上回说到，韩林对刘封匆匆耳语几句，使团便开始启程。此次使团以袁世凯为首，幕僚团三人，秘书处两人，翻译五名，电讯组五名，仆人十名。
    加上刘封一个营，全部使用现代空间里搬运过来的汽车。还好侦察营都是全能型战士，司机倒是不缺。到了长江边吴襄早已租好大船。运兵车卡车留下，指挥车、突击车上船过江。
    韩林本想直接搬运进来一座长江大桥，就怕太轰动世界，暂时发展也够用，暂且就这么着吧。
    就在袁世凯一行在路上行走时，朝廷已接到法国的抗议，威胁朝廷，如果处理不好，法军将再次派出舰队攻击天津北京。
    刚开始法军占着上风，恭亲王奕?懒得搭理他们，用起了拖字诀。可如今几百法军都被人包了饺子。慈禧太后都慌得不得了，生怕得罪了洋人，再被赶出北京一次。
    下令军机处及总理衙门，妥善处理，安抚好法国。他们要鸦片就给他们鸦片好了，要赔偿就赔偿好了，赶紧给解决了。
    一时间，朝廷议论纷纷。强硬派与求和派各自阐明观点。
    洋务派的地方大员，如李鸿章、左宗棠等人主张对法强硬。
    一则办理洋务多年。军队武器大为改善。淮军楚军多年征战，战力彪悍。且朝廷也多练新军，枪炮比例已达世界列强先进水平。论陆战不逊于法军，断不至于让其攻入北京。
    二则普法战争进行多年，法国一败涂地。其皇帝亲临前线都挡不住战败颓势。国内反抗势力强大。不说他有没有那个实力，就算他派舰队远渡重洋来到远东，恐怕也是强弩之末。
    三则法军全部被俘，我方大胜，民众振奋。若此时委曲求全，示之以弱。于国内民众，于国际友邦都没办法交代。
    求和派也多是文人顽固派，极力劝阻，避免轻开战端。一则大清军队发展迅速不假，可法军不会等着咱们赶超。咱们对法国的了解仅限于报纸、照会。时效性大减。对法情报薄弱。兵法云“知己知彼，百战不殆。”现在基本上是盲人摸象。
    二则，英法多年同盟关系，会不会再次结盟。若是联合舰队到来，重蹈圆明园被烧的覆辙，我等就是千古罪人。
    三则，普鲁士、俄国态度不明，且各自国内一片散沙，舰队实力较弱，万一开战，怎会轻易远赴万里跟英法打上一仗。
    两派各说各理，难分伯仲。慈禧一时之间也难以决断，恭亲王奕?道“不如安排高级官员到苏州，先稳住法国。慢慢调查，假以时日，怒气消散，少于银两就打发了。”
    慈禧但：“就依恭亲王的意思办吧。军机处商议人选，早日处理。”
    朝廷这边还在斟酌选人的时候，袁世凯一行已到达苏州，数辆汽车打头，临近苏州城，数千百姓列在道路两旁，鼓乐齐鸣。
    刘封命大军抖擞精神，侦察营个个统一军装，身材高大。带出去当仪仗兵，也能压法国人一头。上次山东阅兵的照片当时印在苏报上，震撼了苏州民众。
    大清有如此精锐，再也不怕洋人欺压了。如今能近在咫尺看到大军风貌，真是不枉费白干一天。苏报记者抓拍照片报道。
    次日便出文章《知府使团抵苏，大兵枪指法军》，果然销量猛涨。
    吴襄关平迎接袁世凯一行，进了知府衙门。袁世凯上座举行会议。为防止意外，门外刘封的侦察营荷枪实弹守卫。
    袁世凯道：“韩大人听说此次军事行动，干脆利落，圆满完成任务，对比很高兴。直夸关平将军领军有方。”
    关平道：“分内之事，大人过奖。”
    袁世凯又道：“吴襄大人面对法军威胁，没有妄动，顶住了压力，降低了外交上的损失，大人也夸吴大人越来越睿智了。”
    吴襄道：“多谢大人夸奖。”
    袁世凯道：“此次外交事件重大，从河南调兵路途遥远，大人有令，关平将军拨出一万人马交刘封将军带领，进驻上海郊区演习。关将军可有异议？”
    关平慌忙起身行礼道：“末将所有兵马皆是韩大人兵马，断不敢藏私。我这就写调令。”
    袁世凯道：“不用了，韩大人熟知你的手下，已经写好调令，刘封将军已派人去接管，关平将军歇息就行。”
    关平大汗淋漓，心里想着。自己手下两万人马，十几个营，待了一年有余不说感情多深厚吧，起码还是认他这个领导的。可转眼间就被韩林拆个干净，这要是要杀我，岂能活到明天。
    袁世凯道：“大人需要全面了解事态的起因、经过。府衙和绿营怎么好像有了隔阂，今日说不明白细节，两位大人就不要离开此地了。”
    吴襄、关平早已吓得魂不附体，慌忙下跪。道：“大人，我等绝无叛逆之心，若有任何不轨之处，情愿引颈就戮！”
    袁世凯道：“把事情原原本本说出来，这里也没有外人，解决好内部问题咱们才能一致对外。”
    吴襄道：“下官如实说。”
    原来，自韩林将大军带到河南。关平整顿绿营，裁撤了大部。新招来的新兵大多是朴实的农家子弟，咱林军待遇丰厚。每月光饷银就四五两。
    加之近一年多来也没有战事，军事管理上自然也就懈怠了许多。士兵有了钱，渐渐染上了恶习。知府衙门半年前就全城取缔烟馆，建立戒烟院，成效显着。
    可法国人的买办，为了销售烟土，私下里竟然贿赂官差，衙门处罚时，官差爆出有不少官兵也在聚集抽鸦片。
    我将消息传给关平，关平决定给他们一个机会，只是在全城缉私，严查鸦片。我曾劝过关平，军法一定要严。
    关平却说你是没当这个家，手下处理完了，谁替我管理士兵。这几个抽鸦片的都是当地人脉极广的，清除他们，军营能走一大片人。
    因此我们便争执起来，有了隔阂。心想等鸦片彻底清查干净，事情应该就可以很快解决。便他查他的，我查我的。
    消息渠道不畅，才导致兵丁查禁了法国人。按以往的经验，一般府衙都是偷偷把鸦片处理掉。让法国人查无实据，不干造次。可这次事情闹大了，法国人才派兵围困府衙。