“巡……巡抚大人，不是这样的，马宁远真的是畏罪自杀！”
待话音落下，只见王廷和鄢懋卿互相对视一眼，摆出一副豁出去了的样子。
毕竟，马宁远这位朝廷的钦犯，就这么莫名其妙地死在了牢房。
倘若这件事情处理不当的话，毫无疑问，将成为他们两个的催命符！
随后，只见王廷咬了咬牙，从袖中取出有马宁远签字画押的口供，沉声道：“巡抚大人，实不相瞒，这里便是那马宁远的口供，他已经承认了所有罪名！”
赵贞吉听闻王廷此话，脸上不由得浮现出一抹好奇之色。
话音落下，不等赵贞吉吩咐，只见一旁的侍卫上前，从王廷的手中接过口供，将其递交到了赵贞吉的面前。
“巡抚大人！”
“嗯。”
待赵贞吉从侍卫的手中，接过由马宁远签字画押的口供后，便开始逐字逐句地浏览起来。
很快，赵贞吉便将口供上的内容悉数浏览完毕。
赵贞吉的心里十分清楚，马宁远这是被严嵩他们，当成弃子抛弃了。
毕竟，只有让马宁远这个“始作俑者”闭嘴，方才能够避免让更多人，被牵扯进这桩案子。
等马宁远死后，他的家眷亲属等等，都会受到很好的关照。
毕竟，大家的眼睛都不瞎，人家马宁远明显是为了保全更多的人，方才选择自杀身亡的！
要是日后让人家的家眷、亲属受了委屈，往后谁还敢豁出命去保守秘密？
人心散了，队伍就不好带了！
在想明白这些以后，只见赵贞吉将手上那份口供放下，无奈地叹了一口气，缓缓道：“既然马宁远已经承认了所有罪名，那就先这样吧！”
待赵贞吉的话音落下，王廷和鄢懋卿先是一愣，然后便是狂喜。
他们原本以为，此行将会受到赵贞吉的刁难。
毕竟，要是赵贞吉不管不顾，直接将马宁远莫名其妙死在牢房一事，上报朝廷的话，那他们两个，都将吃不了兜着走！
在王廷和鄢懋卿看来，赵贞吉方才的那番话，毫无疑问便是认可了，马宁远畏罪自杀的说法。
这样一来，王廷和鄢懋卿身上所需要承担的罪责，将会大幅减轻。
到时候，只需要给当晚负责看守马宁远的那些狱卒，安上一个玩忽职守的罪名，那他们就能够就此脱身。
“看来赵贞吉也不像朝中流传的那样，那么难说话嘛！”
正当王廷和鄢懋卿如此感慨之际，只听赵贞吉的声音响起：“既然马宁远已经承担了所有罪责，那么本官是不是可以认为，浙江布政使郑泌昌、浙江按察使何茂才，都是无辜的！”
“既然他们两个都是无辜的，那么本官是不是可以将他们官复原职了？”
赵贞吉的话音刚落，王廷、鄢懋卿在愕然了片刻后，猛地反应过来：“原来赵贞吉是在这里等着他们呢！”
在王廷和鄢懋卿看来，赵贞吉分明是在用马宁远在牢中自杀身亡的这件事情，来要挟他们。
进而达到让郑泌昌、何茂才官复原职的目的。
但他们好不容易才逮住机会，以查案为由，将郑泌昌、何茂才二人，从浙江布政使、按察使的位置上赶下去，进而使得赵贞吉无人可用。
眼下，又岂会因为赵贞吉轻飘飘的一句话，让郑、何二人官复原职呢？
因此，王廷想都没想，便拒绝了赵贞吉的提议：“巡抚大人，虽说马宁远已经承认了所有罪责，但仍旧不能排除郑大人、何大人身上的嫌疑！”
待王廷的话音落下，一旁的鄢懋卿也站了出来，在一旁帮腔道：“是啊，巡抚大人，咱们先前约定好的查案期限，不是十天吗？”
“眼下时间还没到呢，况且，整件事情处处透着诡异，说不定是郑大人他们暗中派人……”
鄢懋卿的话还没说完，只见赵贞吉看向鄢懋卿所在的方向，冷笑一声，出言询问道：“鄢大人，本官问你，你能为你刚才的话负责吗？”
见赵贞吉毫不留情，鄢懋卿脸上的表情也变得分外难看，他可没有忘记，赵贞吉是督察院出身。
要是不小心被赵贞吉缠上，那可真是万事休矣了，毕竟，人家的身份可是浙直总督兼浙江巡抚，是名副其实的封疆大吏！
要是被赵贞吉以封疆大吏的身份上疏弹劾，那么麻烦就大了，更别提，现在的督察院右都御史海瑞，是赵贞吉向朝廷举荐的人，双方交往甚密！
想到这里，只见鄢懋卿讪笑两声，意图缓解尴尬：“巡……巡抚大人，下官一时不察说错了话，还望巡抚大人不要怪罪才是！”
赵贞吉见鄢懋卿服软，自然也没有再揪着此事不放，随后，只见其端起桌上的茶杯，轻啜一口后，不紧不慢地开口道。
“二位大人，你们可别忘了，你们此番可是奉了陛下的旨意，来浙江调查马宁远的案子！”
“朝廷的钦犯，在牢房内莫名其妙地死去，要是本官将这件事如实上报朝廷，那么想必二位大人应该十分清楚，自己会受到什么处罚吧？”
在察觉到赵贞吉落在自己身上的视线后，鄢懋卿整个人不由得打了个寒噤。
鄢懋卿熟读大明律，自然知道，在发生这种事情以后，自己将会承担什么样的罪责。
哪怕是自己在朝中有靠山，能够侥幸保住性命，也会落得个看管不利、玩忽职守的罪名。
到时候，自己的仕途也将就此断绝，一旦自己显露出颓势，那么那些曾经得罪过的人，便会如同豺狼一样，一拥而上，将他吞食殆尽。
鄢懋卿知道，赵贞吉是在逼着他们两个人做选择，要么同意赵贞吉的建议，保全自己，要么就眼睁睁地看着赵贞吉将这件事情给捅上去。
除了鄢懋卿以外，一旁的王廷脸上也满是纠结之色。
赵贞吉见王廷、鄢懋卿二人迟迟未曾给出回应，耐心也逐渐消磨殆尽。
随后，只见赵贞吉猛地一拍桌子，眯了眯眼，沉声道：“既然二位大人都不说话，那么本官就当你们默认了！”
在这之后，只见赵贞吉唤来侍卫，沉声吩咐道：“替本官告诉郑大人、何大人一声，就说从现在起，他们两个官复原职！”
那名侍卫闻言，当即神色一凛，低下头，沉声应道：“遵命，巡抚大人！”
而在这个过程中，无论是王廷还是鄢懋卿都没有出言阻止，他们就这么目睹了这一切的发生。
在这之后，只见王廷脸上闪过一丝不甘之色，看向赵贞吉所在的方向，躬身行礼道：“既然如此，巡抚大人，我等也不在此多留了！”
赵贞吉闻言，摆了摆手，颇为随意地开口道：“嗯，二位大人慢走！”
在这之后，王廷和鄢懋卿并未在议事大厅内停留太久，而是径直离开。
待走出督府议事大厅后，只见鄢懋卿一脸担忧地看向王廷，紧跟着开口道：“王大人，话说您刚才怎么不……”
鄢懋卿的话还没说完，便被王廷冷冷打断了：“哼，你信不信，要是咱们敢出面阻拦，他赵贞吉就敢把这件事情捅到京城？”
“要是这件事情捅到了京城，咱们就算是侥幸完成了任务，接下来，也够咱们喝一壶的！”
王廷在说到这里的时候，停顿了片刻，将目光从鄢懋卿的身上收回，又继续道：“再说了，纵使郑泌昌、何茂才二人官复原职又如何，无非是给咱们造成点麻烦罢了！”
“要知道，织造局可是归宫里管，他赵贞吉就算是浙江巡抚，也无权管辖织造局！”
“哪怕他上奏朝廷，这一来二去，也得耽误至少十几天的时间，到那时，咱们这边，早就完事了！”
鄢懋卿在听完王廷的这一番分析后，也是觉得颇有道理，只见其眼神一亮，不住应声道：“嗯，王大人说得没错！”
王廷闻言，点了点头，紧跟着开口道：“眼下剩余的时间不多了，咱们还是赶紧让织造局那边行动起来吧，咱们目前收购的生丝，还不到三成呢！”
在这之后，只见王廷和鄢懋卿先后乘轿，返回了驿站。
……
另一边，郑泌昌的宅邸内。
“完了完了，这下全都完了！”
此刻的郑泌昌，正背着双手，在房间内来回踱步，脸上满是焦躁不安的神色。
“要是保不住这些桑农手中的生丝，到时候，我郑泌昌一定会被严阁老他们，拉出去当替罪羊，这样一来，岂不是步了马宁远的后尘？”
郑泌昌尝试在脑海中构想了一下，到时候自己可能会有的下场，顿觉不寒而栗。
这么多年以来，郑泌昌已经记不清替严家办了多少事了，而在官场上做事，哪有不得罪人的？
郑泌昌十分确信，一旦自己失去了利用价值，立刻就会被严阁老他们当做替罪羊，一脚踢开！
毕竟，朝中有无数人想要攀上严家的高枝，没了一个郑泌昌，还会有下一个郑泌昌。
正当郑泌昌为此感到无比忧虑之际，只听门外传来一阵轻微的敲门声。
郑泌昌在察觉到门外的动静后，不由得皱了皱眉，出言吩咐道：“进来！”
话音落下，只听‘吱呀’一声，房间的门被推开，不多时，只见管家快步走了进来，俯下身体，恭敬道：“老……老爷，总督府派人来了，说是让您即刻官复原职！”
郑泌昌在从管家的口中得知这一消息后，脸上满是不可置信的神色，旋即，只见其猛地座椅上起身，沉声询问道：“你说什么？”
管家在察觉到郑泌昌落在自己身上的目光后，不由得心头一慌，低下头，小心翼翼道：“老爷，千真万确，眼下总督府的人，正在大厅内等着呢！”
郑泌昌闻言，脸上满是掩饰不住的急切之色，看向管家所在的方向，如此吩咐道：“快、快带本老爷过去！”
管家闻言，不敢有丝毫怠慢，连忙俯下身体，恭敬应声道：“是，老爷，请随小的过来！”
在管家的带领下，只见郑泌昌来到了府邸内用以待客的大厅。
在大厅内等候许久的总督府官员，见郑泌昌到来，连忙从座椅上起身，躬身行礼道：“下官见过布政使大人！”
但此刻的郑泌昌却完全没有寒暄的意思，其在上下打量了来人一番后，选择直入主题：“是巡抚大人派你来的？”
来人闻言，点了点头，恭敬禀报道：“是的，布政使大人，巡抚大人让下官来通知您一声，从即日起，您正式官复原职！”
郑泌昌闻言，脸上不禁流露出激动之色，毕竟，只要自己还在布政使的位置上，那么就能够尽可能地阻止那些商贾，以低价收购桑农手中的生丝。
这样一来，也可以尽可能地避免，成为替罪羊的结局！
随后，只见郑泌昌回过神来，看向来人，出言询问道：“巡抚大人现在可有空闲，本官想亲自前去总督府拜访？”
来人闻言，在思衬片刻后，方才给出了回应：“巡抚大人应该还留有一些空闲！”
郑泌昌在得到这个消息后，不由得精神一振，连忙唤来管家，沉声吩咐道：“马上备轿，本老爷要去总督府一趟！”
管家闻言，当即低下头，不假思索地应声道：“是，老爷！”
在这之后不久，只见郑泌昌乘坐轿子，径直去往了总督府。
……
当郑泌昌乘轿来到总督府时，却猛地发现，何茂才也匆忙赶到了总督府。
在门口的侍卫进去通报的间隙，只见何茂才来到郑泌昌面前，跟他打起了招呼：“老郑，你也收到巡抚大人派人送来的讯息了？”
郑泌昌听闻何茂才此话，不由得满脸黑线，点了点头，出言回应道：“这不是废话吗？”
随后，只见郑泌昌话锋一转，将目光从何茂才的身上收回，转而开口道：“行了，咱们还是赶紧进去吧，别让巡抚大人等急了！”
话音落下，郑泌昌不等何茂才给出回应，便自顾自地向总督府内走去。
而何茂才见此情形，连忙三步并作两步，来到郑泌昌的面前，压低声音道：“老郑，你知道吗，马宁远死了！”
郑泌昌闻言，猛地顿住脚步，转过身来，在上下打量了何茂才一番后，方才幽幽道：“我当然知道，毕竟，这可是严阁老他们做出的决定！”
郑泌昌的话音刚落，只见何茂才的瞳孔骤然收缩，随后，其仿佛像是想到了什么似的，看向郑泌昌所在的方向，小心翼翼道：“老郑，你的意思是……”
迎着何茂才那满是疑惑的目光，只见郑泌昌微不可查地点了点头，出言应声道：“嗯，没错，老何，就是你想的那样！”
何茂才闻言，脸上顿时浮现出无奈之色，叹了一口气，缓缓道：“唉，到头来，却落得个这般下场！”
郑泌昌将何茂才脸上的表情尽收眼底，脸上闪过一丝黯然之色，紧跟着开口道：“说不定有一天，咱们两个也会落得个这般下场！”
正当何茂才想要再说些什么的时候，只见先前进去通报的侍卫，来到二人面前，恭敬禀报道：“巡抚大人在议事大厅等二位大人！”
随后，只见郑泌昌摆了摆手，结束了这个令人不快的话题：“行了，咱们还是赶紧进去吧！”
何茂才闻言，颇为随意地应了一声，然后便跟随着郑泌昌的步伐，向着总督府议事大厅行去。
当郑泌昌、何茂才二人来到总督府议事大厅的时候，却发现来的人并不仅仅只有他们两个，戚继光和俞大猷也在。
“难不成，巡抚大人是要展开什么行动不成？”
郑泌昌如此想着，与何茂才一同上前，向坐于上首的赵贞吉躬身行礼道：“下官见过巡抚大人！”
赵贞吉闻言，将目光分别从郑泌昌、何茂才的身上扫视而过，点了点头，出言吩咐道：“嗯，你们两个来得正好，都坐吧！”
赵贞吉说完，便用手指了指一旁的空位。
待二人坐下以后，只见赵贞吉轻咳两声，面向众人，沉声道：“事到如今，本官也不想再继续瞒着你们，本官在正式赴任前，陛下给了本官先斩后奏的权力，用以应对可能到来的突发状况！”
赵贞吉的话音刚落，戚继光和俞大猷面色如常，而一旁的郑泌昌，何茂才二人，则是一脸震惊。
随后，一旁的郑泌昌仿佛像是突然想到了什么似的。
只见其鼓起勇气，看向赵贞吉所在的方向，出言询问道：“难道说，巡抚大人指的是眼下这些，打着织造局的旗号，以低价收购百姓手中生丝的这些商贾？”
赵贞吉闻言，颇为淡然地瞥了郑泌昌一眼，旋即开口道：“嗯，正是如此，在本官正式赴任浙江之前，陛下那边就已经得到了相关的消息。”
“说是朝中有人想要趁着浙江桑苗成熟的这个间隙，以低价收购百姓手中的生丝，进而牟取暴利！”
赵贞吉在说到这里的时候，顿了顿，端起桌上的茶杯，轻啜一口后，又继续道：“眼下的情况你们也看见了，在浙江，突然冒出了有许多打着织造局旗号的商贾，以极低的价格，大肆收购百姓手中的生丝！”
随后，只见赵贞吉将目光从在场的人身上扫视而过，沉声吩咐道：“因此，本官现在授权你们放手去做，无论是谁，只要与这件事情有所牵扯，一律拿办！”
待赵贞吉的话音落下，只见议事大厅内的众人，尽皆从座椅上起身，沉声应道：“遵命，巡抚大人！”
在这之前，郑泌昌对于保住那些桑农手中的生丝，不抱任何期望，毕竟，此事牵扯众多，朝中有许多高官，都参与了进来！
仅凭自己手中的力量，是绝对无法与他们相抗衡的。
但眼下，郑泌昌却是信心满满，毕竟，赵贞吉手中可是有着陛下赋予的先斩后奏之权！
哪怕赵贞吉将这些商贾，连带着织造局的一些人全部杀了，只要理由得当，朝廷那边也不会深究。
在这之后，赵贞吉便开始了具体的部署工作。
随后，只见其看向郑泌昌、何茂才所在的方向，出言吩咐道：“你们两个，马上让官府那边张贴告示，鼓励百姓举报那些以低价收购生丝的商贾！”
“倘若确有其事的话，举报者将会获得官府给予的赏银！”
“另外，把能够调动的人都给本官调动起来，要是那些商贾胆敢反抗官府，一律杀无赦！”
郑泌昌何茂才听闻赵贞吉此话，当即神色一凛，沉声应道：“遵命，巡抚大人！”
在吩咐完郑泌昌、何茂才后，赵贞吉又将视线转向一旁的戚继光、俞大猷二人，紧跟着继续道。
“戚将军、俞将军，你们还是按照咱们先前定下的方略行事，另外，待会儿带上一队人马，跟本官去织造局一趟！”
戚继光和俞大猷闻言，当即从座椅上起身，向赵贞吉拱了拱手，沉声应道：“遵命，巡抚大人！”
眼见事情已经尘埃落定，只见赵贞吉摆了摆手，出言吩咐道：“既然如此，大家各自下去准备吧！”
“是，巡抚大人，我等这就告退！”
众人闻言，在向赵贞吉躬身行礼后，未作丝毫停留，当即迈步离开。
……
在离开总督府后，郑泌昌和何茂才分别回到了布政使司和按察使司，随后，便开始马不停蹄地调集手底下的人，将赵贞吉的命令，逐级传递了下去。
随着命令被一级一级地下达，城内也出现了许多差役，满大街地张贴告示。
待那些差役离开以后，方才有大胆的百姓上前查看情况。
在城内一处公告栏前，聚集了许多看热闹的百姓，但那些百姓绝大多数都不识字。
因此，只能你看看，我我看看你，在公告栏下干瞪眼。
随后，只见有人叫住一位在私塾教书的先生，央求道：“劳烦您看看，官府的告示上写的什么？”
那名教书先生闻言停下脚步，在众人的簇拥下，来到告示面前，开口道：“这上面说，只要发现有低价收购生丝的商贾，则可以向官府举报，倘若确有其事的话，将会得到官府的赏银！”
“赏银的金额，从一两银子，到十两银子不等，另外……”
那名在私塾教书的先生，还未将告示上的内容念完，人群便已经陷入了沸腾。
“什么，居然还有这等好事，只要举报就能够拿到官府的赏银！”
“不求十两银子，哪怕是一两银子，都足够我家用一年的！”
“话说最近一段时间，王家村那边，不是有商贾正在大量收购生丝吗？”
“还愣着干什么，赶紧去官府举报啊！”(本章完)