“你认识她？”
    “认识！”嵇盈风急得连连点头：“她就是丐帮代帮主，前任帮主的女儿任瑶岸啊…”
    “你说什么？”江朝欢也大吃一惊。
    他虽与任瑶岸算是交手过一次，但却并未谋面，今日竟相见不识。若非嵇盈风撞见，他无论如何也想不到，拜火教的祭司竟然就是丐帮的代帮主。
    不容他细想，外面的脚步声已经逼近，他一把将嵇盈风推到门后嘱咐着：“你千万不能露面，否则定会被灭口。我去引开她们，你回去叫上你哥哥从另一个方向跑，顾襄这会应该已经来了，你们速速驾船离开。”
    “不行。你一个人怎么…”
    还没等嵇盈风说完，便见他已推门而出。熟悉的刀剑争鸣声，她心里一紧，既想冲出去帮他，又怕自己拖后腿反而牵累，心中纠结之至。
    听到打斗声渐远，楼内已无人声，她趁机跑回七层，却叫范云迢带哥哥先逃，自己到窗边看去。檐下之人手提长剑，背影孤迥，四面已被拜火教围满，而任瑶岸却反而从容立在阵外。
    只见她怀抱一只神鹫，绿衫映在湖水边际，衣袂倒影在海风中随着浪花拨动。
    烈火般炽热的朝阳自湖面升起，把她的倒影镀上了一层金光。她眯起眼打量着不远不近的那人，立在无数兵刃攒动的阵心，他却似在家中闲逛，迎着丹曦悠然步近。
    两侧教众一时为他气度所慑，竟不敢拦，任他擦着剑尖走过。任瑶岸轻轻抚着神鹫背上羽毛，待那人影子出现在眼前，方抬头，自袖取出一根晶莹剔透的绿竹棒来，轻轻一送，插在土里。
    她指了指神鹫，又指了指打狗棒，道：“阁下远来赐教，是为了这个，还是为了这个？”
    “都不是。”
    那人缓缓摇头，抬手指向斜后方的罗姑尧叟：“我要的，是他们。”
    他虽口吻淡淡，却带着不容置疑的意味。任瑶岸怔了一怔，望向二人。他们自然早已认出了江朝欢来，此刻见他道明目的，还道是顾云天派他来捉自己回去。一时怒极，骂道：“小子如此歹毒，当日我只恨没一早杀了你，果然是魔教的人…”
    “他是顾云天的人？”任瑶岸神色终于有了一丝波澜。
    “任姑娘，今日你我前来，皆非以此间身份。我有一提议，你我两方公平打过，成败不论，日后却绝不对外说出今日之事，可好？”
    任瑶岸虽对有着杀父之仇的圣教恨之入骨，但此言却正中她下怀。她的两重身份决计不可泄露，否则无论于拜火教还是于丐帮，今后都无法行事。
    她揉了揉眉心，收起打狗棒，自怀中抽出一条九节鞭来：“阁下是个爽快人，但他们二人是我奉严令捉拿，恕难割让。你我不论身份，只论输赢。请先出招吧。”
    九节鞭素称兵中之龙，需以浑厚内力方能掌控，这么多年来，他只知顾柔以此为兵刃，再没见第二个女子使过。只见任瑶岸长鞭空甩，激起猎猎风声，显见内力不凡，江朝欢心下暗赞，使了一招穿云破起手式风起云涌。
    他双手捧住剑柄，内息鼓荡之时，剑身极速旋转起来，尘土飞叶皆被卷入漩涡。剑势之中，他鬓发飞扬，目光如电，遽然抖动长剑，着实是鹰撮霆击之一招。
    任瑶岸不敢小觑，提起全身内力扬鞭相抗，这一招叫做风吹柳絮。
    九节鞭分花拂柳，长驱而入，一举驱散尽周身柳絮花叶，直取江朝欢眉心。他旋身一避，揉剑斜刺，一剑砍在长鞭铰链上，任瑶岸手腕一抖，顺势将鞭子缠住他剑身。
    见她对九节鞭的掌控已纯熟至此，江朝欢不免想到了顾柔。顾柔使鞭是柔中带刚，绵而不绝，富于变化，而她的鞭法长于气势，刚中带柔，御鞭虽更强硬，但内力实略逊于顾柔。
    两人缠斗正酣，一个九节鞭甩、扫、缠、抽，一个长剑刺、挑、割、抹，打了个难舍难分。余人只见尘沙飞扬之中，几乎看不清两人招式，着实是神驰目眩，妙到巅毫。
    打了半天，仍难分胜负，神职司之人生恐日久生变，互传了眼色，一齐揉身而上。
    日出东方，雾气缭绕，十二名神职司使按卦位站定，扬手之间，十二条白绸同时飞至，江朝欢腾身以避，半空中颈间却扫来一鞭。
    在这千钧一发之际，他催动内力，又跃起丈高，直踩上鞭尾，倏然倾身飞起一剑刺去，这招拨云见日毫无其他虚招，唯以必破之势穿透滞碍，一击制敌。
    这一招不以机巧，极耗内力，江朝欢甚少使用。剑势如虹，快如星奔川骛，眼见锋刃抵至她心口，锵然一声，九节鞭撞上剑背，任瑶岸借此喘息之机疾滑数丈，心口外衫已被割裂长长一道。
    紧接着，十八柄铁钩齐齐飞来，是任瑶岸的下属出手了。
    江朝欢持剑旋身，轻巧地一一拨开铁钩，这时道道白绸却尽数袭来，缠上他脚踝。十二名神职司使合力分拽，将他倏然腾身拉起，任瑶岸借机一鞭扫来，直取他眉心。
    江朝欢已很久没遇过如此激战，但他一向情势越险，斗志越勇。电火石光一刻，他默念风入松口诀，遽然催动全身内力，轰然一声，白光闪逝，白绸尽数碎成布块，铁钩亦遇阻回弹，唯有九节鞭仍不进不退，勉力相抗。
    尽管习得风入松汲取内力后，江朝欢占了内息的便宜，但以一敌三十，还是渐渐不支，欲擒贼先擒王，任瑶岸却极为难缠，两方自门口斗到水边，湖水连连炸起浪花，将欹湖搅得一片昏天黑地。
    任瑶岸见己方已损失了好几个人，不愿再拖，终究下了决心，将一片枫叶凑在口边吹了两下，只见一直远远盘旋的神鹫便立刻振翅掠来，扑向江朝欢面门。
    那神鹫极通人性，瞅住间隙张开喙子，一力朝他左眼啄去。
    眼前鹫影越来越大，双手却被任瑶岸牵制住，后又有神职司使，江朝欢犹自不乱，一手剑招不停，一手急运内力抚掌推出，使那神鹫羽翼一翕。
    然而，正要变招，他眼前猛得一黑，呼吸几乎停滞，接着心口蔓延开来一股剧烈的痛楚，有如针刺火炙，将心肺血脉碾碎又揉遍。
    他脚下一踉，已单膝而跪，就这瞬间九节鞭已缠上他腰身，铁钩也纷纷钩住他手、脚、各处要害。
    只是，他实无力再举起剑来，甚至眼前疼得仍是模糊一片，他咽下喉头翻涌上来的血气，听到任瑶岸款款的脚步声走近。
    “你身上带伤？”任瑶岸问了一句，却没指望他的回答，只道：“虽占了你的便宜，但胜败不论过程，结果已定，对不住了。”
    他仍垂着头，盯着绿罗裙的裙摆，不知在想些什么。任瑶岸默然片刻，却退后一步，吹哨命神鹫上前。
    她不爱杀人，同江朝欢一样，总觉得假手于人，或者假手于鹫，那杀孽便不是自己造下的。
    神鹫得令振翅扑来，江朝欢攥了攥拳头，仿佛这样就能给自己一分力气。他合上眼，逆转经脉，感受着全身内息在体内奔腾肆虐，洗经伐髓般的剧痛窜入奇经八脉，是许久未曾用过的定风波。
    众人皆以为他已闭目待死，却见他倏然青筋暴起，衣袖生风。
    雨骤风狂且徐行，云散天青风波定，神鹫长喙挨近瞳仁，他张开眼，内力已聚满掌心，一个人影却猛地扑来，一把抱住了神鹫。
    他急忙收住了内力，硬生生受了撤回内息的巨大冲撞，一口血终是喷了出来。
    然而，顾不得伤势，他慌乱地爬向来人。那人双手死死卡住神鹫脖子，任鹫爪利刃般在他脸上、身上挠出道道骇人血迹也不肯撒手，口中不住大叫：“你快走，你快走！”
    那人是嵇无风。