高翰文不知道自己是如何回府的，直到方才他才真正领会到了什么叫作官场无情，宦海险恶！
    早在来浙江就职前，老师严世蕃便多加嘱咐，可是当时的高翰文并没有将其放在心上，等到自己确切遭遇后，内心不免升起无穷的悔意。
    而另一边，沈芸的房间内仍是灯火通明。
    只见其端坐于铜镜旁，看着镜子中所映照出的自己，不由得心生嫌恶。
    “沈芸啊沈芸，高大人那么一个品性高洁、颇有才干的翩翩公子今夜便毁于你手！你可真是个贱婢，怪不得以前会被卖到青楼去……”
    “说不定你的父母也是被你克死的。”
    沈芸说完，将头上的簪子取下，看着镜子里披头散发的自己，惨然笑了笑，紧接着便把簪子对准自己的脖子，刺了下去。
    簪子刚刚接触到皮肤，脖颈处便传来一阵痛楚，丝丝鲜血沁出，沈芸也没有勇气再刺下去，只听‘啪嗒’一声，簪子掉落在地上，沈芸捂着脸，低声痛哭。
    ……
    第二天一大早，高翰文便带着几位士卒，前去丈量田地，此时的他面色憔悴，黑眼圈极重，看样子一晚上没睡。
    “高大人，您昨晚没休息好，丈量田地这种小事就交由我们去做吧。”
    一旁跟随的士卒，见高翰文如此疲惫，不由得开口劝慰道。
    “没事，只是昨晚连夜将先前所清丈的田亩整理于册，睡得晚了些，不碍事。”高翰文骑于白马之上，笑着回应道。
    “今天咱们这是要去哪丈量？”
    “禀高大人，咱们今天要去桃源村。”
    “嗯。”高翰文点点头，不再言语。
    很快，队伍便到达了桃源村，众人还未来得及测量，便被愤怒的村民给团团围住了，而这帮村民们手中都拿着锄头或者菜刀。
    “乡亲们，就是他们，不要让他们测量田地，他们想夺走我们的土地！”人群之中，一道愤怒的声音传出。
    “对，不要让他们测量！”
    “我听说他们想借着这个什么改稻为桑，想要将咱们的土地低价买了。”
    “不让咱们种粮食就是不给咱么活路，把他们赶走！”
    “对，把他们赶走！”
    眼见人群愈发汹涌激愤，士卒们拼命将高翰文护于中央，拔出腰间的长刀与村民对峙起来：“怎么，你们想造反吗？”
    一直以来，高翰文对于手下都是十分宽厚的，他不像其他的官吏一样，用鼻孔瞧人，对下属摆出一副高高在上的嘴脸。其待人接物都十分谦和有礼，再加上该有的赏钱一分不少，干的活也很轻松，很受士卒欢迎。
    眼见士卒拔出长刀威胁，人群略微地向后退了一步。
    “怕什么，他们只有四五个人，我们有两百多人。”
    “对啊，别怕，想要抢走我们的土地，跟他们拼了！”
    “拼了！”
    “高大人，你快走，去总督府搬救兵！”眼见事态已变得不可控，几位士卒在将冲在最前面的一位村民砍倒后，沉声道。
    “不可，想必这些村民必是受了什么人蛊惑，待本官下去跟他们讲清楚。”高翰文说着，就要从马上下来。
    “他们的手上有武器，已经不是普通的村民了，他们是暴民！”
    “高大人，快走，不要辜负了我等心意！”
    眼见同伴被砍倒，人群愈发愤怒，纷纷抄起手中的武器向着士卒杀来。
    高翰文见状，也不再犹豫，紧咬嘴唇翻身上马，用马鞭狠狠地抽了一鞭子：“驾！”
    白马吃痛，瞬间窜出去十几米，高翰文回头望去，几位士卒已被愤怒的村民淹没。
    ……
    浙直总督府内，众人听见高翰文带回来的消息，皆是神色一滞。
    “什么？你说什么？桃源村发生暴乱，还杀死了士卒！”
    大厅内，胡宗宪坐于上首，看向狼狈不堪的高翰文，不由得皱了皱眉。
    “先喝口水，慢慢说。”一旁的郑泌昌说罢，将茶杯递到高翰文手中。
    高翰文没有去接，仍旧跪伏于地，将整件事情的来龙去脉又重新复述了一遍。
    “你是说，你和士卒刚走到桃源村还未开始丈量，村民们便手持锄头和菜刀冲了出来？”胡宗宪端起茶杯，微抿一口，询问道。
    “是的。”高翰文点了点头，回应道。
    “而且他们嘴里还不停呼喊着什么不要让我们测量，说我们打着改稻为桑的幌子，目的是兼并他们的土地！”高翰文说着，仍是心有余悸。
    “哼，真是岂有此理！改稻为桑乃是国策，这帮刁民必定是受了贼人蛊惑，才敢公然反对国策，在下请求派兵前去镇压。”何茂才听完高翰文的描述，勃然大怒，对着坐于上首的胡宗宪请命。
    “嗯，这种情况是应该派兵前去，这样吧，派马宁远去！他是杭州知府，对那地方也更熟悉些。”
    听闻胡宗宪最终决定的人选，何茂才眼神中闪过一丝不忿，在场的谁人不知他杭州知府马宁远是他胡宗宪的学生。
    “把杭州知府马宁远给我叫来！”胡宗宪对着一旁的下属吩咐道。
    “是。”
    侍卫通报不久后，杭州知府马宁远便急匆匆赶来。
    一进大厅，看着神情肃穆的众人，马宁远不由得有些疑惑，紧接着看向坐于上首的胡宗宪，出声询问道：“老师，出什么事了？”
    胡宗宪没有纠结马宁远的称呼，只是淡淡道：“桃源村发生了暴乱，村民们杀死了士卒！你跟高大人一起带兵去一趟吧。”
    “是。”马宁远领命，随后躬身而去，与其一同离开的还有狼狈不堪的高翰文。
    待到二人离去，郑泌昌的眼神扫向大厅的角落，冷冷道：“桃源村发生暴乱，该不会是某些人在背后作梗吧？”
    坐于角落之中的谭纶在听出郑泌昌言语中的讽刺之意后，不由得大怒，猛地从座位上起身，由于太过于愤怒，其头上的青筋绽起，看起来颇为狰狞。
    “你这话什么意思？”
    “没什么意思，只是合理怀疑罢了，明明之前都好好的，怎么突然就出了这么大的事？我看呐，肯定是你们这些清流在背后捣乱，想要阻止改稻为桑的政策推行！”
    迎着谭纶那愤恨的目光，郑泌昌丝毫不怵，紧接着回怼道。
    “虽然我们反对改稻为桑推行，但绝不会使用这种下作的手段！”谭纶信誓旦旦地回应道。
    “哼，那些村民肯定也是你们的人从中教唆！”眼见谭纶出声反驳，一旁的何茂才也开口回应道。
    “我呸，什么狗屁清流，都是群祸国殃民的奸臣！说最漂亮的话，干最龌龊的事。”郑泌昌气急，也顾不上什么礼仪，破口大骂起来。