中元帝国建立后，元承汉业，中元帝国在文武之道上，远胜于其他四国，其他四国慑于中元帝国国力，也不敢轻易挑起战乱，开启‘五国擂台战’。
    此次，重启‘五国擂台战’，是时隔一百五十三年，跨越两朝的第一次。
    中元帝国是否应战，直接决定了汉高宗刘禹当年制定的‘五国之约’是否还有存续下去的必要性。
    要知道，不管是中元帝国的疆土还是这‘五国之约’，都是刘汉帝国的遗产。
    中元帝国建国的合法性来源于刘汉后帝的禅位，自然而然的刘汉帝国遗留的东西，中元帝国也是需要承认的。
    如果中元帝国选择不应战，那么也就意味着中元帝国放弃了对刘汉帝国遗产的继承，而由此会产生的后续影响，很有可能会动摇中元帝国和陈氏皇族的合法性。
    等到了那个时候，一些心怀前朝的别有用心之人，就会在民间鼓动妖风，动摇中元帝国的根本。如果再有外患袭扰，中元帝国很有可能会陷入进退维谷的尴尬情景。
    秦如意念完公文，默默的退到了一旁。
    陈伽罗长叹一声，看向坐在下首位的诸位重臣道：“诸位，对于重启‘五国擂台战’之事，你们有什么意见，说一说吧？”
    右相柳毅轻咳一声道：“陛下，此次发起‘五国擂台战’的是哪个国家？他们的诉求是什么？”
    陈伽罗拿起一卷树皮纸，递给了秦如意：“读一下。”
    秦如意接过树皮纸，小心翼翼打开后，念道：“此次发起‘五国擂台战’的国家是南楚帝国，南楚帝国此次诉求如下。”
    “南楚帝国希望中元帝国拿出五百万石粮食和三百万石良种，作为此次‘五国擂台战’的赌注；南楚帝国愿意拿出南楚帝国丰都河南岸的八州之地作为赌注，与中元帝国对赌。”
    几位重臣在听到南楚帝国的赌注后，都忍不住倒吸一口凉气。
    不仅仅是因为南楚帝国这一次的诉求让他们感觉到心惊，更是为南楚帝国的豪横赌注惊叹。
    丰都河南岸的八州之地，可不是什么不毛之地，那里虽然会经常遭受丰都河水患影响，但确确实实算得上是鱼米之乡，是可以作为重要产粮区慢慢治理的。
    南楚帝国竟然一次性拿八州之地作为赌注，来和中元帝国进行豪赌，这到底是南楚帝国自信自己一定会赢呢，还是别有用心的算计呢？
    兴奋劲儿过去后，慢慢冷静下来的重臣们，开始分析南楚帝国发起此次‘五国擂台战’的真正用意了。
    陈伽罗看向陈琦：“陈琦，你久在南境，应该比我们这些人更加了解南楚帝国的具体情况。”
    “你怎么看南楚帝国发起此次‘五国擂台战’的真正用意？”
    陈琦起身，冲着陈伽罗拱手道：“回陛下，臣以为，此乃南楚帝国绝境求生之举。”
    众人在听到陈琦的话后，都被勾起了兴趣。
    陈伽罗更是有些急切的开口问道：“哦？怎么说？”
    陈琦平静的说道：“回陛下。臣在早些日子得到了丰都驿送来的消息，南楚帝国今年连续遭遇旱灾和洪灾，导致近三成农田减产严重，三成农田绝收，仅有四成农田没有受到影响或是只有轻微减产。”
    “现如今，南楚帝国国内因为粮食欠收，导致粮价暴涨，现在的粮价已经是去年同期的三到四倍了；而且还有愈演愈烈之势。”
    “再加上南楚帝国朝廷和蛮，苗，黔等部落有合作协议的存在，南楚帝国每年都需要为这些部落提供一定量的粮食，用以巩固双方同盟，维护南楚帝国内部和谐。”
    “南楚帝国本身存粮就不足，就算是今年继续苛以重税，想要凑齐给蛮，苗，黔等部落的粮食，也是几乎没有可能的。”
    “南楚帝国如果无法按时给蛮，苗，黔等部落提供足够多的粮食，难保这些部落不会私毁盟约，率军出山劫掠；而民间粮价暴涨，也极有可能导致民怨沸腾，叛乱四起。”
    “加上南楚帝国以南的安南，暹罗等国对于南楚帝国也是虎视眈眈的，随时都有可能趁着南楚帝国内乱，出兵攻击南楚帝国的南境重镇，甚至是入侵南楚帝国腹地。”
    “内忧外患之下，南楚帝国已经陷入到了进退两难之境。”
    “臣猜想，南楚帝国应该是在走投无路之下，想要通过‘五国擂台战’争取一线生机。”
    “如果他们能够在‘五国擂台战’上战胜中元帝国，他们就能够从中元帝国获取大量的粮食和良种。粮食可以用来安抚蛮，苗，黔等部落，让他们乖乖的待在大山之中。”
    “良种的话则是为了初春的抢种做准备。”
    “中元帝国今年卖给南楚帝国的良种，南楚帝国手中所剩无几，他们想要抢种春耕，就需要大量的良种。”
    “而元楚两国之间的良种贸易，一般都是在四月份之后才会开启，南楚帝国估计是等不到那个时候了，才会出此下策。”
    “只不过……”陈琦说到这里，突然就停住了，没有再说下去。
    而正听得津津有味的陈伽罗和重臣们，见陈琦突然停下来不说了，心里就像是有猫挠似的，让他们感觉心里痒痒的，很是不舒服。
    陈琼刚才完全就是以听故事的心情，听陈琦说南楚帝国的事儿呢，陈琦这个卡文狗，话说一半就止住了，不往下说了，这让急性子的陈琼哪里忍受得了。
    “只不过什么？三弟你接着说呀。”
    陈琦轻咳一声道：“只不过，以南楚帝国的底蕴，他们哪里来的底气发起‘五国擂台战’呢？”
    “从刘汉帝国高宗年间至今，刘汉帝国和中元帝国在文武之道上都是冠绝五国的存在。”
    “尤其是在文道方面，百家之学皆出于中原大地，中原大地作为百家之学祖地，绝非其他四国那些道听途说之辈可以相提并论的。”
    “中元帝国只需要保证文道方面的优势尚存，就已经立于不败之地了，南楚帝国是哪里来的信心挑战中元帝国的？”
    “除非……”
    “除非南楚帝国在其他方面会有所约束，设立一些不利于中元帝国的条件；否则南楚帝国此次发起‘五国擂台战’简直就是在自取其辱。”
    众人听完后，颇为认可的点了点头。
    “那有没有可能，南楚帝国联合了其他几大帝国，想要以四国之力，在‘五国擂台战’上合力围剿中元帝国呢？”柳源轻抚胡须问道：“毕竟穷四国之力，还是有机会与中元帝国一较高下的可能的。”
    陈琦点点头：“有这个可能。但是，这并没有解答我之前提出来的问题。”
    “就算是穷四国之力，他们可以在武道方面和中元帝国一较长短；但是，文道呢？”
    “文道拼的是人才，是底蕴，是教育。”
    “这么多年来，我从来没有听说过四大帝国在文道方面有什么经天纬地之才出现，就连那种所谓昙花一现的天才，也未曾有过。”
    “至于底蕴，四大帝国加起来，都不及中元帝国之万一。教育就更别提了。”
    “我实在是想不到，南楚帝国，或者说四大帝国，到底是有什么底气，敢在文道方面与中元帝国一较高下。”
    “如果他们无法在文道方面抢的先机的话，只凭武道，他们充其量就是和中元帝国打个平手，完全没有获胜的可能。”
    “这样的话，南楚帝国的诉求又要如何满足呢？南楚帝国的危机又要如何解决呢？”
    众人闻言陷入到了沉思中，陈琦的疑问，他们无法给予任何答案，甚至连个猜测都没有。
    陈琦轻叹一声，接着道：“还有就是，南楚帝国确实危机重重，需要破釜沉舟的选择‘五国擂台战’的方式赢得一线生机，解决国内麻烦。”
    “那西夏帝国，北魏帝国和东倭国，又为什么要帮南楚帝国呢？南楚帝国能给予他们什么样的报酬，才能让他们不惜以身涉险，担着得罪中元帝国的风险，合力在‘五国擂台战’上围剿中元帝国呢？”
    “别告诉我他们是为了什么公平正义，国与国之间，只有利益才是永恒的。”
    众人闻言，点点头，对于陈琦的话深表认同。
    只不过，陈琦提出的问题，他们都无法找到一个合理的答案，议事也就在这一刻陷入了停滞。
    就在众人一筹莫展之际，太极殿外传来了御林军通秉的声音。
    “启禀陛下，内廷司中常侍秦奕大人求见。”
    陈伽罗看向陈琦，露出了询问之色。
    陈琦冲着陈伽罗抱拳道：“陛下，秦伯应该是有急事要奏，请他进来吧。”
    陈伽罗点点头，他是了解秦奕的，秦奕这人曾经确实跋扈了一些，但并不是一个不知轻重的人。秦奕既然知道陈伽罗今天有急召，召集重臣议事，还前来觐见，说明秦奕要说的事儿绝非是可有可无的小事儿。
    陈伽罗冲着秦如意点点头，秦如意会意冲着太极殿外喊道：“宣秦奕觐见。”
    秦如意话音落下，秦奕便施展身法，眨眼间就出现在了陈琦身边。
    秦奕先朝着陈伽罗抱拳躬身行礼道：“臣秦奕参见陛下。”
    “免礼平生吧。”陈伽罗看着秦奕，脸上难得的露出了一抹微笑：“不知你着急觐见，所为何事？”
    秦奕拱手道：“陛下，是丰都驿最新传来的有关南楚帝国的情报，臣觉得此事事关重大，不敢迁延误事，这才急着前来觐见陛下，请陛下恕罪。”
    陈伽罗刚想要出口问是什么情报，就看到秦奕将一封书信直接递给了陈琦，等陈琦接过书信后，秦奕恭敬的站在了陈琦身后，再也不发一言。
    陈伽罗见此情景，虽然有些不悦，但是碍于还有其他重臣在场，也只好将这份不悦忍了下来。
    陈琦见秦奕这么做，无奈的摇了摇头，将信封打开，拿出信纸快速看了一遍，脸上露出了讶异之色。
    陈琦看完信后，将信纸折叠后装入信封，冲着陈伽罗拱手道：“陛下，臣有急事启奏。”
    陈伽罗面无表情的点点头：“说。”
    陈琦轻咳一声道：“启奏陛下，臣刚刚收到丰都驿送来的情报，据南楚商人所说，南楚皇帝熊垚为自己的三女儿，俪阳公主招了一位青年才俊做驸马。”
    “据说这位驸马爷是中原人士，师从隐士大儒灵鹿仙翁。”
    “熊垚为了给这位俪阳公主招驸马，特发下了招贤令，在南楚帝宫内，摆下擂台，以比斗文武之道的方式，选出佼佼者由俪阳公主挑选入眼者为驸马都尉。”
    “据说这位青年才俊精通儒、道、法、墨四家之学，在文道擂台上，横压南楚帝国这一代的各路才子，夺得了魁首之位。”
    “后来，俪阳公主一眼就相中了这位青年才俊，向熊垚请旨，为二人赐婚。”
    “熊垚于半月前下旨为二人赐婚，并经由南楚国师阿黎木亲自推演天机，选定下月十八日为良辰吉日，为二人举办婚礼。”
    陈琦稍作停歇后，接着说道：“陛下，臣怀疑，这位青年才俊，或许就是南楚帝国想要推出来，在‘五国擂台战’上，参加文擂大比的人选。”
    众人听到陈琦的话，眉头都忍不住皱了起来。
    在这个世界上，未知的东西才是最危险，最可怕的。
    如果这个所谓的青年才俊是什么有名有号的人物的话，人们反而没有那么的担心，没有那么的忧虑。
    恰恰就是这种不知道从哪里钻出来的神秘人，无名无号，你连他熟悉什么，擅长什么都不知道，也不知道要如何准备和他的交锋。
    这种人才最让人感觉恐惧呢。
    “灵鹿仙翁游历天下，居无定所。我从未听说过他有收过什么徒弟或是学生。”柳毅有些疑惑的说道：“会不会是这个所谓的青年才俊，故意拉大旗扯虎皮，拿灵鹿仙翁为自己扬名呢？”
    陈琦思考了片刻后，面色深沉的点点头道：“并非没有这个可能。”
    陈琦从袖筒中掏出一枚拇指大小的令牌，递给了身后的秦奕，并在秦奕耳边低语了几句。
    秦奕点点头，冲着陈伽罗拱手告辞后，施展身法瞬间消失在了太极殿中。