“眼下袁公台以武库失窃为由闭门，不允进出。我们这么多人要进去的话，恐怕有些困难。以某看来，倒不如由某先入城，稳住袁公台。探明虚实以后，届时裴相公再入濠州也不迟。”韦皋道。

    裴皎然闻言摆首，“今既有朝廷诏令，袁公台若仍旧闭门，便是抗旨。我先前已经遣人混入濠州打探淫祠的情况，如今因濠州闭城，几日未有消息传来，不免担忧。至于安全么，我此次出行共有两百军士随行。不必劳烦节帅费心。”

    韦皋皱了皱眉，叹道：“裴相公倒是很喜欢身先士卒。”

    没理会韦皋话中的讥诮，裴皎然莞尔，“不入虎穴焉得虎子。再者你们觉得梓华神信众不便对付，那我便亲自去和它斗一斗。以我法，灭其身。”

    “好一个，以我法，灭其身。”韦皋眼中精光一闪，旋即咧嘴一笑，“这样吧。我先率部替裴相公在濠州开路，以保公可顺利进入濠州地界。”

    “那就有劳韦节帅。”说罢裴皎然起身拱手施礼。

    这回她没在拒绝韦皋的好意。毕竟入了濠州，就得改走陆路。有韦皋去前头扫清障碍，也能给她省不少麻烦。

    亲自送了韦皋离开。回身时，见二楼舱口有一颀长身影正在看着她，见她视线过来，头也不回地转身离开。

    微喟一声，裴皎然亦转头离开。

    韦皋的到来，终于让停滞多日的船只继续沿淮水如濠水。

    自从那日后，两人再也没见过面。就连有话，也是贺谅代为转达。李休璟忙碌于处理送来的军务上，独辟出一间房，紧锣密鼓地安排班师的事宜。通常在晚饭结束后，就召集贺谅以及其他心腹商议关于这次班师回去后，军赏的问题。虽然军赏此前已经安排好，但这个时候依旧被拉出来讨论，难免叫人觉得奇怪。在贺谅提了几回后，李休璟干脆自己每日率领神策众军士排演。

    虽然偶尔也会在甲板上遇见裴皎然，但二人只是互相点头，也不多说一句，仿佛二人从来没有交集一般。就这样过了三日，船终于行到了濠州地界，渡口上旌旗招展。船舱内裴皎然已经换上深紫襕袍，端详着镜中的自己，把手中的眉笔又放回了妆奁中。草草地收拾好行李，步出船舱。

    得知船即将靠岸的消息时，李休璟正在用膳。此时他已经确定，裴皎然和韦皋谈妥了，而她这回又不没把他放在计划内。手中碗捧起又搁下，最终重重搁下碗，踱步到窗前。小心翼翼地往外看去。

    秋阳之下，裴皎然一身深紫襕袍格外耀阳。似有所感，她转头往他站的方向看了眼。

    生怕被裴皎然瞧见，李休璟下意识地往后一退。等他再度上前时，裴皎然已然翻身上马，随着韦皋一众绝尘而去。

    “大将再不去送，人就走远了。”贺谅的声音传入耳中。

    “陛下令我班师，我焉能拒命？”李休璟斜眄眼贺谅，叮嘱道：“我先回去。你替我好好护着她，确保她能平安回长安。”

    “大将放心，末将自当竭力护裴相公周全。”

    下了船，走的便是官道。前有淮南兵开道，后有扬州兵和神策军充作扈从。一行人所过处，尘土飞扬。

    当夜，裴皎然一行人栖在钟离，于翌日出发抵达濠州。此时袁公台已经率众在城门口等候多时。

    关于如何接应江淮盐铁转运使、中书侍郎卤簿的事，也是袁公台和麾下各僚属商量许久才做的安排。此间韦皋亦有书信来提点，原本依旧打算闭门的袁公台，在僚佐的劝阻下，终是将城门打开迎候车驾。

    心知袁公台会突然改变态度，多半和其多日搜查无果，担心自己迁怒和他有关。索性先遣使至濠州安慰袁公台，让其不必担忧。毕竟自己今后还要在濠州行事，若不暂且将人此人稳住，恐有麻烦。

    州廨内袁公台听闻此事，大为感激。对左右僚佐，不吝言词地夸赞裴皎然。

    卤簿顺利地抵达了濠州城下。

    看着城门口的袁公台，裴皎然下马快步行至袁公台面前。伸手拦下了欲行礼的袁公台，微笑道：“袁使君，不必如此客气。武库失窃，当机立断地闭城防逆贼逃脱，此等应变机敏实在叫某佩服。”

    温和的声线落入耳中，让袁公台神色一僵。尚在马上的韦皋将其神色尽收眼底，同情似得摇摇头。

    袁公台叹了口气道：“裴相公谬赞。武库失窃，罪在下官一人。若再不能及时布防，岂不是要酿成大祸。裴相公莫要再抬举下官。”

    听见对方直接换了谦称，裴皎然唇梢微扬，“能力挽狂澜，也是上佳。要换做其余人，只怕还没袁使君这般应变机敏。不过追查这么多日，失窃的劲弩箭矢是否有下落？”

    “这......”袁公台怔愣地看着裴皎然。

    “无妨，此地人多。你我入州廨，再谈也不迟。”裴皎然微笑道。

    闻得此言，袁公台松了口气。让众人一一上来给裴皎然见礼。随后一行人，浩浩荡荡地进了濠州城。

    一路上，裴皎然与袁公台相谈甚欢。丝毫不提废除淫祠的政令，在濠州屡次受阻的事。

    她这么一弄，反倒让袁公台有些捉摸不透她的态度，以至于在州廨前下马时，险些一头栽下马。幸得身旁的僚佐扶住了他，才免了在两人面前闹笑话的事。

    “袁使君可是身体不适？”裴皎然回头望向袁公台，关切道。

    闻问袁公台忙摇头，“无妨。还是公事要紧。裴相公请随某入府。”

    “我观袁使君面有疲色，还是不要勉强接待我与裴相公。”韦皋道。

    “一路舟车劳顿，今日的宴就免了吧。”裴皎然偏首微笑看向袁公台，“明早我会亲至州廨。希望袁使君能告知我和韦节帅，武库失窃一案究竟查的如何。我们也好从旁襄助你一二。”

    见裴皎然临时改变主意，袁公台思量一会，只能亲自送二人去驿馆休憩。