引去县衙的路上，背后议论未止。然裴皎然神色如常，毫无惧怕。仿佛被议论的不是她一般。
    得了消息的胥吏们，已经在府门前迎候独孤忱。看见裴皎然牵马而来，其上还坐着一人时，不少人眼露不忿。
    最终还是哗啦啦地齐齐作揖行礼。
    看着朝自己作揖的胥吏们，独孤忱轻哂一声，“衙门前这下马石不好啊。裴明府只好再委屈你一回了。”
    语气里不乏挑剔与轻贱。
    议论声也从胥吏人群中迸发出。好些人目光落在了裴皎然身上，有鄙夷，有不忍，有愤慨。
    密密麻麻地交织在一起，组成一张密不透风的网，将她困在了里面。她越挣扎，反而越陷越深，亦喘不过气。
    眩晕感从脑中扩散，眼前发黑。裴皎然咬牙守住灵台清明。她清楚独孤忱为什么要这么做，无非是想以此挫她锐气，让她颜面扫地。
    只要她现在再次屈膝一回，那她在这些胥吏面前建立的威信，也会消殆尽。一个没有威信的县令即使掌着兵权，也成不了气候。底下人更不会服她。
    敛眸冷哂一声，裴皎然转身看向独孤忱。
    一个居高临下，一个抬首仰望。
    “节帅。以力服人者，非心服也，力不赡也；以德服人者，中心悦而诚服也。”裴皎然拢袖于身前作揖，“某敬节帅，能为节帅执缰是某之幸，也素闻节帅治军有方，且爱护麾下将士。节帅府是朝，节帅为主，某为臣。而县衙亦是一朝，县令为主，其余为臣。若主失威信，则政令皆怠。韩非子里所记，爱多者则法不立，威寡者则下侵上。”注1
    柔婉的嗓音才落下，胥吏队伍中响起喝彩声。带头鼓掌的是楚宥。
    “巧言善辩。”独孤忱仍不下马，反倒是扬鞭挥向裴皎然，“听闻吴音甚美，白纻舞更是一绝。不知今夜本帅有无此幸，得见吴音乐舞。”
    裴皎然挑眉，一头乌发随风而舞。方才独孤忱那一鞭直接打落了她幞头，连带着束发的簪子也掉于雪中。
    绿衣乌发，唇若滴血。众人看向直立于人前的裴皎然。欺霜赛雪般的肌肤，若穿上襦裙自然是风姿绝佳。
    但人前献舞的是什么人?是伎者。而裴皎然身负官身，又是武昌黎爱徒。独孤忱的话分明是对她的轻贱欺辱。
    裴皎然扬唇冷笑，“吴越交战，越败。勾践被迫为奴，夫差以其为奴辱之。如今吴国安在?刘道真掌权，陆士衡兄弟入洛阳拜之。反遭其戏谑，不知今在何处?”
    此言一落，独孤忱面色突变，直接喑声。
    刘道真何许人?
    前朝晋时的刘宝。使持节、安北大将军、领护乌丸校尉、都督幽并州诸军事等职。
    《世说新语》里记陆士衡兄弟入洛阳，由张华引荐前来拜访。彼时正逢刘宝酒醉，便问了一句。听说东吴有长柄壶卢，不知你们俩带来没有。
    之后刘宝经八王之乱，在战乱中逃窜。最终沦为江边纤夫，不得善终。
    观其一生。先是强盗出身，后得赏识得以官拜都督军事，使持节，可谓荣耀一时。却不得善终。出言辱人，最后见辱。沦落至此，可谓一个报应。
    锋芒从独孤忱眼中掠过，裴皎然这厮伶牙俐齿实在可恨。先以勾践喻自己，勾践卧薪尝胆数年，终灭吴。又以刘宝喻他，告诉他倘若再出言侮辱，刘宝的下场便是他的下场。
    此刻独孤忱已经见识到裴皎然的厉害，也不愿意再自取其辱。遂翻身下马，悻悻对左右道：“都给我入府。”
    在独孤忱入府后，裴皎然从衣上扯了块布下来，面无表情地将头发束起。又弯腰拾起沾满雪的幞头，重新戴好，缓步跨入府中。
    在得知独孤忱要来的消息，裴皎然已经把院子腾出来，又收拾了客院。这会子独孤忱和他的亲随们已经大摇大摆地住了进去。
    其麾下士兵将县衙围了个水泄不通。裴皎然无计可施，她手底下那些镇兵根本参透不进去。
    安排好吃食，裴皎然又得在县衙统筹好这一众人的开销。等待她忙完这一切，已经时近子时。
    搁下笔，满脸疲惫的裴皎然踉踉跄跄地站起身，摸索着往外走去。迎着飞雪跨出县衙。
    县衙被独孤忱占着，连带着镇将府也被占了。如今她只能去镇兵营将就几日。
    边关月如刃，且凉。此刻迎着飘雪，凉意更甚。
    腹中饥饿，手上更是疼痛不已。裴皎然咬着唇，勉力往前走。忽而步伐一滞，警惕地看着面前那人，手按在腰间。
    “是我。”来人转过身，一脸担忧。
    见是李休璟，裴皎然长舒口气。不过却没有要上前的意思，“李刺史不回去么？”
    “你这样子能去哪?镇将营那边不会放你进去的。”无视裴皎然审视的目光，李休璟解了裘衣披在她身上，“不用这么看着我。他独孤忱能关心下属，我就不能吗？”
    “我饿。”裴皎然皱眉道。
    “什么?”
    刚才那声被淹没在风中，李休璟不得不发问。
    眨了眨眼，裴皎然道：“我饿。”
    听清了她话的李休璟，哑然失笑。躬身做了个请的姿势。
    她跟着他回了刺史府。
    一到刺史府，李休璟便吩咐婢女去寻一套衣裳来，回头他给她们多涨月钱。
    “你想吃什么，我让厨娘去做。”李休璟语调温和。
    “赤豆元宵。我想吃甜的。”裴皎然眸光潋滟，“若是没有，玫瑰鹅油烫面蒸饼也行。”
    “好。”李休璟应道。
    “郎君，热水已经备好。这位娘子可以沐浴了。”停顿一会，那婢女又道：“衣服也给娘子备好了。”
    不等李休璟开口，裴皎然已经起身跟着婢女离开。
    半个时辰后，裴皎然再度回来。她刚敛衣坐下，厨娘端着菜进来。
    看着面前散出甜腻香气的元宵，李休璟禁不住皱眉。她们女孩子怎么喜欢吃这么甜的东西？
    裴皎然实在饿得很，也顾不得身边还有没有外人在。舀起一勺，在唇边吹凉，于口中细嚼慢咽。
    此时李休璟的目光落在了她面上，又转落到她手上。
    原本应该是白皙纤细的手，眼下却仿佛在雪里埋了好一会，变得又红又肿。
    李休璟转头对庶仆嘱咐了几句。