“哦？你是说，伽里俄斯把那个叫克洛托耳的将军救走了？”
马凯布的宫殿内，拔都看着威利新递上来的战报，感到有些意外。
帝国人输了吗？阿塞莱人的计划似乎成功了，但是最后的结局呢？
双方大打出手，克洛托耳损失了自己家族此次带去加隆托前线的所有精锐，而阿塞莱人和瓦兰迪亚人也不好受，至少阿塞莱人花巨资聘请的那一批雇佣兵是尸骨无存了的。
“这和我们的预期不太一样……”拔都沉吟道“双方各有损伤，但是从大局上看，几乎和开战前没什么区别。”
拔都原本的预想，是打算趁着帝国人在西边和阿塞莱人打的头破血流，自己在东线伺机而动，可是现在的情况，并不符合自己下场出手的条件。
威利想要说点什么，目光却被一个东西吸引而停了下来。拔都有些疑惑的顺着威利的目光看去，发现科林不知道什么时候伸出了自己的小脑袋瓜子搁一边偷偷摸摸的听八卦。
“作业写完了？”拔都淡定的看着科林询问道，“老师说过两天要考试？”
科林仿佛被吓了一跳，瞬间就有些蔫了，拔都也没跟科林磨叽，直接走过去拎起科林的后衣领就把她扔回了书房。
“下次再把老师打晕，晚上你就自己去书房打地铺。”拔都恶狠狠的警告了一下科林，随即无视对方眼泪汪汪的神情，将书房门一把关上。
“你继续说。”拔都回到正在努力憋笑的威利身边“帝国人现在就和阿塞莱人这样僵持住了吗？”
威利花了好大功夫才勉强控制住面部表情，他正了正神色对着拔都继续汇报道
“目前来看，帝国人没有什么进一步的实质性动作，不过毕竟这场仗涉及到大多数参战执政官们的切身利益，他们也不可能就这么善罢甘休。”
拔都对此也深以为然，帝国人在卡拉迪亚纵横了这么多年，哪怕在空位时期都没改掉自己点亏不吃的毛病，现在又怎么可能眼睁睁看着自己的钱包被动？
“那应该过几天就会增兵了。”
拔都算了算日子，按照正常马程，从加隆托到吕卡隆是十一天，从吕卡隆再到马凯布则是十五天。
“不，应该已经派遣部队过去了。”拔都简单计算后得出结论“你的探子速度再快也快不过帝国人的加急军报，此时帝国人的援军应该已经抵达前线作战了。”
（前面一些关于库塞特这边插叙的部分，与帝国那边打仗并不是在同一时间的，之前写这几章的时候忽略了东西距离差距和时间差距的这个问题，现在已经修改。）
“帝国人会赢。”威利肯定道“届时就是我们跟阿塞莱人谈条件的时候了。”
拔都点了点头，自己也是时候该去见一见阔别已久的阿尔瓦小姐了。
阿塞莱人已经别无选择了，他们在一开始跟帝国人玩了一手信息差，同时利用雇佣兵掩护自己真实主力，最后在萨哥特附近打了帝国人一个措手不及。
但是，战果呢？
毫无战果。
就连克洛托耳都奇迹般地逃出生天，真要说这件事有什么影响，那只怕是对阿塞莱联军的负面影响。
如今阿塞莱联军的主力和帝国的主力已经完全摊牌，加上自己这一东一西的消息传递已经一个月过去了，帝国人已经有足够的时间调遣其余的执政官手里的部队增援前线，阿塞莱人的压力只会越来越大，甚至瓦兰迪亚人都很有可能会抛弃自己。
阿塞莱人需要新的盟友，但是拔都肯定不可能明着去帮阿塞莱人打帝国，这不符合他的利益。
帝国人呢？帝国人肯定不需要盟友，毕竟就目前而言，帝国依旧掌握着战争的主动权。
现在卡拉迪亚大陆上，尚未卷入战局的国家有三个，分别是巴旦尼亚、斯特吉亚和库塞特。
斯特吉亚是最有可能掺和进这场战争的国家，原因也很简单，朗瓦德和阿雷尼科斯依旧有着联盟关系，而且斯特吉亚人在潘德拉克战役之后一直看自己西边和南边的两个邻居不顺眼。
巴旦尼亚很可能会等着局势进一步发展之后再加入，卡拉多格不可能看着帝国进一步壮大，尤其是巴旦尼亚人民的老冤家克洛托耳在这一仗里面元气大伤的情况下。
“保持监视，一有情况就跟我汇报。”
拔都等待着西边战局进一步发展的同时也在积极和斯特吉亚人联系，毕竟北境贸易路线的开展也是时候提上日程了。
至于拔都建议斯特吉亚方面前来库塞特商议的使者人选也很有意思，毕竟谁都知道库洛夫家族虽然在商业方面颇有建树，但是奥利克本人对此却是不甚了解。
可拔都却在信中表达了希望奥利克来库塞特的意愿，可是这一不寻常的举动却并没有引起朗瓦德的猜忌，因为拔都在信中还陈列了一个朗瓦德无法辩驳的理由。
北境贸易路线是走斯特吉亚直达瓦兰迪亚的北部半岛地区的，而奥莫尔城和瓦尔切格城所在地斯特吉亚西部地区，作为这条路线的必经之路，拔都希望有一个强有力的，可以代表整个该地区意愿的人物和自己相谈。
这就等于直接跟朗瓦德说，让奥列克来，那片地方，你做不了主。
嗯，事实如此。
瓦尔切格濒临外海，向来海寇肆虐，加之该城是斯特吉亚人从巴旦尼亚手中夺来的，民族成分复杂，因此历代贡达罗夫家族族长的经营中心便从来不会放在瓦尔切格城。
所以，这片地区，真正能做主的，倒还真的只有库洛夫家族。
而在拔都和斯特吉亚人就北境贸易路线进行商讨的同时，增援到位的帝国人展开了对阿塞莱联军的进攻。
温吉德勉强扛住了这一波进攻，但是损失颇重的瓦兰迪亚人却越发不满。
而就在温吉德忙着安抚自己的盟友的同时，南部却传来了一个惊人的消息：
突比利斯堡沦陷。
然而面对自己国家西部最为关键的关隘沦陷，温吉德却诡异的陷入了沉默。
原因很简单，他回不去。
色雷托克一线被帝国人死死控制住，沙拉斯以南的海域满是瓦罗斯家族的海军，温吉德这一支部队面临着前所未有的尴尬局面。
然而，转机却毫无预兆的出现了。
……
“斯特吉亚……巴旦尼亚……他们，对我们宣战了？”阿雷尼科斯有些不可思议的看着手里的消息，“斯特吉亚人是怎么回事？”
元老院众人面面相觑，似乎不太能理解为何陛下似乎对斯特吉亚人的宣战格外关心。
卢孔倒是有些知道一些，不过现在他也没时间搭理自己的皇帝和朗瓦德的盟友关系产生了什么样的裂缝
“为今之计，我们必须将库塞特拉拢到我们的阵营，让他们在东部钳制阿塞莱人和斯特吉亚人。”卢孔说到这沉默了一会道“我们必须开出一个足够的价码。”
阿雷尼科斯也明白眼前的局势变化超出了自己的预料，便同意了卢孔的请求，同时也下达了自己将带着部队亲自奔赴前线，御驾亲征的命令。
……
拔都看着眼前的两拨使者，有些无奈。
你斯特吉亚人咋这么能挑时间，我秋季四月就跟你们说派使者的事情了，你们拖了这么久不来，偏偏帝国人的使者来了你们就来了，故意的吧？
这还真不能怪斯特吉亚人，朗瓦德对于国内的制约力有限的很，一来二去调动波耶就费了他不少功夫，更何况许多人都不乐意大老远跑到库塞特来谈生意，在这些波耶的眼里，老老实实赚钱哪有抢钱来的快？
最后好不容易弄好了使者团的事情，结果就拖到现在了。
虽说和斯特吉亚人是关于商贸方面的事情，但是问题在于你跟人家通商，就不可能还派兵去打人家。
思虑再三，拔都还是决定先接见卢孔，给斯特吉亚人那边的理由是卢孔大爷年纪大了，不容易，这么远跑过来舟车劳顿的，咱得体谅人家。
嗯，合情合理，并且充满人道主义关怀。
斯特吉亚人对于拔都的答复热情高涨，纷纷对拔都展开了以父母为中心，祖宗为半径的亲切问候。
但是最终斯特吉亚人却并没有把事情闹大，因为奥列克默认了。
这倒不是奥列克是个好说话的主，如果他好说话，朗瓦德在斯特吉亚的日子就不会如此苦逼。
因为奥列克很清楚，拔都特意建议自己前来库塞特的另一个重要原因。
于是拔都在马凯布宫殿热情接见了卢孔，拔都上来就开门见山道
“帝国，能给我一个什么样的价码？”
回应拔都的是数十箱的金银珠宝。
拔都有些无奈的笑了笑，多少年了，帝国人的手段还是这样的朴实无华且实用。
然而拔都拒绝了
“曾经帝国许以岁仑那颜金银珠宝，换取库吉特部落的参战，可最后，库吉特部落几乎所有儿郎埋骨他乡，皇帝陛下承诺的第纳尔却杳无音讯，所以啊，咱不如来点更实际的东西。”
卢孔其实早在前往库塞特之前就做好了心理准备，他很清楚这么多年了，这位曾经不过是一个小小的兵卒的少年，如今已经变成了野心勃勃的库塞特可汗，他的胃口肯定超过自己的想象，可是他究竟要什么？
“柴坎、阿克卡拉特、阿契塞尔堡和埃泽努尔堡。四座城重新插上库塞特的日月火旗，我这麾下数十万带甲控弦之士，便是帝国最坚实的后盾。”
卢孔有些难以置信的看向拔都
“您莫非觉得，这存在可能性？”
拔都反问道
“为何不能？而且，如果您不愿意给，难道我就不能自己抢吗？”
卢孔沉默了，他必须承认拔都说的确实是事实，眼下几乎是帝国以一国之力抗衡全卡拉迪亚大陆的其余国家，如果库塞特真的也趁此机会加入战局，那么局势便万劫不复了。
“请允许我回国和元老院请示后再给您答复。”
拔都送别了卢孔，顺带把帝国人送来的‘礼物’留了下来。
都送到我嘴边了，哪还有还有还回去的道理？
而拔都却不知道，自己这一决定，竟然会产生那么多的连锁反应，最终竟然使得这场起因于几头牲畜的战争，演变成了一场历时四年，旷日持久的大战。