“很高兴看到您精神饱满的样子，法戎大人，您充足的精气神总是让我们这些小辈感到自愧不如。”

    西喀尼斯放下手中的文件，起身大步奔向法戎，西喀尼斯脸上难得的洋溢着热情的笑容，欢迎了法戎的到来。

    “您这番话倒着实太抬举我这个老家伙了，要知道年轻人才更是朝气蓬勃的，我这个半截身子入土的老东西怎么能和你们这些年轻人相提并论？”

    法戎笑呵呵的在西喀尼斯的搀扶下入了座，两人又互相寒暄了两句，随后法戎提到了赛兰冬，他的语气也变得唏嘘起来。

    “我还稍微年轻的时候就无数次听人说伊斯蒂安娜女士是怎样善于煽动人心，我一直对此半信半疑，以至于我原本还以为像赛兰冬这样的死忠要费好一番功夫，甚至都不一定能将其说服，只不过现在看来倒是我小看了伊斯蒂安娜女士的本领了。”

    西喀尼斯带着矜持的笑容点点头

    “伊斯蒂安娜女士的本领确实令人叹服，不过与之相比，我更加惊讶于她手里掌握的东西，我敢发誓，任何一个位高权重的贵族，不论他是帝国、金帐汗国还是哪个国家，在伊斯蒂安娜女士那里都没有任何秘密可言。”

    接着，西喀尼斯又将事情的大致经过同法戎叙述了一番，最后法戎深锁着眉头神色担忧道

    “真没想到当年的事情居然还埋藏着这么多的隐情，我现在大致能明白为何之前看见赛兰冬阁下时，他的神情是那样的失魂落魄了，那些阿雷尼科斯先皇的文件到底记录了些什么？”

    西喀尼斯摇了摇头

    “那就只有他们两个知道了。”

    “这件事对于赛兰冬阁下的打击我猜不亚于他得知自己被撤职，不，只怕比这还严重。”

    “苦苦支撑自己多年的信仰被一朝击碎，自己最为敬仰的明主却是一个欺骗自己的骗子，这换作是谁都受不了。”

    法戎不由得唏嘘两声，接着他目光捕捉到对面楼阁上的一抹靓影，他顿时停下脚步，微微侧过身子弯了弯腰，满脸带笑的说道

    “多日不见，您依旧光彩夺目，伊斯蒂安娜女士。”

    伊斯蒂安娜一只手托着托加上的丝绸长布，一双眼带笑意，看向法戎温声道

    “您的嘴巴总是这样甜美。”

    伊斯蒂安娜一边说着，一边缓步沿着二楼阁楼走到西喀尼斯二人身边。

    “既然都到齐了，那我们便开始吧。”

    法戎犹豫了片刻，开口询问道

    “那赛兰冬阁下呢？或许我们应该等他从那件事情上缓过神后拉上他一起讨论这件事会更好一些？”

    伊斯蒂安娜闻言拉过法戎的双手，感慨道

    “您总是这样为他人着想，我的大人，从前我就总是和先皇说，‘若是全帝国的执政官们都和法戎大人一般宽容大度，那我们又怎么会需要时时刻刻紧紧盯着他们呢？’”

    法戎含蓄的微笑了一下，伊斯蒂安娜便看向西喀尼斯道

    “那不如我们就去关心一下我们亲爱的赛兰冬阁下，他现在或许正需要我们的宽慰呢。”

    西喀尼斯对此没有什么意见，于是三人结伴来到了赛兰冬休息的客房。

    “我来的时候还看见了他，就在二楼阁楼上，他那个时候状态很不好看，唉，愿诸神保佑这个可怜的人。”

    法戎一边感慨着，一边轻轻敲响了赛兰冬的房门。

    过了好一会儿，客房门才被缓缓打开，满脸胡茬一脸憔悴的赛兰冬出现在门后，屋内的光线似乎很是阴暗，将他大半个身子都隐藏了起来，只留下一小部分暴露在光线之下。

    赛兰冬目光触及伊斯蒂安娜和西喀尼斯之后本能的躲闪到一边，但当他看见法戎之后却又不得不抬起头强打精神回应法戎的问好。

    毕竟对方不仅一直以一个宽厚长者的形象面世，而且当时在密泽亚城下还帮自己开脱，救了自己一命，于情于理赛兰冬都不应该冷落对方。

    “诸神呐，我简直不敢想象你这些日子都是怎么过来的，”

    法戎有些不忍的看着赛兰冬的模样，他拉过对方的手轻声细语的宽慰道

    “孩子，我知道这个世界上总有许多事情不尽人意，世事如此，它总是充满了各种谎言与欺骗，孩子，这并不是你的错，我们不应该为此而一直消沉下去。”

    赛兰冬闻言强扯起一丝笑容，他也终于鼓起勇气看向伊斯蒂安娜两人，身子稍微侧过一边，让出了一条道来。

    法戎见状扶着赛兰冬的手一起进入了客房，而后伊斯蒂安娜二人也紧随其后。

    客房有些乱糟糟的，酒瓶和满是食物残渣的餐盘被扔的四处都是，伊斯蒂安娜微不可察的皱了皱眉，面对赛兰冬请各位入座的邀请，她也视如无睹，她可不想在这种鬼地方坐下来。

    但是她也知道不应该在这种时候再来刺激赛兰冬的内心，于是她状似无意的在客房四处走走看看，直到法戎这边将赛兰冬安抚的差不多了，她才开口道

    “想必大家也很清楚我将大家召集来次的目的，我就直接开门见山了，如今帝国面临的局势十分危急，内部，阿雷尼科斯的遗孀、元老院和军方各执一词，互不承认对方的皇位，昔日强盛的帝国如今一盘散沙，而外部，金帐汗国虎视眈眈，拔都汗野心勃勃，势必要更进一步吞并帝国更多的富饶领地，各位，我知道大家都是心系帝国之人，你们坚守着你们家族或个人的荣誉，这正是如今的帝国所需要的，而他也更需要一位意志坚定的领导者来带领这个庞大的帝国渡过眼前这风浪莫测的暴雨。”

    说罢，伊斯蒂安娜顿了顿，观察了一下三人的反应，法戎和西喀尼斯面色平静，他们早就和伊斯蒂安娜接触过，也同意对方的想法，至于赛兰冬，虽然能看出他还是有些不情愿，但是经历了那次打击之后，加上拉盖娅对他的不信任和打压，赛兰冬也颇有些认命的感觉。

    伊斯蒂安娜嘴角勾勒出一抹不易察觉的笑容，她接上之前的话继续道

    “而想必这个人选，大家都有了自己的判断，是的，涅雷采斯家族的彭同，涅雷采斯家族历史悠久，它伴随着帝国的建立而建立，几个世纪以来，涅雷采斯家族出现过无数为帝国创下丰功伟绩的英雄人物，更是在帝国历史上最危险的空位时期挺身而出，亲手接过了重担，并且成功的再造帝国，而彭同陛下更是继承和延续了他先辈的优良传统，不仅一次次主导了对库塞特人的反击，更是身先士卒，同士兵们作战在第一线，各位，我想不出除了彭同陛下，还有谁有更适合的家族背景和个人品质能够担此重任。”

    伊斯蒂安娜一番话说完，西喀尼斯赞同的点了点头

    “涅雷采斯不管是从元老院还是我们南部奉行的皇位继承上，都是当之无愧的第一人选。”

    法戎也点了点头

    “彭同陛下的品质值得人赞美，帝国需要这样一个正直的皇帝。”

    两人说罢，都微微侧过头看向坐在床上的赛兰冬。

    赛兰冬抬起头，愣了愣，察觉到周围的目光都集中在自己身上，他有些艰难的闭上了眼睛。

    他回想起当初自己和阿雷尼科斯彻夜长谈的场景，他想到当初那位自己无比敬仰的先皇所立下的豪言壮语，那一心一意为了帝国的伟大形象是那样深刻，可当那些笔记摆在自己面前，自己才知道自己不过是他手上一枚毫不起眼的棋子而已。

    想到这，赛兰冬露出一抹苦涩的微笑，他抬起头，声音沙哑道

    “我同意。”

    ……

    帝国历1087年春季第二月，萨涅俄帕。

    今天对于萨涅俄帕的人们而言是一个意义非凡的日子。

    许多年来，萨涅俄帕的人们都以自己是皇室家族的独有领地的属民而感到骄傲，然而这么多年过去，这种骄傲已经逐渐被淡去，但是他们依旧对涅雷采斯家族有着深厚的情感，萨涅俄帕的人民是那样拥护着涅雷采斯，从涅雷采斯的第七任族长带着他们来到当时还是荒无人烟的卡拉迪亚北部山脉开荒时就如此了。

    而今天，萨涅俄帕的人们再一次感觉到了涅雷采斯的伟大，因为他们的族长，涅雷采斯家族的彭同，将要在今天加冕为帝。

    十数年兜兜转转，皇位再一次回到了涅雷采斯手上，而他们对皇位的宣称力度比其余三位都要更加强力。

    不为别的，只因为那一面迎风飘扬的卡拉狄乌斯之旗。

    那是卡拉狄乌斯大帝的旗帜，是帝国的精神图腾。