南阳地自开春之后一直没有降雨，导致发生了春旱，那些地主大户们开始出钱组织人力挖河取水，灌溉自家的田地。
    刘秀家里种的地也很缺水，但他也无计可施，只好跟着去大户人家干挖河的活儿，以期待挖通后能挑些水来灌溉自家的田。
    可来到这阴姓大户人家，管事的人嫌弃他年纪小，怕不是来吃白食儿的，并不要他。
    刘秀无奈，刚准备转身离去，却见一温婉女子身披锦绸，体态婀娜，面若桃花，目露流光，被一群丫鬟簇拥着走过来。
    当真是让刘秀这个乡下小子开了眼，一时挪不开目光，只顾着看，直到那打头的丫鬟上前来驱赶他，
    “哪来的穷小子，快滚一边儿去。”
    或许是因那女神在场，一向老实的刘秀不想忍让，直言顶撞道：“我虽穷，但非奴可欺！”
    这丫鬟上下打量了他一遍，当真是笑出声来，准备再挖苦几句，可她的女主人却上前拦道：“绿芽，住嘴。”
    那叫绿芽的丫鬟悻悻的住了嘴，只是好像并不服气，一直在女主人身后狠狠瞪着他，女神转而看着刘秀，看得刘秀脸红心跳的，十分不自在。
    只听她道：“抱歉，我的仆从有些放肆了。”
    刘秀连连摇头，女神又扫了他一眼，“你是来应召的？”
    刘秀点头，女神又莞尔一笑，“我叫管家收了你，算是赔罪。”
    刘秀呐呐不能答，只见女神又走向那管事的，那管事原本扬上天的脑袋瞬间几乎埋到土里。
    那叫绿芽的丫鬟，上前来挡住他的视线逞舌道：“呆头鹅，看够了没，你这样的乡下人我见多了，你还是撒泡尿照照自己，收了那份心吧！”
    张秀支支吾吾地辩道：“我没有！”
    可对方只是哼了一声，径直走了……
    长时间的干旱让河水水量不足往年的一半，引水渠自然也要挖的更深一些，只不过太阳太过毒辣，只一个时辰，刘秀就再也受不住了，躲进了树荫下。
    惹的管事的人一阵白眼却又无可奈何，这时，那刘秀心仪的女神又领着仆从来了，她竟然不嫌脏污，来了这等地方，而且还亲手给大家分发食物。
    她的一颦一笑，看的刘秀真是如痴如醉。
    她似乎是注意到了什么，突然往刘秀这里看了一眼，刘秀吓得赶忙躲进树后，心脏一直砰砰的跳。
    过了一会儿本以为那女神已不再看这边了，探出头去观察，却不料女神就在树后埋伏，吓了刘秀一跳，摔倒在地。
    女神莞尔一笑，想上前扶起他，刘秀急忙从地上爬了起来，拜了一礼，却不知道该说什么。
    还是对方先开口问道：“你叫什么？”
    “刘秀！”
    刘秀趁机多说了两句，“因为我出生时，地里长了一株九穗粟。”
    对方笑道：“是个吉利的名字。”
    刘秀又脱口而出问道：“你叫什么？”
    话一出口刘秀只想打自己的头，可女神竟然只是微微一愣就笑着回答道：“阿母叫我丽华……”
    “阴丽华……”
    刘秀嘴里念叨着，眼睛一眨不眨的盯着对方，惹得阴丽华羞红了脸，直到那拎着食盒的绿芽又重重的咳了一声。
    她才赶紧从食盒里拿出一份糕点来递给刘秀道：“送与你的……”
    刘秀伸手刚接过糕点，阴丽华就立马转身离开了，只留下了绿芽大大的白眼。
    刘秀并没有在意，仍一直盯着阴丽华的背影，捧起糕点放进嘴里咬了一小块，果然十分香甜……
    他只吃了一半，剩下的揣进了怀里，留着回家再吃。
    正当他准备重返工地时，却又瞥见了一个熟悉的身影，又是那个奇怪的人。
    出于好奇，刘秀再次走了过去，发现他仍在地上画画，只不过这次不是旱魃了，便问道：“先生，这次画的是什么？”
    “一个叫嬴鱼的畜生。”
    对方说着话手并没有停，刘秀耐心看了一会儿，却问了一个奇怪的问题：“先生，你在想女人吗？”
    对方手停顿了一下，“为什么会问这种问题？”
    刘秀有些不好意思的挠挠头，“总感觉你现在的样子跟我一样……”
    对方失笑道：“你说对了，我刚才确实在想女人。”
    刘秀又问道：“她是你的妻子吗？”
    对方迟疑了一会儿回答道：“不，同你一样，目前我并没有得到她。”
    刘秀竟然感伤起来，“我想她一定是如阴丽华这般美好的女子吧。”
    对方不再笑了，眼睛却仍专注的看着地上的图画，“嗯，世上的一切东西都不会比她更美好了，所以就是这般的宝物，才值得我去争取，无论生死，不顾一切，我会得到她的，她也只能是我的。”
    尽管这次对方没有再看他，但刘秀仍然被一种莫名的气势震慑住了，直到对方再一次的消失不见，刘秀才恢复了对身体的掌控。
    他擦了把额头的冷汗，低头见到那画里的嬴鱼，似是在疯狂的扭动，急不可耐的要跳出来吞掉一切……
    刘秀结束掉持续一个多月的劳作后，才终于等来了灌溉自家田地的机会，只是他不知道还来不来的及拯救那些种下去的种子。
    他和刘氏族人们一起引了条沟渠到地里，一刻也不敢停息的抓紧时间劳碌，日夜不停，直到终于浇完了水才回到了家里。
    他一进自家的门就看到他哥哥在不务正业的耍弄棍棒，刘秀很生气，忍不住道：“哥哥，你太过分了！”
    刘演却毫不在意的继续耍弄棍棒，刘秀气的上前要抢，却被刘演来回戏耍，刘秀本就很累，一下子被骗倒在地上，他急忙伸手摸了摸怀里的东西，竟然哭了出来。
    刘演不但不安慰他反而嘲笑道：“你就跟那高祖的哥哥刘仲一般无用！”
    刘秀哭的更狠了，刘演这才上前来安抚道：“好了，这点痛就哭，你还算不算男人了！”
    刘秀仍在哭，刘演索性激道：“那阴家的大小姐肯定不会看上你一个爱哭鬼！”
    刘秀立马停了哭，反而有些尴尬道：“哥哥如何知晓我的事。”
    刘演更是笑道：“都快传的天下皆知了。”
    刘秀顿时慌了神，跳起身来左右走动，十分苦恼，“这可如何是好。”
    可刘演却道：“你急什么，那阴家女子可是咱这地界最出名的佳丽，看上她的能排到大江上，你算老几。”
    刘秀倒松了口气，可刘演又上前来拍了拍他肩膀笑道：“弟弟，你想娶人家也得先看看自己的条件，人家可是南阳有名的豪族，咱家只是个种地的，想混个温饱都难，你放心，那阴家肯定不会嫁与你女儿的。”
    刘秀听罢很是郁闷，刘演趁机刺激道：“你就算刨一辈子地，也不可能刨出能娶阴家女子的聘礼来的。”
    刘秀已经渐渐面露痛苦之色，刘演再顺势道：“咱们以前还有个宗室的身份，现在呢？”
    刘演勾搭上刘秀的肩膀，“俩农夫而已，别说阴家了，就是想娶妻都要被人家嫌弃。”
    刘秀这才意识到他与阴丽华之间的障碍，于是忧伤自语道：“这可如何是好？”
    “当然是想办法往上爬！”
    刘演拍着胸口，“咱俩俱是刘氏子孙，匡扶汉室的重任在肩啊！”
    刘秀顿时有些怂了，小声道：“造反可是要杀头的。”
    刘演很不满刘秀的胆小，白了他一眼，“又不是让你现在造，咱们要广交豪杰，以待天时。”
    “什么天时？”
    刘演哼了一声，“自然是民不聊生，天下大乱之时。”
    刘秀却很怀疑，“世道安稳，何来大乱？”
    刘演却很自信道：“我看那王莽当真幼稚，收天下之田变王田，不仅要均给所有人，还要废奴禁止买卖奴隶，我看不出十年天下必将大乱。”
    刘秀听后却疑惑道：“这是好事啊，天下人人有地可种了，咱家也没多少田亩的。”
    刘演跟看傻子一样看着刘秀，鄙夷道：“你当真是傻，没地的自然乐意，你看那阴家乐意吗？仆从无数，阡陌连野，你要分人家积攒好几代的地，遣散他万金买来的奴，你说他们会怎么做？”
    刘秀小声道：“造反？”
    “没错！你我再惨，能掀起什么浪来，”
    刘演指着门外道：“咱宗族的地，也不会轻易分与外人的，前年为了地界碑可是死了十几个的，你忘啦？到时候新官要来分地的时候，你就看乱不乱吧。”
    “可，分地终归是件好事啊？”
    刘演见这弟弟还是不开窍，直言道：“新朝要分地，就去找无主的地分嘛，干嘛要分大家的地？”
    “这没有地种，就没有饭吃，会饿死很多人的。”
    “所以说啊，会天下大乱的。”
    刘演突然笑的很诡异，“到时候，这一半人把另一半人都杀了，地不就空出来了吗？”刘演突然指着刘秀道：“你是想继续当羊等着被杀？还是想当狼杀了别人封官娶好妻？”
    刘秀被说的哑口无言……