“草民徐正明参见陛下！”

    “平身。”

    “谢陛下。”

    徐正明三十几岁的年纪，相貌没什么出奇的，衣着朴素，此时神情中带着紧张与局促。

    显然，他没想到会被皇帝召见。

    “听说徐先生能做出载人短暂滑翔的飞鸟？”朱媺娖像聊家常一样跟徐正明聊起来。

    徐正明则紧张地对答：“只能飞十几步远···”

    聊了一会儿，朱媺娖、郝光明才算是对徐正明这个只存在于后世野史中的奇人有了更详细的了解。

    徐正明本身算是中小地主家子弟，他父亲在世时，家中日子过得还算不错。

    轮到他当家做主后，因为他酷爱木工，还总想着做出能载人飞天的木鸟，靡费了不少金钱，甚至还摔断过腿。

    家业也就渐渐落败下来。

    即便如今他家已经落得和贫苦百姓差不多，他依旧痴心不改，一心一意研究如何制造更好的木鸟。

    钱财不够用了，他就通过做木匠活儿赚取一些。

    因为他“不思进取”、败了家业，他媳妇都气得带着儿子住回娘家多年，就差跟他离婚了。

    但徐正明依旧不准备回头。

    他本是苏州吴县人，因为平日里埋首搞发明，他对外界消息接收的要比其他人更迟一些。

    不过，在骤然听闻“监国公主乃仙女下凡”、“神鸟灭清虏”、“铁甲船”之类的消息时，他第一反应也是不信。

    后来听得多了，才慢慢变得将信将疑。

    近一年，得知了更多相关消息，他终于下定决心到南京城看一看。于是变卖了最后的家产，来了一场说走就走的旅行。

    到了南京，他四处碰壁，也没见到传说中的“神鸟”。

    不过单是那些禁卫军手中的神灯，江上的铁甲船，便让他觉得不虚此行了。

    于是，他还是在南京找人资助他继续研究木鸟。

    可惜很多人听了他的想法后都哈哈大笑，根本不信他能制造会飞的木鸟。

    不得已，徐正明只能在南京一边当木匠打工赚钱积攒资金，一边继续找门路。

    直到不久前，他才听到了一些关于自然科学院的消息，并找了过去，见到了方以智···

    “徐先生有没有想过，与其上来就做能飞的木鸟，不如先做能在地上跑的，由易到难，一步步来。”

    徐正明闻言不禁道：“地上跑的？不是已经有了马车、推车等物吗？”

    方以智在旁边捏了把汗，心想：这徐正明之前表现得还不错，怎么跟陛下聊了会儿就忘记是在御前了？

    好在朱媺娖并不在意徐正明说话时的态度。

    她笑着道：“现有的马车、推车等，其实都还不够方便。火车徐先生知道吧？”

    “草民在报纸上见过，但并不曾亲眼见识，听说不久就要在南京出现了。”徐正明答道。

    “那徐先生可知火车是靠什么行驶的？”

    “听人说是靠蒸汽机，也有人说是大水壶。”

    朱媺娖笑着道：“火车是靠蒸汽机行驶，那徐先生可想过造出一种能在平地依靠蒸汽机行驶的车呢？”

    徐正明听了先是眼睛一亮，接着却又不好意思道：“草民倒是想，可是草民并不懂蒸汽机。”

    “不懂可以学。”朱媺娖道，“人若想有所成就，仅靠空想是不行的，还需依赖前人以及众人的经验智慧。

    就比如说你要造会飞的木鸟，你若是明白鸟儿为何能翱翔于天空中，成功造出木鸟的可能是不是就高出很多？”

    “确是如此！”徐正明觉得受到了很大启发，激动地应道。

    朱媺娖道：“我大明当前物理学识最深者，非方卿莫属。这样，朕便做主，让方卿收你做个记名弟子，这样你就可以跟他学习物理知识了。

    另外，你再到南京密造局挂职，负责为朕研制一些器物，也可以开阔眼界与思维。”

    “谢陛下！”

    徐正明虽然情商略低，却并不傻，知道朱媺娖这是给他官儿当了，而且还给他找了个名师。

    这意味着他距离制作一只真正能载人飞天的木鸟的梦想近了一大步，自然是高兴无比。

    ···

    几日后。

    朱媺娖在武英殿召开了一场较为特殊的军事会议。

    与会的除了军务院督理、协理大臣及各司主官外，还有海军都督府左都督郑芝龙、秘书处文秘郑森，另外青龙营参将宁江龙、游击阎应元也被特旨召来旁听。

    殿内屏风立架上挂着一副地图，却是东蕃岛图。

    “诸位请看，荷兰人建城所在便是此处，我们称之为‘大员’。其城堡，我们则译为‘热兰遮城’。”

    郑森站在地图前，用教鞭指向东蕃岛上标注了“大员”的所在。

    “这荷兰在西方本土有多大？人口几何？能派遣多少兵马到东蕃岛这边来？”

    问出这话的是一位须发花白、身材干瘦的老者。

    此老名为叶廷桂，河南归德府人，天启二年进士，曾官至蓟辽总督。在官场虽然只有一二十年，但政绩卓着，尤其是在处理军政问题上。

    另外，其人在镇压流寇及抵御北虏、清虏上也都有着不俗的战绩。

    因为身上多处受伤，不得不在崇祯十三年就请辞退休养病。

    历史上，叶廷桂在去年就该病逝了。但朱媺娖在去年春季，就派人将其从寓居的衢州请到了南京，让待在太医院的众多名医为其调理身体。

    再加上后世的一些药物，如今此老不仅没有病逝，反而身体渐渐康复——毕竟此老今年也不过62岁。

    身体好了后，叶廷桂便应了朱媺娖的征召，进入军务院为协理大臣，专管军法方面的事务，同时参赞军机。

    郑森听了叶廷桂的话，却不由露出古怪之色，道：“荷兰准确来讲其实是一个国家的省份。该国名为尼德兰联省共和国，原处于西班牙帝国的统治下。

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    只是近百年来，西班牙势力日趋衰落，国内危机不断，位于此处一众城市的商人、农民、手工业者因为不满西班牙王室的残暴统治，便开始闹独立。

    大约是在六十多年前，他们成立了联省共和国，之后又跟西班牙断断续续打了三十几年，才在约三十年前和西班牙签订了停战协议，实际获得独立国家地位。

    当然，西班牙依旧是不愿意在名义上承认其已经是独立国家的，并且对该国家的部分城市仍进行着一定地统治。”

    一众大臣听着郑森的介绍，再看着旁边那副世界舆图上离大明万里之遥的一个小小区域，不禁面面相觑。

    虽然众人平日里已经不充了不少世界各国的信息，可当深入了解这些西方国家时，仍对其政治上的事感觉满头雾水——因为那和神州这边完全就不是一个思维模式。

    只不过，在他们看来，这个荷兰领土顶多也就大明一两个省大，怎么敢横跨万里来招惹大明的呢？

    就在他们如此想时，郑森又曝出一个更令他们惊讶的消息。