时间过得很快，一转眼，便到了举行内阁议事的日子。
    紫禁城，乾清宫。
    清晨，嘉靖在贴身太监的服侍下穿好袍服，不多时，只见吕芳迈着悄无声息的步伐，进入了乾清宫。
    “奴婢见过陛下！”
    “嗯。”
    嘉靖闻言，在微不可查地应了一声后，将目光从吕芳的身上收回。
    随后，只见吕芳快步来到嘉靖身旁，俯下身体，恭敬禀报道：“陛下，目前新闻署那边，已经将第三期的报纸印刷完毕，您看……”
    嘉靖闻言，瞥了吕芳一眼，摆了摆手，出言吩咐道：“嗯，待会儿内阁议事结束后，就正式发行吧！”
    待嘉靖的话音刚落，吕芳便不假思索地出言应声道：“遵命，陛下！”
    在这之后，只见吕芳脸上浮现出犹疑之色，抬起头来看向嘉靖，小心翼翼道：“陛……陛下，其实奴婢还有一些消息……”
    嘉靖将吕芳脸上的表情尽收眼底，当即摆了摆手，屏退左右。
    待侍候在一旁的太监相继退下后，只见嘉靖将目光转向吕芳，出言询问道：“说吧，什么事？”
    吕芳听闻嘉靖此话，在小心翼翼地斟酌完语言后，方才开口道：“陛下，奴婢得到消息，说是朝中的那些大臣，对景王殿下滞留京城一事颇为不满，甚至那些言官还扬言，要当面向陛下您痛陈利害！”
    嘉靖在从吕芳的口中得知这一消息后，脸上的表情并未有太多的变化，只是点了点头，开口道：“嗯，朕知道了，等参加完皇贵妃沈氏的册封典礼后，朕会让他回去的！”
    吕芳见此情形，整个人不由得松了一口气，正当其想要说些什么的时候，只听嘉靖的声音在他的耳旁响起：“行了，时候不早了，随朕去一趟内阁吧！”
    “遵命，陛下！”
    在这之后，只见吕芳亦步亦趋地跟随着嘉靖的步伐，向着内阁的方向行进。
    ……
    另一边，内阁。
    趁着皇帝还没来的间隙，众人抓紧处理起了被胥吏送来的奏疏。
    由于胡宗宪是第一次参加内阁议事，因此，整个人显得有些急促不安。
    一旁的高拱见此情形，笑着劝慰道：“汝贞兄不必紧张，这内阁议事，跟平常也没什么区别！”
    待高拱的话音落下，只见寡言少语的张居正也站了出来，补充了一句：“胡阁老，谁都是从这个时候过来的，等习惯了就好了！”
    随后，众人便你一言，我一语地聊起了闲话。
    但聊着聊着，话题最终还是不可避免地扯到了胡宗宪的身上。
    毕竟，眼下朝廷三年一度的大计刚刚结束，在这次大计中，朝廷所劾退的官员，是前所未有的。
    在这之前，谁也没有预料到，吏部那边，居然会如此一板一眼地行事，真的将胡宗宪的命令贯彻了下去。
    正如胡宗宪先前所言，此次大计，主要以官员履任时的政绩、表露出来的才学、品行、年龄、称职状况来作为考核的评判标准。
    而在这个过程中，胡宗宪也确实做到了这一点，为朝廷发掘了许多政绩出色、兢兢业业，且许久未获提拔的官员。
    而在徐阶看来，胡宗宪这分明是新官上任三把火！
    毕竟眼下，胡宗宪刚担任吏部尚书不久，又恰逢朝廷三年一度的大计，因此，胡宗宪想要借此机会，在陛下的面前好好表现一番，也不是什么难以理解的事。
    哪怕换做他徐阶来，也会这么做！
    不过令徐阶感到不忿的是，胡宗宪的这把火，却莫名其妙地烧到了他的身上。
    明明在这之前，他已经三番五次地派人提醒那些下属，让他们多加小心，但他们似乎并没有把自己的话听进去，从而导致被打了个措手不及。
    此次大计，徐阶手底下的人，损失惨重，不是被弹劾，就是被撤职。
    除了徐阶以外，一旁的严世蕃，脸色也不是很好看。
    严世蕃原本以为，胡宗宪既然是父亲的学生，再怎么说，也会给自己人留几分薄面。
    也正因为如此，严世蕃并未太过在意此次大计，在他看来，无非是走个过场罢了！
    谁知，胡宗宪居然会如此铁面无私，不仅处理了一大批清流那边的人，就连自己人也没放过。
    事后，当一脸委屈的严世蕃找到严嵩诉苦的时候，却被严嵩狠狠骂了一顿，并成功收获了‘不成器的东西’这一评价。
    正当内阁的众人思绪翻飞之际，只听内阁外，一道尖细的嗓音响起：“陛下驾到！”
    众人闻言，齐刷刷地跪伏于地，静静等待着皇帝的到来。
    片刻后，只见吕芳跟在嘉靖身后，一同进入了内阁。
    待嘉靖在自己的位置上坐下以后，众人再拜，异口同声道：“臣等叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
    嘉靖闻言，将目光分别从众人的身上扫视而过，摆了摆手，出言吩咐道：“嗯，都起来吧！”
    “多谢陛下！”
    在得到皇帝的应允后，只见众人陆续从地上起身，并来到各自的坐位上坐下。
    随后，只见嘉靖环视一圈，将目光落到了胡宗宪的身上，沉吟片刻后，缓缓道：“嗯，胡爱卿，这次大计，你干得很不错，朕甚是欣慰啊！”
    胡宗宪闻言，脸上闪过一丝惶恐之色，连忙从座椅上起身，恭敬应声道：“陛下谬赞了，这只不过是微臣的分内之事罢了！”
    嘉靖听闻胡宗宪此话，点了点头，不紧不慢地开口道：“不必过于自谦，有些人连自己的分内之事都干不好，就拿那些遭到罢黜的官员来说吧！”
    “在这些人中欺下媚上、贪污受贿、鱼肉百姓、枉顾律法的人占了一多半，剩下的则是窃据高位的庸碌之辈。”
    “做官秉承着，不求有功，但求无过的原则，遇事只知推诿拖延，极大地损害了朝廷的形象！”
    “对于这些人，朝廷必须要出重拳，此番吏部这边做了一个很好的表率，因此，朕打算下来后，给吏部这边，额外发放一笔赏银！”
    待嘉靖的话音落下，众人的脸上满是掩饰不住的惊讶之色，毕竟，这种事简直可以说是闻所未闻。
    不过很快，严嵩和徐阶便相继领悟到了嘉靖的意图：“陛下这是在护犊子啊！”
    毕竟，此番朝廷三年一度的大计，吏部那边是真的动了真格，虽然取得了辉煌的成果，但难保不会得罪人。
    胡宗宪身为吏部尚书，虽然明面上不敢有人对他做些什么，但这件事过后，暗地里，肯定会有人偷着使绊子。
    陛下给吏部这边发放赏银，则是将胡宗宪与吏部牢牢捆绑在了一起，使得双方利益一致。
    这样一来，那些人也不会只将矛头对准胡宗宪一个人，而是整个吏部。
    毕竟，除了胡宗宪以外，吏部的大小官吏也从中获得了不菲的好处！
    想到这里，严嵩和徐阶不动声色地看向胡宗宪所在的方向，眼中满是慕羡之意。
    眼见这个话题越扯越远，只见嘉靖轻咳两声，转过身来，向侍候在一旁的吕芳略微颔首，示意内阁议事可以开始了。
    ……
    吕芳闻言，当即上前一步，面向众人，沉声道：“今日内阁议事，所要商议的事情，主要有两件！”
    “一为浙直总督兼浙江巡抚赵贞吉在奏疏中所言之事，二为朝廷准备在来年开春的时候，正式与土默特部的俺答汗开战！”
    吕芳说完，在向嘉靖躬身行礼后，便回到自己的位置上站定。
    而此刻，众人仍旧沉浸于朝廷即将开战的这个消息中，无法自拔。
    就在这时，只听‘叮’的一声脆响，将众人重新拉回到现实，循声望去，原来是嘉靖敲响了玉磐，而这也意味着本次内阁议事正式开始。
    旋即，只见徐阶急不可耐地站了出来，向嘉靖劝诫道：“陛下，请恕微臣直言，眼下已经十月份了，朝廷计划在来年开春的时候就与俺答汗开战，是否有些过于仓促？”
    “要知道，兵者，国之大事，死生之地，存亡之间，不可不……”
    嘉靖闻言，只是瞥了徐阶一眼，不紧不慢地开口道：“既然是内阁议事，那就一件一件来，先议赵贞吉的那件事吧！”
    众人见嘉靖已经发话，也不敢再提出任何建议，只得点头称是。
    随后，嘉靖在环视一圈后，面向众人，出言询问道：“想必诸位爱卿应该都看过，赵贞吉送来朝廷的那封奏疏了吧？”
    待嘉靖的话音落下，众人皆是点了点头。
    随后，只见徐阶率先站了出来，面向嘉靖，沉声道。
    “启禀陛下，微臣有本奏！”
    “讲！”
    在得到嘉靖的允许后，只见徐阶在脑海中组织好语言，面向众人，开始阐述自己的想法。
    “朝廷施行改稻为桑的初衷，是为了弥补国库亏空的问题，在陛下解除海禁以后，我大明生产的丝绸、茶叶、瓷器等商品，受到了番邦诸国的追捧，因此，价格也一路水涨船高。”
    “现如今，一匹丝绸的市价，已经涨到了十五两银子！”
    “而在不久前，我大明更是与罗刹国签订了贸易协定，这份贸易协定，每年至少能够为我大明带来一千三百六十二万两白银的收入！”
    徐阶在说到这里的时候，停顿了片刻，表情也变得分外严肃，又继续道。
    “但我们不能只看眼前的利益，应该作长远打算才是，要知道浙江这个地方，一直以来都是产粮大省，有的地方能够一年两熟，甚至于三熟！”
    “朝廷每年的漕粮收入有四百万担，其中南直隶每年交一百八十万担，浙江交六十三万担，也就是说，浙江每年至少需要负担朝廷八分之一的漕粮！”
    “而眼下，丝绸的价格猛涨，连带着生丝的价格也一路水涨船高，现在作为产出丝绸的原料，一斤生丝已经涨到了三两银子之多！”
    “百姓见到其中有利可图，必定会一窝蜂地跑去种植桑苗，到时候，愿意种植秧苗的百姓减少，朝廷能够征收上来的漕粮，也会减少许多，粮食肯定会不可避免地出现缺口。”
    “风调雨顺的时候倒还好，一旦遇到天灾人祸，那么浙江的百姓就得遭殃，要知道，桑苗可不能吃啊！”
    徐阶在阐述完自己的观点后，脸上满是掩饰不住的忧虑之色，看向嘉靖所在的方向，又继续道。
    “陛下，要知道，重农抑商可是自古以来的国策，切不可舍本逐末，动摇国本啊！”
    一旁的严嵩听闻徐阶此话，脸上也满是凝重之色，毕竟，徐阶的这番话颇有道理，无论从何种角度来看，都挑不出什么毛病。
    不仅如此，徐阶还一举抢占了道德高地，毕竟，到时候一旦粮食出现缺口，饿死了人，是要出大事的！
    老百姓饿着肚子，就很有可能起来造反，从而动摇朝廷的统治！
    严嵩明白，徐阶是想要借此机会，来抨击已经取得成功的改稻为桑，要是改稻为桑以后饿死了人，那么往后他严嵩在史书上，必定会留下一片骂名。
    在这之后不久，只见嘉靖用一只手支撑起下巴，在沉吟片刻后，紧跟着开口道：“嗯，徐阁老说得有道理，咱们不能只顾眼前，应该看得长远一些！”
    “眼下丝绸的价格猛涨，的确为那些种植桑苗的百姓，带来了不菲的收入，但正如徐阁老方才说的那样，长此以往，必定会造成粮食的短缺！”
    “一旦粮食短缺，那些商贾必定会囤积居奇，到时候粮价暴涨，受苦的还是那些普通老百姓！”
    眼见自己的提议，得到了皇帝的认同，徐阶的脸上满是掩饰不住的激动之色。
    不远处的严嵩见此情形，顿感大事不妙，在脑海中组织好语言后，当即站了出来，沉声道。
    “陛下，微臣有本奏！”
    “讲！”
    话音落下，只见嘉靖，摆了摆手，示意严嵩站出来阐明自己的观点。
    “陛下，徐阁老方才所说的那些情况，固然有可能发生，但眼下，那些百姓确实通过种植桑苗，获得了不菲的收益，过上了好日子，而陛下您又免除了百姓一年的赋税。”
    “如此，便可做到藏富于民，这可都是利国利民的好政策啊，现在，一两白银至少可以买到两石多粮食，而一斤生丝就能够卖到三两银子！”
    “浙江的临省福建、江西都是产粮大省，尤其是福建，现如今，福建在巡抚谭纶的治理下，也逐渐恢复元气，福建每年产出的粮食除了满足当地人的日常需要外，绝大部分都卖了出去！”
    严嵩在说到这里的时候，停顿了片刻，向嘉靖提出了一个设想。
    “陛下，请恕微臣直言，眼下海贸兴盛，朝廷为何不尝试着，经由海贸从国外进口粮食呢？”
    “无论是暹罗还是交趾，都极其盛产水稻，当地的粮食价格也十分便宜，其价格只有我大明的三分之一，实再不济，我大明也可以从日本进口粮食，用以填补浙江的粮食缺口！”
    “况且，安南一地本就是我大明的故土，现如今却不慕王化，屡次反叛，微臣觉得，咱们完全可以借此机会，挑起与交趾的战争，顺势让此地成为我大明的粮仓！”
    “只要拿下了交趾，往后我大明就不用再花银子，从国外购买粮食了！”
    待严嵩的话音落下，内阁顿时陷入了一片寂静，谁也没有预料到，严嵩居然会提出收复安南一地，并与交趾开战的提议。
    越南古称安南，也称交州、交趾，自汉唐以来，便是中国的属地，元末战乱时，安南趁机从中国的版图脱离。
    洪武年间时，安南成为大明的属国，处于半独立状态，到了永乐年间，安南陈氏与胡氏发生内讧，胡一元、胡汉苍篡位，明廷支持陈天平，并派出军队协助，明军仅出征一年，就大获全胜，彻底消灭了胡氏所建立的政权。
    自那以后，安南便归于大明的统治，但后来，由于大明对当地的百姓敲骨吸髓，剥削甚重，以至反叛不断。
    自宣德皇帝以后，大明逐渐丧失了对安南的控制权。
    大明历任皇帝，都想要重新收复安南，但却因为国力的衰退，因此不得不将其暂时搁置。
    待严嵩的话音落下，只见高拱站了出来，脸上闪过一丝犹疑之色，向嘉靖提出了异议：“陛下，嘉靖十九年的时候，莫登庸率领大臣，入镇南关向我大明请降！”
    “然后我大明将安南国降为安南都统使司，改其十三道为十三宣慰司，各设宣抚、同知、副使、佥事，并任命莫氏在为安南都统使，从二品，世袭，三年一朝贡。”
    “既然安南已经向我大明臣服，我大明也不好在这个时候，蓄意挑起战争吧？”
    高拱的话音刚落，只见徐阶站了出来，看向嘉靖所在的方向，沉声道：“陛下，微臣觉得，严阁老方才的那番话十分有道理，安南一地本就是我大明的故土！”
    “现如今，虽然其表面上向我大明臣服，并定期朝贡，但我大明却没有从中获得多少实际的好处，只是空有名头罢了！”
    “正如严阁老方才所言，只要拿下交趾，我大明就可以一劳永逸地解决粮食问题，根本不需要花银子去买！”
    徐阶在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道：“我大明就是他安南的君父，这世上哪有君父拿孩子的东西还要给钱的？”
    在徐阶之后，一直缄默不语的张居正也站了出来，提出了自己的建议：“陛下，微臣也觉得，趁此机会拿下交趾，势在必行！”
    紧接着，在一旁观察许久的胡宗宪也站了出来，看向嘉靖所在的方向，俯下身体，沉声道。
    “启禀陛下，微臣觉得，拿下交趾虽然对我大明有诸多好处，但此事必须慎之又慎，毕竟在这之前，安南一地的百姓屡次反叛，根本不服从我大明的统治！”
    嘉靖在听完众人的意见后，不由得紧皱眉头，手指十分有节奏地敲在桌上，发出‘哒哒’的声音。
    众人见此情形，尽皆噤声，不敢发出任何的声音。
    良久，只见嘉靖回过神来，面向众人，缓缓道：“嗯，的确如此，虽然安南一地，曾经在永乐、洪熙、宣德年间归我大明统治，但当地民风彪悍，并不服从我大明的统治，甚至并对我大明抱有敌意！”
    就在这时，一旁的严世蕃仿佛像是突然想到了什么似的，看向嘉靖所在的方向，小心翼翼道。
    “陛下，微臣觉得，我大明并不需要事必躬亲，亲自派出官员前去统治交趾，我们只需要扶持听话的人上位，并保证每年从交趾获得足够的粮食就行！”
    “这样一来，我大明需要付出的成本将大大降低，我们只需要派出少许军队，驻扎于要地，在必要的时候，协助其镇压国内的叛乱就行！”
    嘉靖在听完严世蕃的这个提议后，脸上也浮现出了然之色。
    严世蕃的意思是，在拿下交趾后，将交趾当成一个粮仓，并扶持一个傀儡政权，作为代理人，间接统治交趾。
    而大明每年只需要从交趾那里，获得足够的粮食，用以反哺国内就行，其余的则一概不过问。
    一旦被扶持上来的傀儡政权不听话，那么大明就可以立刻换一个听话的人，用以维护自己的利益。
    嘉靖在听完严世蕃的这个提议后，沉吟片刻后，紧跟着开口道。
    “嗯，朕觉得严世蕃的这个办法不错，如此一来，我大明也不用劳心费力地派官员前去统治此地了，也能够尽可能地消弭当地人的反抗！”
    眼见皇帝已经拍板决定，众人都不由得松了一口气。
    在这之后，只见嘉靖那古井无波的声音响起：“不过此事不可操之过急，得一步一步来，这第一步，就先从曾经统治安南的陈氏一族开始吧，找找看他们还有没有幸存下来的族人。”
    “要是没有的话，就让我大明造几个出来！”(本章完)