刑部结案突然，瞿国公趁势要求定罪。

    如他所愿，许宴知于两日后问斩。

    此消息一出都察院内部乱了套，好在陆凊和吴东泽率先冷静下来统领大局，稳下人心后一同进宫欲给许宴知求情。

    进宫路上碰见李忠明、黎仲舒、洪辰溪和顾月笙四人。

    几人碰面相顾无言，静声同道而行，气氛低迷。

    一行人到御书房外求见靳玄礼，李公公一瞧来了这么多人眉头紧皱着，“诸位大人，圣上正是烦躁的时候，你这几位一道来怕会惹恼圣上。”

    陆凊开口：“李公公，我等不是不知道这个道理，可时间紧迫啊，我等也没法子不是？”

    李公公扫一眼几人面色都紧绷着，叹一声，“辛苦诸位大人再等等吧。”

    众人拱手，“劳公公费心了。”

    李公公吩咐人送来一碗荔枝酥山，他端着走进御书房，“圣上，御膳房送来的，圣上歇歇尝一尝吧。”

    靳玄礼抬眼一扫，御笔仍在动，语调略显躁意，“又有人来？”

    李公公点点头，道：“圣上，这荔枝酥山御膳房特意交代了，放久了可能味道不好，圣上要不现在尝一尝？”

    靳玄礼静默一瞬，到底还是将笔放下，“端来吧。”

    “诶，”李公公应一声。

    靳玄礼尝了尝，甜不算腻，冰冰凉凉，有荔枝果香。

    甜凉入喉直顺心肠，眉宇躁意淡了不少，周身紧绷松了松，他吃着散漫开口，“外头那几个是来为许宴知求情的吧？”

    李公公见他姿态松闲不少，含笑道：“圣上猜的准了，外头那几位大人都是和许大人交情深的，如今许大人要被问斩，他们会来也在情理之中。”

    靳玄礼不轻不重扫他一眼，“你倒挺为他们说话。”

    李公公连忙道：“奴才哪里敢？”

    靳玄礼没说什么，将琉璃勺一放，“不吃了，撤下去吧，让他们进来。”

    李公公瞧一眼那碗荔枝酥山没吃多少，劝了一声：“圣上，这日头热，还是再用一些吧。”

    “不必了，撤下去。”

    “是，圣上。”

    李公公端着出来递给了门外候着的小太监，走到李忠明他们跟前，“几位大人，请吧。”

    一行人松了口气，“多谢公公。”

    李公公领着几人进去，没忍住低声提醒一句：“几位，早前就有不少大人来求情了，待会儿进去了注意言辞，别惹烦了圣上。”

    李忠明点点头，“我等知道了，多谢公公提醒。”

    李公公见状不再说话，将人领进去后就走到靳玄礼身侧候着。

    靳玄礼烦躁消散不少，耐着性子听他们千篇一律的求情。

    岂料并非求情，而是求证。

    李忠明最先开口，“圣上，臣此来是有一事不明，望圣上能为臣解惑。”

    “哦？”靳玄礼一抬眉，“说。”

    “圣上，敢问许宴知一案是瞿国公主导还是圣上主导？”

    李忠明言语直白，丝毫不加修饰，叫李公公吓了一跳，偷偷去看靳玄礼神色，见他没有怒意这才稍稍放下心来。

    靳玄礼轻笑一声，“渡危说过你说话做事不喜弯弯绕绕，果然如此。”

    他继续道：“是瞿国公主导如何？是朕主导又如何？”

    李忠明直言不讳：“若是瞿国公主导，那刑部结案便是瞿国公授意，许宴知的问斩或许别无他法。”

    “若是圣上主导，那便是刑部主动结案，这说问斩是圣上和许宴知的谋划，我等也就不必担忧了。”

    靳玄礼笑一声，“倘若真是瞿国公主导，你们又当如何？”

    李忠明无言，众人面色微变，洪辰溪道：“回圣上，我等自是会和瞿国公斗争到底。”

    “是吗？”靳玄礼眸底一抹晦涩，“朕若救不了许宴知说明已然失了大势，除此之外能和瞿国公势力抗衡的就只有瑞阳王了。”

    几人心中一惊，连忙跪下，“圣上，我等誓死效忠圣上。”

    御书房内温压一瞬下降，同殿外艳阳高照形成鲜明对比。

    众人不免后脊生寒，黎仲舒斟酌道：“圣上，许宴知并非坐以待毙之人，就算此结果真是瞿国公一手造成，她也会为自己谋好后路。”

    顾月笙接话，“且圣上与她情谊深厚，定不会坐视不管，大势仍由圣上掌控。”

    殿内静了片刻，靳玄礼笑了几声，“起来吧，渡危能有你们这群知心好友相伴也是难得。”

    气氛一瞬松散，众人松了口气站起身来。

    靳玄礼提起笔，“下去吧。”

    吴东泽还想再说什么就被陆凊一扯衣袖打断，众人一齐行礼退出去。

    出了御书房，阳光洒在身上暖洋洋的，一点一点将身上寒气驱散，几人神色都带了些劫后余生的谨慎和后怕，洪辰溪眉头微蹙，道：“看圣上的态度，渡危应该不会有事。”

    黎仲舒点头，“圣上虽未明说，但从神色态度可知他对渡危问斩一事丝毫没有急切和担忧，想必是谋划好的。”

    陆凊长舒一口气，“果然伴君如伴虎，上一刻还笑，下一刻就变了脸色，说错一句话都可能会没命。”

    吴东泽喃喃一句：“谁说不是呢？”

    李忠明：“先出宫吧，我去刑部看看渡危。”

    洪辰溪也道：“我和你一道吧，正好下午我无事。”

    “成。”

    ......

    刑部，牢狱。

    “你做什么？”李忠明走进来问道。

    许宴知抱着猫懒散躺着，“发呆。”

    洪辰溪笑了笑，“你倒清闲，我们还为你担心得不行。”

    许宴知撑起脑袋侧躺着，“你们进宫面圣了？”

    李忠明倒了三杯茶，说：“你都要被砍脑袋了，我们自是要进宫问问的。”

    “谁像你这么清闲？”

    许宴知没接话，问：“圣上同你们说什么没有？”

    李忠明和洪辰溪相视一眼，“没有。”

    许宴知轻嗤，“试探你们了吧？”

    她幽幽道：“试探你们会不会为救我投靠瑞阳王。”

    洪辰溪一抿唇，说：“其实也在意料之中。”

    许宴知盯着他，半晌没说话。

    李忠明见状又和洪辰溪对视一下，他道：“瑞阳王如今势力渐涨，圣上的疑心实属正常。”

    许宴知垂下眼揉捏猫肚子，“是。”

    “圣上眼里容不得沙子，”她慢悠悠说了一句，“你们若和瑞阳王扯上关系难免惹来杀身之祸。”

    李忠明只当许宴知是为他们被圣上试探怀疑打抱不平，将茶水递给她，“行了，自古君王多疑心，这个道理你我都明白的。”

    许宴知接过茶水，坐直身子，正色道：“问斩那日你们就别去了。”

    李忠明玩笑道：“做什么？还怕我们劫刑场不成？”

    许宴知：“我有事得让你们帮忙。”

    他二人一下严肃，“你说。”

    “小陆回京，你们要确保他能第一时间见到圣上。”

    “好，我来安排。”李忠明点头道。

    许宴知又说：“清文，你得提防柏恪昑。”

    “好。”

    她道：“黎仲舒和我师兄也不能去刑场，以防瞿国公拿他们做文章。”

    “至于陆大人和吴大人，我问斩之事在都察院肯定闹得动静不小，得让他们守在都察院镇住底下的人，这个时候都察院不能乱，不能留下话柄。”

    李忠明：“知道了，我会转告他们的。”

    洪辰溪隐有担忧，“可你一个人在刑场，万一出什么岔子怎么办？”

    许宴知安慰道：“无妨，我有分寸。”

    “对了，”她又道：“我府上你去一趟，让他们在府中待好，别乱跑。”

    洪辰溪应声，“好，我去说。”

    说完正事，许宴知又悠哉下来，“等这事儿了了，我想去打马球。”

    “那敢情好，”李忠明一下来了兴致，“我早就想去了，洪臣溪你会不会打马球？”

    洪辰溪淡淡一笑，“打得不好。”

    “没事儿，你和渡危一队，他打得好，他带着你。”

    许宴知一口应下，“成，到时候我带你。”

    提起打马球李忠明话匣子就打开了，“打完马球去喝酒，哈哈哈，喝好酒。”

    “喝渡危珍藏的酒。”

    “就知道惦记我的酒。”

    李忠明一拍脑门，“我儿子还得认你做义父呢。”

    许宴知一耸肩，“我好好一个儿郎，无妻无妾的，孩子倒有好几个。”

    李忠明掰着指头数，“黎家的俩崽子，我家的一个，还有谁？”

    许宴知轻咳两声，“还有公主正怀着的。”

    李忠明：“......”

    “好福气啊，这么多孩子给你送终。”

    许宴知：“我谢谢啊。”

    洪辰溪笑而不语，静静听着他二人斗嘴。