营州。
前屯卫，香河县。
驻军将领马科收到建奴来犯，即刻调动朵颜三部，派遣数量草原地形的斥候外出侦查。
入夜。
马科在军帐汇总消息。
亲军进帐，躬身行礼说：“副总兵，太平堡派人来传信。”
闻言，马科神色大喜，仰起头说：“快，快请对方进来。”
少顷，亲军领着信使进帐，未等信使行礼，马科迅速询问信使太平堡情况，得知太平堡遇袭，白日时，堡内守军同建奴打了场硬仗，依照火器之利重伤来犯之敌。
“哈哈哈。”
“打得好，打得好。”
听到太平堡守军以少胜多，初战毙敌三千多，马科情不自禁仰头朗笑，兴高采烈说：“全军伤亡如何，士气如何？”
信使道：“副总兵，全堡兵勇都挂彩，但士气依然高涨。”
马科微微颔首，不吝夸赞说：“都是好样的，不愧是我大明儿郎，说说，你前来除援军外还需要什么？”
信使斩钉截铁说：“大夫，我们需要大夫，堡内受伤的袍泽不少，把总担心鞑子明日继续进攻，以车轮战消耗堡内守军，希望副总兵连夜派兵护送十名大夫。”
大夫？
马科颔首，追问道：“粮食，火器够不够？”
信使重重点头说：“够，都够，各堡内都存储足够支撑半年的粮食，和坚守两月的弹丸，炮弹，烈酒。”
马科思量片刻，向亲军吩咐：“迅速从香河县调集十五名大夫，从朵颜三部内挑选千名精锐驰援太平堡。”
旋即，向信使说：“你回去告诉白旺，死战不休，坚守到底，本将和总兵商议后，会设法消弱八旗。”
“遵命。”
三河县。
刘芳亮亦是类似的决定，派把头率千骑疾驰，连夜增援太安堡。
是夜。
捷报从太平堡，太安堡传到前后屯卫，又送去中屯卫，连夜送往京城。
马科，刘芳亮，贺人龙亦没有坐以待毙，更没有任由太平堡，太安堡兵勇单独抵抗。
马科，刘芳亮亲自给贺人龙写信，请求对方派遣援兵，支持他们领兵北上，希望寻找合适时机作战。
贺人龙收到消息，得知前线首战告捷，军堡守军重创建奴兵，与郑崇俭商议后，郑崇俭坐镇中屯卫，贺人龙亲自领兵北上。
黎明。
贺人龙，马科，刘芳亮汇聚。
“总兵，建奴来袭，武卫军，朵颜三部建功心切，你快速安排。”
闻言，贺人龙唇角含笑，斩钉截铁说：“不急，某以派斥候，夜不收，前去侦查建奴护粮部队，届时，我等率军奔袭火烧建奴护粮部队。”
出发前，郑崇俭给他分析过，建奴来袭多半为抢夺粮食，故而选择速战速决，营州五卫内军堡林立，建奴短时间内难以攻克。
欲让建奴退兵，即进攻建奴护粮部队，争取焚烧对方粮食，失去粮食供给，建奴不战自退。
闻言，马科询问：“是否过于谨慎？”
贺人龙当场否决，不容置疑说：“临行前，陛下刻意叮嘱诸将，建奴擅长围点打援和诱敌深入。
当前，敌众我寡，你我该另辟蹊径，打对方个出其不意。”
刘芳亮没有言语，他亦认为皇帝建议抓住战场变化，长途奔袭，迂回包抄，速战速决更好。
若能打击建奴运粮队，建奴被迫撤离时，武卫军大有可为。
马科不语，选择遵从贺人龙的建议。
此时，远在大宁卫的满桂亦收到消息，与洪承畴分析战况，认为建奴绝不止步前后屯卫。
然而，前后屯卫，左右屯卫内的军堡，城池，必能拖延建奴南征的步伐，故而，战场多半在前后屯卫和左右屯卫一带。
欲战场建功，需快速驰援贺人龙部，定下计划，洪承畴坐镇大宁卫，满桂亲领两万精兵迅速向营州前后屯卫。
顷刻。
太平堡，太安堡，两处地处塞外的小小军堡，成为建奴和大明斗法的关键地段。
黎明时。
郭升，神一元，踏着月色各自率领千骑急行军抵达太平堡，太安堡，与和堡内守军汇合。
东方微白时，皇太极临时收到两支明军入军堡的消息。
闻讯，皇太极睡意全无，怒不可遏，迅速派遣捉生出击，开始搜杀草原的明军哨探。
与此，派济尔哈朗，多尔衮领兵向左右屯卫靠拢，派萨哈廉领兵包围太安堡，尝试取得新突破。
此时，他非常不理解。
以前小股明军遭遇八旗重兵，多是闻风而逃，为何武卫军将领还敢派遣援兵增援。
是无惧八旗兵之威，还是自持军堡安若磐石，计划同八旗兵鏖战到底。
小小军堡，妄图阻挡八旗兵南征的步伐，简直痴心妄想。
日上三竿。
皇太极亲赴军营，鼓励三军，全军开拔奔赴太平堡。
太平堡。
在堡内兵勇观察到建奴动向，瞧着乌泱泱步骑浩浩荡荡杀来，堡内守军迅速警戒，兵勇迅速出现在矮墙，依靠火炮，鸟铳，长弓戒备。
望着荒野好似惊涛骇浪涌来的八旗兵，昨夜率朵颜三部入堡的郭升转头望向白旺，狐疑的询问：“昨日，你们拦住这些鞑子？”
白旺提着掣电铳微微摇头：“昨日，没这么多，六七千鞑子轮番进攻。”
郭升说：“那你亦表现不俗，战后必能高升。”
白旺苦笑：“鞑子悍不畏死，弟兄们伤亡很多，高升都是后话，能活着回去再说。”
八旗军中，阿敏重返伤心地，顿时面含怒意，死死盯着堡内明军，若眼神能杀人，白旺，郭升，当场死在矮墙。
八旗兵排兵布阵，硕讬，达尔岱恭敬的向皇太极讲解军堡情况。
此时，皇太极连同前来的观战将领，举目眺望着眼前军堡，顷刻间，明白什么叫百闻不如一见。
眼前军堡与其叫军堡，不如叫小型城池，六七丈高的城墙比在辽东遇到的城墙还高。
先不说八旗健儿能不能攻克，单单八旗健儿携带的云梯便没法摸上去。
仔细观察中，皇太极与诸将发现军堡非石块，砖头堆砌而成，更像是浑然一体，内外非常注重防御。
皇太极情不自禁出声说：“这军堡防御环环相扣，攻守一体，明军应该还没有完全发挥出其威力。”