紫禁城,内阁外。
今天是召开内阁会议的日子,因此,众臣比以往要早到一些。
很快,五顶颜色各异的轿子在内阁外停下,严嵩在奴仆的搀扶下,颤巍巍地从轿子上下来。
“严阁老,早啊!”
严嵩刚从轿子上下来,便听见从不远处传来的,徐阶的招呼声。
“哦,是徐阁老啊。”
严嵩顺着声音的来源看去,却只看到了一个异常模糊的身影。
只见徐阶快步上前,握住严嵩的手,两人好似多年的故交一般,径直走在前面,聊着闲话。
“唉,年龄大了,眼睛也不行了!”
严嵩叹了一口气,率先开口道。
“哪里哪里,严阁老,您的身子骨还硬朗着呢。”
徐阶听完,朗声笑道,随即搀扶着严嵩,往台阶上迈去。
“话说,徐阁老,您最近可算是出尽了风头了!满朝文武都在谈论,你这个堂堂内阁次辅,竟然会去做工程监修的事情?”
“听说这件事情还传到陛下那里去了,陛下那边,对你也是赞不绝口啊!”
严嵩并没有急着迈上台阶,而是转过身来,对徐阶开口道。
“哪里哪里,扩建国库的方案,既然是由我提出来的,那么我就有义务将它彻底完善!也免得别人落闲话不是。”
徐阶听完严嵩的话后,轻笑一声,随即开口解释道。
“徐阁老,您这次可算是在百官面前做了一个极好的表率了,我这个内阁首辅也自愧不如啊!”
“说不定待会儿陛下,还会就这件事情专门赏赐你呢!”
而徐阶并没有选择接严嵩的话茬,反而是将目光转向了脚下的台阶,岔开了话题“咱们还是快点进去吧,说不定还能够趁着陛下没来的这段时间,先处理一些奏疏。”
“嗯,说的也是,咱们还是快点进去吧。”
严嵩点了点头,算是同意了徐阶的提议。
……
紫禁城,养心殿。
一大早,嘉靖便在贴身太监的服饰下,穿好袍服。
“陛下,马上就到时辰了,咱们该出发了!”
正当嘉靖愣神之际,吕芳的身影出现在他面前,轻声提醒道。
“嗯,朕知道了。”
嘉靖点了点头,随即示意吕芳在前面带路。
“对了吕芳,伱说说,朕应该赏赐徐阶什么东西?”
“启禀陛下,奴婢觉得,只要是您赏赐的东西,徐阁老都会甘之若饴,视若珍宝!”
吕芳听闻嘉靖的问话,当即停下脚步,恭敬回答道。
“你这不是废话吗?派人去朕的内帑之中,随意挑选一件花瓶出来!”
嘉靖没好气地瞥了吕芳一眼,随即吩咐道。
“是,陛下!奴婢遵命。”
吕芳很快便将命令吩咐了下去,片刻后,便有小太监抱着一个锦盒,急匆匆地赶到养心殿。
“陛下,您看!”
吕芳从小太监的手中接过锦盒,并将其打开,万分恭敬地拿到嘉靖的面前。
只见锦盒之中,静静地躺着一对如玉般的青色瓷瓶。
“嗯,就这件吧!朕早就嫌它占地方了。”
嘉靖对吕芳挑选出来的礼物颇为满意,点了点头。
“陛下,咱们得抓紧了,快要误了时辰了。”
“嗯,把花瓶给朕拿好了,要是砸了的话,朕拿你是问。”
嘉靖转过身来,对着一旁的吕芳嘱咐道。
“陛下,您就放心吧!奴婢绝对不会让这花瓶出任何问题的。”
“嗯,你知道就好。”
……
“奇怪,明明已经到了内阁会议的时间了,陛下怎么还没过来?”
徐阶将手中已经批阅完毕的奏疏放下,疑惑道。
“再等等吧,陛下也许是在路上遇到什么事情耽搁了。”
严嵩不紧不慢地将杯中的茶水饮尽,开口道。
“放心吧,陛下这段日子以来,可从没有缺席过内阁会议。”
一旁的高拱见状,也紧跟着安慰道。
“是啊,是啊!现如今陛下勤于政务,不可能无端缺席内阁会议的。”
严世蕃不动声色地瞥了一眼高拱,随即开口道。
正当众人猜测不断的时候,从外面传来的一阵尖细的嗓音,却是让他们瞬间安心下来。
“陛下驾到!”
“臣等参见陛下,吾皇万岁万岁万万岁!”
众人在看到那道熟悉的身影后,不由得心生恭敬,随后在内阁首辅严嵩的带领下,纷纷跪伏于地,齐声道。
“嗯,都起来吧。”
嘉靖瞥了一眼跪在地上的众臣,朗声道。
“多谢陛下!”
正当众臣起身时,却猛地发现,一直跟在嘉靖身旁的吕芳,今天却是有了些不一样的地方,他的怀中抱着一个锦盒!
“这锦盒中是什么东西呢?”
正当在场的众人思绪纷飞之际,坐于珠帘背后的嘉靖仿佛是看出了他们心中所想,主动解释道。
“吕芳手中的这个锦盒,便是朕今日来晚了的原因。”
听闻嘉靖此话,现场的众人对于锦盒中的东西,则是更加好奇了!究竟是什么东西,能够让堂堂大明皇帝耽误这么久的时间?
“其实吧,锦盒内的东西,与你们在场中的某个人有关,你们不妨猜猜看。”
嘉靖说完,环顾一圈后,拿起桌上的茶壶,给自己倒上了一杯热茶。
而听闻嘉靖此话,内阁之中,剩余的几人,也是想到了先前严嵩曾经说过的话,纷纷将目光汇聚到徐阶的身上。
而徐阶眼见众人的目光都汇聚到了自己身上,最开始的时候也是一脸懵。
片刻之后,他突然想起严嵩先前对自己说过的那番话,而那番话此时也正在脑海中不断浮现,由于太过激动,徐阶的身体也开始微微颤抖起来。
“启禀陛下,请恕微臣斗胆,那锦盒之中的东西,与微臣有关吗?”
见嘉靖并没有直接揭晓谜底的打算,徐阶鼓起勇气,向嘉靖询问道。
“没错,徐阁老当真是聪敏异常!这锦盒之内的东西,就是朕为你准备的。”
“而正是因为这个东西,方才导致朕迟到了!”
嘉靖似乎对徐阶能够这么快就猜出谜底,十分意外,随即挑了挑眉,回答道。
“正是因为微臣,才导致陛下耽误了时辰,因此,恳请陛下惩罚微臣,不然的话,微臣接下来的日子里将会辗转反侧,寝食难安呐!”
徐阶听闻嘉靖所言,‘扑通’一声跪在地上,向嘉靖请罪道。
“徐阁老误会朕了,朕并不是要怪罪于你!相反,朕是要好好地赏赐你。”
“吕芳,把锦盒之内的东西,给大家看看吧。”
“奴婢遵命。”
在听到嘉靖的吩咐后,吕芳随即将锦盒小心翼翼地放置于桌上,并将其打开。
而在锦盒之中,静静躺着一对如玉般的青色瓷瓶。
“陛……陛下,这……这是!”
待徐阶看清楚锦盒之中所装的东西后,或许是由于太过惊讶的缘故,连话都说不清楚了。
“嗯,徐阁老,你能够放下自己内阁次辅的架子,在百官面前做出如此表率,朕深感欣慰,这便是朕奖赏你的。”
嘉靖将徐阶脸上的表情尽收眼底,点了点头,轻声道。
“陛下,这都是微臣作为臣子的本分而已!这礼物太过于贵重了……”
“哼,朕送出去的东西,岂有收回之理?朕让你拿着,你就给朕好好拿着!”
坐在珠帘背后的嘉靖有些不耐烦了,一句话便将徐阶接下来想要说的话,都堵在了喉咙之中。
(本章完)
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