却说日本政府已经做好了与大汉帝国一战的准备，他们的海军强行命令所有的民用和商用船只加入到为琉球部队运输物资和人员的行列中来。
    同时，福冈和鹿岛一线也加强了军事设施的建设，以防备大汉军队的登陆行动。
    此外，由于上次东京遭受炮击导致天皇蒙羞的事件影响，日本方面还调集了北方的陆海军力量全力守护东京湾。
    伊藤博文则试图利用国际影响力，向各国使馆求助，并将自己装扮成一个处处受到大汉欺凌压迫的可怜角色。
    他乞求各国能够再次联合起来，与大汉决一死战。
    然而，这些努力并没有得到太多回应。欧洲此时自身陷入混乱之中，随时都有爆发大战的可能。
    在这个关键时刻，没有哪个国家敢轻易再去招惹这个东方大国。
    更何况，以曾纪泽为首的大汉外交团队态度异常强硬，他们明确向各国表示，如果谁敢与大汉为敌，最好先认真考虑一下自己是否有足够的实力应对。
    这种强硬立场让其他国家望而却步，不敢轻易介入中日之间的争端。
    看在日本愿意全面开放国内市场的份上，只有英国愿意掺和进来，不过也仅限于在印度边境集结大军，牵制大汉西南军力。
    日本内阁妄图继续拖延时间，不断派出使臣求见韩林，然而韩林却一概不见，统统将他们推诿给了李鸿章。
    琉球虽然面积不大，但好歹也是一块领土啊！日本这个小气巴拉的暴发户，突然间得到了这么一小块领土，想要让它吐出来，那简直比要了它的命还要难受。
    既然不肯轻易放弃，那么就准备好付出代价吧！距离最后期限只剩下两天了，韩林乘坐着“宜春”号率领皇室直属舰队，加入到北海远洋支队之中。一同随行的还有孙文所率领的航空母舰编队。
    这次韩林特别带上了皇太子韩勤，小家伙今年已经六岁了，与其一直待在皇宫里读书学习，倒不如出来历练一番。
    毕竟，大汉朝的第二任皇帝必须要具备勇武果敢的品质，此时不加以历练，长期长于深宫，受教于文官，定是庸碌无为之辈。
    北海舰队司令员刘步蟾亲自率领舰队出征，而副司令员萨镇冰则被留下来全面负责沿海地区的防御事务。
    这让萨镇冰心中十分不满，他向韩林请求跟随队伍出征，并发誓一定要报当年北洋水师覆灭的血海深仇。
    韩林苦口婆心地劝道：“家里要是没人守着，万一日本人来个围魏救赵怎么办？大汉新立，正是缺乏人才之际，若都想远征，首都被人攻陷，大汉覆灭，那是你想看到的吗？”
    萨镇冰满脸愧疚地垂下了头，他深知作为一名将领，必须无条件地服从命令，这是他的天职所在。
    然而今天，面对皇帝陛下亲自前来劝说，他感到一种无法抗拒的压力。
    韩林目光坚定地看着萨镇冰，郑重地赋予他临机决断的权力。
    如果遭遇外国势力或者国内反叛势力对领土和领海的侵扰，萨镇冰可以随心所欲地采取行动，无需顾虑所谓的外交准则。
    毕竟，这里是他们自家门口，保卫家园是义不容辞的责任。
    萨镇冰感激涕零，他明白这份信任和授权意味着巨大的责任。
    他暗自发誓，一定不辜负皇帝陛下和国家的期望，用实际行动扞卫大汉的尊严和安宁。
    舰队浩浩荡荡向东驶出黄海，到达日本大隅海峡后，留下十几艘主力军舰，用来截断日本向琉球的运输线，迫使日本运输船队更改航线向着太平洋深处，绕了个大圈以图避开大汉军舰。
    刘步蟾率剩余舰队继续向东驶去，遭遇运输船只也并不理会，直到消失在日方船只视野范围。
    北海舰队此举吓得日本军方连夜召集高级别会议，预判大汉海军的动向。东乡平八郎此时已升任海军大臣，对待韩林，那是深入骨髓的恐惧。
    东乡平八郎预测道：“韩林一生的军旅生涯，一向喜欢速战速决，尤其以斩首行动最是拿手。定是埋伏在东京附近。
    大隅海峡的十几艘军舰只是攻击过往船只，对上岸打仗并不感兴趣。那就只有一个可能，他就是作为诱饵，吸引东京湾海军前去剿灭。
    东京防御一空，韩林必然率领大军登陆作战。上次东京湾事件，韩林就是陆战队匮乏，这才没有追击天皇。
    此次依韩林斩尽杀绝的秉性，断不会犯上次的错。我建议海军就在东京湾驻扎，哪里也不去。”
    陆军大臣不满道：“若无海军全力支持，那我们陆军还占着琉球干什么？
    海军那么恐惧韩林，不如就把所有的军队都聚集在东京好了。韩林的一发炮弹下来，全部灰飞烟灭一了百了！”
    东乡平八郎瞪着陆军大臣，道：“有限的战略收缩是必要的，你们陆军喜欢占那些鸟不拉屎的岛尽管去，不要用我们海军的船好了！
    明明欺软怕硬，惹了事情出来，现在又嘴硬了？朝鲜就在眼前，陆军都不敢打，现在韩林都御驾亲征了，跟我猖狂什么？有本事找韩林打去！”
    陆军大臣气得吹胡子瞪眼睛，可是照样无可奈何。近些年，国家的军费长期向海军倾斜，不远万里从英法购买巡洋舰。
    以至于陆军成了狗娘养的，军部会议够资格参加的陆军军官也才四分之一。除了说两句牢骚话，还真没敢跟海军翻脸的本钱。
    陆军大臣道：“如今东京驻扎的陆军都是从偏远的北海道调来的边防军。历来训练匮乏、武器不精。东京一旦有失，后悔都来不及，陆军要求很简单，把琉球的两个精锐陆军使团调回东京，以拱卫天皇。”
    东乡平八郎道：“我海军浪费了多少运力、国家费了多大的劲儿才占了，陆军准备一枪不发就把琉球让出去吗？”
    陆军大臣说道：“那你什么意思！只准海军守家，我陆军就得在外面等着被包围吗？”
    东乡平八郎愤怒道：“陆军如果有意见，尽管向天皇上书，我海军自明日起不再负责琉球陆军的运输。”
    陆军大臣猛地站起来，一拍桌子道：“你个狗东西摆明了要置我数万陆军于死地呀！东乡，你给我等着！”
    几名陆军代表愤然离席，东乡平八郎一副无所谓的样子。岂不知厄运马上就要降临到这些狂妄自大、不知死活的家伙儿头上。