神萎靡。郑刚近处看时，他鬓角头发已经白了一半，俨然一个小老头了。郑刚问他需要不需要帮忙，程福申无力地摇了摇头，说不用，有举办小张他们在呢。郑刚眼见除了接待也没啥事，便说了些劝慰的话也就走人了。
局长夫人死了，公路系统很多人都三天两头儿地往程福申家里跑，郑刚也没这个习惯，当然也没那个脸面，还是和往常一样地上下班。也有消息灵通之人，说撞人的司机没跑，还是他报的警，是程夫人喝了点酒深夜过马路才撞上的，最终肇事方赔偿了二十万了事。又说这程福申和她感情很深，当夜对着桌子上的钱哭了一夜。
局长夫人意外亡故，也有很多的消息爆料出来。有的猜测说程夫人夜班醉酒，是不是有其他事？有的说这程夫人以前都是爱打牌，经常和牌友干通宵夜不归宿，程福申四处找都找不到，最后两人经常干架生气；还有的说这程夫人吸毒，一家人都管不了她，就连她哥马局长和她都断绝兄妹关系了。诸如此类毫无根据的传言被渲染得神乎其神，说得像和真的一样，郑刚的耳朵都要听出茧子来了。
程福申的夫人没了，这事儿全是公路局的头号大事了，一时间成为了人们议论的首个话题。而干部推荐任用的事儿，好像被人们给遗忘了似的，再没人说起过。
——未完待续——