过了好一会儿，周洪才从那种剧烈的疼痛中稍微缓过来劲儿。
    周洪挣扎着跪在程晚面前，顶着肿成猪头的脸，涕泗横流道：“姑娘饶命，饶命......”
    程晚嗤笑一声，“你倒是能屈能伸。”
    小命捏在对方手里，周洪不敢反驳，只忍着身上的疼痛，仰头祈求地看向程晚。
    “你放心，我不要你的命。”
    周洪提起嗓子眼的心稍微放下。
    “不过，我要你的手下帮我一个忙。”
    周洪的心再次提到嗓子眼，结结巴巴地小心问道：“什......什么忙？”
    第二天上午，高家村。
    两间矮小的茅草屋前，吕志平正一边编着筐，一边看着吕春来砍柴。
    一个长相秀气、皮肤干瘦发黄的女人端着一只冒着热气的碗从屋里走出来。
    “当家的，快喝碗热水，暖暖身子。
    这里头啊，我给你捏了几粒红糖放进去，可甜了，我都没舍得给孩子们喝。”
    吕志平笑着接过女人递过来的碗，“你也喝，让大妮、立根和立才也喝，喝完了我再去买。”
    女人嗔了一眼吕志平，“买什么买，光这点儿红糖就花了不少铜板，家里的银钱总共就那么一点儿，这冷日子还长着呢。”
    “没事儿，艳秋的卖身钱还没怎么动呢，你既然跟了我，我自然不会让你和仨孩子吃苦。”
    不远处，吕春来穿着破烂脏污的衣服、露着脚趾头的鞋子正在砍柴。
    吕春来的脸上、手上、脚上都已经生了冻疮，瘦得皮包骨的小脸上是不符合年龄的成熟。
    因为太瘦所以显得很大的一双眼睛里黑沉沉的，没有一丝光亮。
    只有在听到艳秋这个名字的时候，吕春来的眼神才有了波动。
    而在听到吕志平说的话后，吕春来的眼睛里是嗜骨的恨意。
    下一瞬，吕春来垂眸，继续挥舞手中的小斧头，只在心里暗暗道：“姐，你再等等我，等我找机会杀了他们，就去找你。”
    “唉！当家的，这春来天天儿也不说话，你说他是不是还在心里怪我，当时拦着你不让你给他请大夫。
    但是你说谁家孩子没被爹娘打过？
    咱家就那么一点儿银钱，这冬天还不知道要咋熬过去呢。
    请个大夫，再抓些药，这......”
    女人用袖口沾沾眼睛，委屈道：“我也是为了这个家着想啊，再说了，春来这不是没事儿吗？
    我还让立根、立才看着他干些活儿，想着春来多干些活儿，身子就能锻炼得强壮些。”
    吕志平看着女人委屈流泪的样子，顿时一阵心疼。
    “是他不懂事儿，他才多大，都敢趁着我不注意偷钱了。
    这小白眼狼跟他那死去的娘一个样，天天儿一副老子欠他们的样子！
    你别跟他计较，就当没他这个人。”
    女人破涕为笑，轻打了一下吕志平的肩膀。
    “你别这么说孩子，小心他以后不孝顺你。”
    “他敢！
    我是他老子，他敢不孝顺我，我就去衙门告他！
    再说了，这不还有立根、立才呢，我把他们当自己儿子待，他们以后还能不管我？”
    女人笑着还想再说什么，就在这时，一个穿着细布棉衣、背着个包袱的男人突然出现在吕志平和女人的视线里。
    “兄弟，我去探亲，路过你们村儿，太渴了。
    我看你们两口子挺面善，不知道能不能给我口热水喝？”
    吕志平站起身，笑着迎上去，“一口热水的事儿，孩儿他娘，你去给这兄弟倒碗热水。”
    女人笑着应了一声。
    脸上的笑容让她看着仿佛更加心善了。
    吕志平停在离男人两步远的地方，“不知道兄弟要去哪个村儿探亲？”
    男人看着吕志平带着笑意的脸庞，也笑了。
    他上前一步，拉近和吕志平之间的距离，伸出了一只手，手里提溜着一块儿玉佩。
    “好看吗？”
    吕志平眼睛发直地看着空中小幅度摆荡的玉佩，“好......好看。”
    下一瞬，男人的手一松，玉佩掉在地上，摔成了两半。
    吕志平呆愣地看着地上的碎玉佩，不明白刚刚是发生了什么。
    “兄弟，你”
    吕志平恍惚间觉得他好像看到了一个对他充满恶意的笑容。
    接着，吕志平就眼睁睁地看着面前的男人飞快地换了个表情，脸上和眼中满是愤怒。
    “我不就是来你家讨口热水吗？一口热水你还要钱！
    不给，你就抢我的传家宝！
    现在好了，我的传家宝碎了！
    这传家宝可是值一千两银子！
    你赔我钱！
    不然我就去衙门告你！”
    男人的声音很大，几乎是在扯着嗓门输出。
    吕志平被男人的口水喷了一脸。
    他的表情呆滞，还有些没反应过来发生了什么。
    刚刚进屋的女人听到动静，赶忙端着一碗热水出来。
    “这是怎么了？
    兄弟，你要的热水，我给你倒好了。”
    男人接过女人手中的热水，手一扬，直接把还有些烫的热水泼到了吕志平的脸上。
    然后男人把碗一摔，恨恨道：“赔钱！”
    吕志平侧着身子，一张脸被热水烫得有些发红。
    他吸着凉气，想捂脸又不敢用手碰。
    女人着急地看过吕志平的脸后，愤怒地看向男人，“你这是干什么？我们好心给你热水喝，你不知感恩就算了，居然这么欺负人！
    这天底下还有没有公道了？！”
    女人的声音大，男人的声音比她还大。
    “干什么？！
    你男人要抢我的传家宝，导致我的传家宝被摔碎了！
    你自己低头看看！
    老子、我可告诉你们，我这传家宝价值一千两！
    要么赔钱，要么我就去青天大老爷那儿告你们！”
    女人看着男人脸上不加掩饰的愤怒，又低头看到不远处地上碎成两半的玉佩，心中一片慌乱。
    “你放屁！”
    吕志平红着脸怒视男人，被气得头冒青筋。
    “这玉佩明明是你自己摔的，我压根没碰到你的玉佩！
    你这是无赖至极！
    报官就报官，我不怕你！”
    男人冷笑一声，“好好好，我本来想给你们一条活路，奈何你们自己找死。
    我告诉你们，县太爷那可是我老大的姐夫！
    我这就去找我老大给我做主！”
    男人用手指指着面露惊慌的吕志平，恨恨道：“你，摔了我的玉佩还倒打一耙！”
    “你，跟他一家，也不是什么好东西！”
    男人把指向女人的手指放下，弯腰捡起地上碎成两半的玉佩。
    “你们给我等着！”